直到玄策核過半枚虎紋銅釦，刀尖才壓低半寸。
顧驚瀾望著他，沒有立刻認親，只問：“霍將軍在哪裡？”
裴行川也在看她。
他兩年前奉兵部軍器監之命外巡北境，明面上查軍械損耗，暗地裡追一批不在冊的烏鐵。
程氏改嫁、顧驚瀾入府、裴照野青蒲渡受傷，他都從家書裡知道。
但卻從未見過這個突然多出來的妹妹。
眼前的人比信裡更瘦，肩傷明顯沒好，卻敢在一地屍體中徒手去取催命匣。
“霍將軍還活著。”裴行川說，
“兩刀都避開了要害，但刀上有東西。軍醫止不住他命火往外散，我把人藏在石羊溝。”
謝臨淵走出殘牆陰影。
裴行川這才正式行禮：“臣裴行川，參見肅王。”
“免。”謝臨淵看著他，“你既救了霍沉戈，為何不向中軍報信？”
“中軍裡有人等著他死。”裴行川抬眼，“我報一次，他就會再挨一刀。”
說罷，他蹲到鐵匣旁，用一根細針探入匣底。針尖挑動三次，灰燼下面傳來輕微的咔噠聲。
他沒有直接拆匣，而是先用鐵屑撒在四周。
細小鐵屑落到東南角時忽然被吸成一線，回火簧下還連著磁扣。
若蘇芷方才再抬高半尺，磁扣一脫，埋在地磚下的藥線就會同時被拉斷。
蘇芷蹲在旁邊看完，乾脆把自己的拆簧針遞給他。
“軍器歸你。邪門東西歸我。”
“成交。”
裴行川示意眾人退開，隨後將鐵匣緩慢旋轉半圈。
地磚下露出一條細縫，縫裡不是火藥，而是一排刻著人名的薄鐵片。
霍沉戈、阮長庚、常礪、溫不疑。
最下面還有一片空白鐵片，邊緣新鮮，像是等著刻下第五個人的名字。
四個名字並排，不是隨手留下的恐嚇。
他們分別卡著糧道、皇城、北營與鎮祟司。
若四處同時出事，朝廷看到的只會是邊軍失守、京中生亂和玄案失控，很難在第一時間意識到它們來自同一隻手。
裴行川沒有再夾那張薄片，而是先用鉛盒罩住空白處，隔絕回火。
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