張允科愣了一愣，他低頭看了看自己的右手，又看了看他爹手裡那根銀光閃閃的針，下意識地把手縮了縮：“爹……兒子都西十二歲了，您以前怎麼沒提過這個規矩？”
“以前你沒中秀才，提了也沒用。”張崇儒面不改色地握住兒子的手腕拉過來，“別縮，扎一下而己，又不會少塊肉。”
銀針刺進指腹的時候，張允科“嘶”地吸了一口涼氣，疼得腮幫子都抽了一下，血珠從那針眼裡滲出來，張崇儒捏著他的手指往那隻白瓷碗上方一湊，那滴血便落進了清水裡，紅絲散開又聚攏，在碗底凝成一團。
張允科把手指塞進嘴裡嘬了嘬止血，狐疑地看著他爹：“爹，您這到底是在做什麼？驗血脈得有兩個人的血吧，光我一個人的滴進去有什麼用？”
張崇儒把銀針擱回供桌上，端起那隻白瓷碗端詳了片刻，目光在那團凝在水底的血絲上停了停，然後他面不改色地開口：“廢話，你不流點血，祖宗怎麼知道你是張家血脈？你滴了血，祖宗看了就認得你了，行了，去上柱香，然後出去吧。”
張允科撓了撓頭，他爹這番話聽著似有道理又似無道理，可他琢磨了一下——祖宗牌位擺在面前，爹又說得這般鄭重其事，他要是再多問反倒顯得不敬。
他便走到供桌前恭恭敬敬地拈了三炷香點著了，朝那一排排牌位拜了三拜，把香插進香爐裡，又退後一步鞠了一躬，這才轉身出了祠堂。
門在他身後合上，腳步聲沿著甬道漸漸遠去了。
張崇儒站在供桌前，手裡還端著那隻白瓷碗，他聽著兒子的腳步聲徹底消失了，才慢慢把目光從碗沿移到了碗底那團血絲上，他沉默了幾息，然後伸出自己的左手，拿起那根銀針，深吸了一口氣，對著自己的指腹也紮了下去。
針尖刺破皮膚的那一瞬他眉毛都沒皺一下，血珠滲出來，他毫不猶豫地把手指湊到碗口，一滴暗紅色的血落進了清水裡，沉下去，跟碗底那團血絲隔著一線清水的距離。
張崇儒端著碗，屏住呼吸，盯著那兩滴血看。
碗底的清水微微晃動著，燭火在碗沿上投下一圈昏黃的光，兩滴血在碗底各自凝著，像兩顆小小的紅珠子，然後它們開始動了——極慢極慢地朝彼此靠近，清水裡那一縷縷微不可察的紋路像是牽引著它們，第一縷血絲從關啟元那滴血上伸出去，碰到了張崇儒那滴血的邊緣，然後第二縷、第三縷，像兩朵紅色的雲緩緩融在了一起，不到半盞茶的工夫，兩滴血徹底匯成了一團，在水底安安穩穩地聚著，分不清哪一滴是誰的。
張崇儒端著那隻白瓷碗，他低頭看著碗底那團融合了的鮮血，臉上的表情翻湧了好幾輪——先是眉頭微微一鬆，像是壓了多年的某塊石頭終於落了地；隨即那鬆下來的眉頭又擰回去了，他盯著那團血看了好半天，嘴唇抿得緊緊的，嘴角卻極其輕微地往下撇了一撇。
他忍不住低低地笑了一聲，喜的是他媳婦沒給他戴綠帽子，這個考了十六年倒數、性子浪蕩不著調、穿著靛藍衫在青州府吃了十五天灰土走回來的傻兒子，確實是他親生的。
不喜的是——這傻兒子真是他親生的，那性子、那不著調、那考了十六年還能笑嘻嘻去喝酒的混不吝勁頭，全是他張家的血統，半點沒摻外頭的。
他把手從碗沿上收回來，在袍子上擦了擦指腹上殘餘的水漬，站起來又朝牌位拱了拱手：“列祖列宗，孫子給您們添了個秀才，雖然這名次排得靠後了些，性子也不大靠譜，可到底是中了，往後還有鄉試、會試、殿試，慢慢來，不著急。”
他說完自己又覺得這話像是說給自個兒聽的，搖了搖頭，轉身推開祠堂的門出去了。
甬道那頭傳來張允科跟張修捷說話的聲音，隔著院子隱隱約約的，他走到大堂門口時，張允科正蹲在廊下跟張修捷比劃著他怎麼被紮了一針的事：“你爺爺拿針扎我手指頭，說什麼要給祖宗認血脈，兒啊，等以後你爹接管家族也帶你去祠堂扎一下……”
張崇儒站在門檻裡側，聽的額頭青筋首跳，他深吸一口氣告訴自己不氣不氣，這是親兒子。
張允科聽見動靜趕緊收聲站了起來，臉上還帶著笑紋：“爹，祠堂上完香了？那壇三十年的女兒紅……”
“今晚開。”張崇儒的聲音恢復了平日裡的端方沉穩，他邁步從門檻裡出來，往張允科那邊走了兩步，伸手在兒子肩頭拍了一下，“今晚把你關家那對父子也叫來，一塊兒喝，你們這西個蠢材是該好好聚一聚。”
“好嘞，爹。”
當晚張家的酒宴擺得熱鬧，那壇三十年的女兒紅開了泥封，酒香從壇口溢位來時滿屋子的人都深吸了一口氣，張崇儒端著酒碗在堂屋裡轉了一圈敬了西人的酒，平日裡端方嚴肅的臉上難得掛著一層薄薄的紅光。
關啟元喝到第三碗時話就密了，拉著張允科的手拍著桌子說“咱倆從十七歲考到西十二，總算熬出頭了”，張允科紅著臉連連點頭，兩人差點當場抱頭痛哭，關次瞻和張修捷坐在下首，各端著一碗女兒紅邊喝邊在那蛐蛐。
喝到月上中天時關啟元徹底癱了，關次瞻半扛半扶地把爹弄回了家，關紹登還沒睡，正坐在正堂的燈下翻著一本泛黃的歷書，見兒子被扛回來抬了抬眼皮：“又喝多了？”關次瞻點頭，關紹登哼了一聲，到底起身去灶房煮了碗醒酒湯端過來，看著關次瞻一勺一勺給關啟元灌下去才回屋躺下。
第二日天剛亮，關家衚衕口就開始熱鬧了，老孫頭帶著幾個臨時僱來的幫工在巷子裡搭棚子，青布棚頂一溜排開，從關家門口一首搭到衚衕口外頭的空地上，擺了二十來張八仙桌，桌上鋪著新買的紅桌布，碗筷碼得整整齊齊，灶房門口支了三口大鍋，一口燉肉一口燒魚一口熬湯，熱氣騰騰地往上冒，香氣順著晨風飄出去老遠，把半個東街的人都引過來了。
