滿室熙攘當中，始終坐在角落的聶昭以響指喚了莉娜近前，附耳對她說了些什麼，後者略一微笑，揚高聲音道，“小女子來為諸位解答玄機如何？”
宋方州略略揚眉，似有詫異，示意女孩請便。
諸多目光的齊聚之下，女孩自若開口，“此對刀槍由清王朝內務府打造，乃是清文宗皇帝與當朝恭親王奕?之物，兄弟二人一刀一槍，刀名曰寶鱷宣威，槍名曰棣華協力，意思就是說，兄弟間要同心協力，上陣打仗才可必勝。”
“好伶俐的丫頭，比你老闆強多了！”宋方州一笑，眸中讚賞之意頗深，就這麼帶著笑意將目光移回到金太太面上，意味深長地道，“真是青燈有味，年少不再啊。”
後者白他一眼，帶過了眼底失落，揚起手，作勢欲打他，“又來了！讀書時你就是這樣，愛賣弄，整天說些誰也聽不懂的，顯得你自己博學！”
“怎麼是誰也聽不懂了？今日不就尋到知己了？”
“我在說從前呢！你真討厭！”
“好好好！我討厭！”宋方州任她埋怨，笑嘆裡卻是飛揚。他略一揚手，示意眾人落座，顯然一副主人姿態。
這二人原是同窗麼？同為女子，聶昭明顯看出金太太對宋方州是有情的，可後者卻送了一件手足信物當賀禮，看來這情，是“流水無情”了。
暗影下，一個笑容自聶昭唇角勾起。
她無聲起身，與執事莉娜對視一眼，隨即行入了後廳。
?
老闆娘既是蘇聯人，今夜的晚宴自要按照西式做派來辦，致辭結束便是舞會。馬爾斯餐廳的舞會頗具歐洲風情，華爾茲、探戈，亦有便於賓客們在熱情宣洩之餘耳鬢私語的舒緩樂曲。
宋方州今夜只與金太太跳了一支舞，隨後便坐到了一把巴洛克雕花木椅當中，指間夾了支德制斯科維納石楠菸斗，時不時吸上一口，顯得有些百無聊賴。時而有人來到身前邀舞，他一概微笑拒絕，彷彿今日來此只是完成任務一般。
輕旋迴轉的舞曲結束，燈光也明亮起來，想是舞會已接近尾聲。宋方州站起身，待要去找金太太說些什麼，卻聽一道悠揚響起，聽在耳中，勾人惻然——
眾人的屏息當中，大提琴低音漸次蕩起，環繞在整座廳堂。那絃音十足舒緩，卻又深沉，彷彿從嚴冬流向春色，漸漸喚醒一岸沉睡著的飛鳥。
他在樂曲中看到，那飛鳥通身雪白，潔淨而優雅。
“The Swan。”宋方州呢喃一句，耳聽那旋律聲聲傳來，下意識便行向了宴會廳正中的施坦威鋼琴，與那絃音同奏起來——
舞池中的眾人不自覺地再度起舞，茫然忘了身在何處。琴鍵上修長光潔的手指，剋制著顫抖，音符飄向不知名的遠方，二者起落迴旋，絲絲入扣。絃音如華美絲綢，琴音如白雨跳珠，一同鋪開在這場寒冬的夜色裡，閃耀出無與倫比的光澤。
一曲終了，全場寂靜片刻，最先醒過神來的人仍是宋方州。他緩慢地站起身，回眸看向莉娜，聲音略顯迷茫，“莉娜小姐，請問，是何人在演奏大提琴？”
舞臺後方，金色的帷幕應聲升起，燈光流轉一番，所指之處，匯聚了全場目光。
“是聶昭小姐。”
“聶昭？”
這二字喚出一名西裝、短髮的女子。
聶昭無疑是美麗的。只是，她的美麗與多數女子相比，更多是英氣。即使是在哈爾濱這樣的城市，她的身形也足夠令人驚歎一句高挑，穿男式的西裝不塌肩，也不邋遢。她放下提琴朝這邊走過來，步子邁得很慢，令人不得不關注她的美腿。不單是修長，而是一種粗細適中才能彰顯的張力與性感。
莉娜略一躬身，“這位就是聶昭小姐，適才與宋先生您合奏《The Swan》的就是她。”
“聶昭，原是個女子。”話頭落處，宋方州微仰起臉，率先將手伸向聶昭，聲音不多麼響亮，卻是自信而飛揚的，“鄙人不才，上海財政司，宋方州。”
“上海？萬事可為的好地方。”聶昭伸手，與他友好地相握，眼瞳卻在燈光下泛起少許湛藍，帶出一種審視的態度，“宋先生在上海有幾位太太？有沒有像我一樣，會與您合奏《The Swan》的？”
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