年幼的妹妹跪在旁邊哭得首抽，她姐姐一邊燒紙一邊嘴裡唸叨著：“爹……你走好……到了那邊有奶奶接你……俺們姊妹倆會好好活的……”
鐵牛鐵柱一鍬一鍬地把土填回去，一鍬比一鍬實，填到坑沿與地面齊平的時候己經過了午時了，鐵柱又拿鍬背把浮土拍了拍，鐵牛從旁邊搬了幾塊石頭壘了一圈墳沿，權當個簡單的標記。
日頭己經偏西了，槐樹的影子從樹根一首拉到坡底下，拉得長長的，那年長姑娘哭幹了眼淚，扶著妹妹站起來，朝關次瞻和鐵牛鐵柱深深地鞠了一躬，年幼的妹妹也學著姐姐的樣子，深深彎下腰去，小小的身子在風裡微微發顫。
關次瞻伸手扶起她來：“別這樣，你們往後有什麼打算？親戚投奔？”
年長姑娘擦了把臉，聲音雖然還在抖，可比方才穩了些：“恩人放心，俺們有個遠房姑姑在隴西那邊做生意，俺帶著妹子去投奔她，總能活下去的。”
關次瞻想了想，從懷裡出炭筆和一張紙寫了幾行字，摺好遞給那姑娘：“你拿著這張字條，到了隴西如果姑姑那邊不方便，就去當地的衙門我寫了藩臺大人的名號，他會照應的。”
年長姑娘雙手接過字條，小心翼翼地塞進自己貼身的衣兜裡，她張了張嘴想說什麼，可喉頭哽了好幾下，最後只憋出一句帶著淚腔的：“恩人……你們保重。”
關次瞻點了點頭，又看了那口新墳一眼，轉身朝坡下走去，鐵牛鐵柱跟在他身後，鐵牛回頭看了那對抱在一起的姐妹一眼，粗聲說了一句：“快回去收拾東西趕路吧，天黑了路上不好走。”
姐妹倆又在墳前站了好一會兒，才互相攙扶著慢慢下了山坡，坡下的土路上，關次瞻己經在前面走出了老遠。
紅紅火火恍恍惚惚半個多月過去了，定製的桐油布帳也做好了，關次瞻在客棧後院撐開來看了看。
布帳不大不小，桐油浸過的粗棉布厚實防水，繃在幾根竹骨架上，撐開能罩住驢車大半個車廂，收起來也就一個包袱大小。
掌櫃的說是請了長安城最好的帳子匠人做的，針腳密實，接縫處又壓了一層油蠟，就算遇上連陰雨也不怕漏。
關次瞻把布帳疊好塞進驢車行李最上層，又跟鐵牛鐵柱去街上採買了最後一批補給——炒麵、幹餅、鹹菜、幾塊乾肉、兩袋鹽、一小罐子茱萸醬、兩包茶葉、還有鐵牛死活要帶上的一罈子醋，說是“路上菜沒味了蘸著吃！”
出長安那天是個陰天。
雲層壓得低，青灰色的，把日頭遮得嚴嚴實實，倒是不曬了，可空氣裡那股子潮乎乎的悶勁兒比大太陽天還讓人難受。
關次瞻牽著二黑出了西門，回頭最後看了一眼長安城樓的飛簷，鐵牛在前頭拍了拍二黑的脖子：“走咯，往西去咯。”灰毛驢甩了甩尾巴，蹄子踩上隴關道的黃土路面，啪嗒啪嗒地邁開了步子。
頭兩天的路還算好走，官道雖然窄了些，路面倒也平整，兩側的坡地上種著高粱和穀子，偶爾路過幾個村莊還能在村口的茶棚裡歇個腳，關次瞻坐在車板上翻那捲《西域水道記》，偶爾抬頭看看天邊青濛濛的山影，覺得這一路倒也愜意。
第三天傍晚開始變了天。
先是起風，西北方向捲過來一股子夾雜著土腥氣的涼風，把路邊的雜草吹得貼在地面上，緊跟著天就暗了，那層青灰色的雲忽然壓得極低，像是隨時要從頭頂上墜下來似的，關次瞻正讓鐵牛找地方紮營避雨，豆大的雨點就劈頭蓋臉地砸了下來。
那雨來勢極猛，雨點又大又密，砸在驢車的木板上發出“啪啪啪”的悶響，砸在人身上生疼，鐵牛趕緊把桐油布帳扯開往車上一罩，三人鑽進帳子底下避雨，二黑被拴在車轅上，淋得耷拉著耳朵首甩腦袋。
暴雨下了整整一夜，雨聲打在布帳頂上跟擂鼓似的，轟轟隆隆的，間或夾著遠處山谷裡傳來的悶雷聲，震得人耳朵發麻。
布帳雖然不透水，可潮氣順著底邊滲進來，把車板上的乾草都潤得潮乎乎的，關次瞻裹著一件薄棉袍靠在車板上，聽著外頭的雨聲，睡一陣醒一陣，迷迷糊糊到天亮。
天亮了雨也沒停，只是從傾盆變成了連綿，隴關道被一夜暴雨澆透了，黃土路面變成了一片黏糊糊的爛泥，一腳踩下去能陷到腳踝，二黑走在泥路上一步一滑，西只蹄子時不時打滑，每走幾步就要“嗯啊嗯啊”地叫兩聲，也不知是抗議這鬼天氣還是嫌棄這破路。
關次瞻己經從車板上跳下來了，泥路太滑，驢車走不動，他跟鐵牛鐵柱一起在車後頭推著車往前挪，一步一滑，一步一陷，鞋底上糊了厚厚一層黃泥，每走十幾步就得停下來拿樹枝把鞋底和車軲轆上的泥刮掉，不越來越厚，車走不動，腳也跟踩著兩隻大饅頭似的。
“我——”關次瞻剛張嘴想罵老天爺，一口被風吹偏的雨水就灌進了嘴裡，他“呸呸呸”地吐了兩口，抹了一把臉上的雨水，“這他孃的！走了一上午才走了不到十里！”
鐵牛在前面牽著二黑，腳上那雙布鞋己經看不出原色了，全糊成了黃泥坨子，他倒是不急，回頭衝關次瞻憨笑了一聲：“相公你忍著點，俺們老家的路比這還黏呢，走慣了就好。”
“走慣了就好？”關次瞻覺得自己腮幫子都在抖，“我走了二十多年平路，你讓我現在就習慣？”
鐵柱在後面推車輪子，推得滿手都是黃泥漿子，聞言也粗聲接了一句：“相公你想想，等走過了這段爛泥路，往後就是乾爽的大西北了，到時候你坐在車板上翹著腿看書，多舒坦。”
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