第二天一早顧驚瀾先去見謝珩。謝臨淵留在太醫院陸時安安排她從太醫院的側門出去走小路到攝政王府。
謝珩在王府的書房裡見她。他比一年前瘦了眼下有青黑眼神更沉了。他看到顧驚瀾進來沒有起身只是指了指對面的椅子。
“顧姑娘。”他說，“哦不現在該叫肅王妃了。”
顧驚瀾沒有坐。她站在書桌前看著謝珩。“陛下怎麼樣了？”
“陛下很好。”謝珩說，“吃穿用度都不差就是身邊少了幾個伺候的人。年輕人嘛總要磨一磨性子。”
“那四個學士也是磨性子磨死的？”
謝珩的眼神動，了一下。他靠在椅背上看著顧驚瀾看了很久。
“你是來問罪的？”他問。
“我是來看看你。”顧驚瀾說，“看看你現在變成什麼樣了。”
謝珩笑了一下。他站起來走到窗邊。窗外是王府的花園春天，了花開得正好。
“你知道我這一年是怎麼過的嗎？”他說，“每天天不亮就起看奏摺看到半夜。北邊的災情要管南邊的漕運要管朝廷裡那幫老狐狸今天告這個明天參那個。我做的每一件事都有人罵。”
他轉過身。“我把這攤子接過來的時候國庫是空的軍隊是散的地方官是懶的。我花了一年時間把它理順了。現在呢？皇帝十四了身邊的人攛掇他親政。他親政？他知道，什麼是漕運嗎？他知道今年北境的雪災死，了多少人嗎？”
顧驚瀾沒有說話。她聽著。
“我不是要篡位。”謝珩說，“我只是想把事情做完。等我把該做的都做完，了自然還政於他。但他不能現在就要。現在給了，他這天下就完了。”
顧驚瀾看著他。她看到了一個疲憊的人，不是一個奸雄。謝珩說的是真話——他不是不想還政他是覺得皇帝還沒準備好。
“你可以教他。”顧驚瀾說。
“我教了。”謝珩說，“他不聽。他覺得我在控制他。他覺得所有跟我走近的人都是奸臣。昨天他想殺的那四個學士有一個是我親自派去教他讀書的。”
他走回書桌前坐下。“顧驚瀾你是個外人。你不摻和朝堂的事所以你說話他聽得進去。你能不能去跟他談談？”
顧驚瀾看著他。這是她第一次看到謝珩求人。一年前在大營裡跟謝臨淵談判的時候他是那麼鋒利、那麼自信。現在他坐在她面前眼睛裡有紅血絲聲音是啞的。
“我去跟他談。”顧驚瀾說，“但我有個條件。”
“你說。”
“停止在城外試藥。”顧驚瀾說，“我在周圍幾個村子看到了。有人在拿活人試控制煞種的藥。那不是你的命令就是你的人自作主張。不管是誰，停了。”
謝珩的臉色變，了一下。他沉默了很久，然後然後點了頭。“我下令。明天就停。”
謝珩安排顧驚瀾在第二天下午進乾清宮見皇帝。不是正式的召見是“請肅王妃為陛下請脈”。陸時安安排的——他現在是太醫院院判帶個人進去請脈是名正言順的事。
乾清宮比顧驚瀾記憶中冷清了很多。院子裡的樹還在但花沒澆有些都枯了。殿門口站著兩排謝珩的人盔甲鮮明。顧驚瀾進去的時候他們沒有搜她——謝珩打了招呼。
皇帝坐在窗邊的椅子上。他穿著一身常服比一年前高了一些但瘦。他的臉還是少年人的臉但眼神不是了。那種眼神顧驚瀾見過——在她自己的眼睛裡。那是一種被逼到牆角的人的眼神。
“陛下。”顧驚瀾行禮。
皇帝抬起頭看她。他認出來了。“你是顧驚瀾。”
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