在銅匭的西周，並沒有以往那些耀武揚威、動輒打罵百姓的順天府衙役。取而代之的，是整整兩百名身穿大紅飛魚服的錦衣衛力士，以及幾十名手持拂塵的東廠番子！
他們如同鐵鑄的雕像一般，死死地護衛著這七口銅匭。
“都排好隊！不許大聲喧譁！不許插隊推搡！”
一名錦衣衛千戶按著腰間的繡春刀，目光如電地掃視著全場，聲音洪亮地喊道：“萬歲爺有口諭！今日能站在這裡遞摺子的，皆是我大明的奇才，是萬歲爺要親自考校的國之棟樑！誰要是敢在這裡尋釁滋事，驚擾了各位遞摺子，本官手裡的繡春刀絕不答應！”
此言一齣，原本還有些忐忑不安的人群，瞬間安靜了下來，緊接著，每個人的臉上都露出了難以抑制的狂喜與感動。
國之棟樑！
萬歲爺竟然稱呼他們這些下九流的泥腿子、賤商為“國之棟樑”！甚至派出了皇帝最親近的錦衣衛和東廠來為他們保駕護航！
“萬歲爺聖明啊！”人群中，不知是誰哽咽著喊了一聲，緊接著，無數人紅著眼眶，朝著大明門的方向深深地作揖。
林耀祖抹了一把眼角的溼潤，定睛看向那七口代表著不同命運的銅匭。
皇上果然是心思縝密，為了防止雜學混淆，竟然將銅匭分門別類地設立了七個位置。
每一個銅匭的上方，都懸掛著一塊御筆親書的牌匾，分別寫著：【農桑】、【火器】、【船舶】、【算學】、【鍛造】、【木匠】，以及最後一口沒有具體分類的【雜學】。
林耀祖深吸了一口氣，抱著懷裡的種子，開始尋找自己該排的位置。
不看不知道，這一看，七口銅匭前排隊人數的懸殊差距，簡首讓人咋舌！
最讓人瞠目結舌的，當屬【算學】那口銅匭！
只見【算學】的牌子底下，此刻黑壓壓地擠滿了人，那隊伍足足排出了幾十米長，粗略一數，少說也有一百多號人！
排在這支隊伍裡的，清一色都是穿著綢緞、精神抖擻的中年人或老者。有的人手裡盤著核桃，有的人袖子裡露出純金算盤的流蘇。這些，全都是京城乃至各地聞訊趕來的各大商號掌櫃、地下錢莊的幕後東家，甚至還有一些幫著高官打理黑賬的賬房先生。
商人們太聰明了，他們知道自己不懂火器也不會造船，唯獨在這算學和理財上，他們有著絕對碾壓戶部官員的自信。這個首達天聽的機會，他們豈能放過？一百多人聚在一起，彼此之間雖然互不相識，但眼神交匯間，皆是毫不退讓的商業競爭與野心。
而在【火器】和【船舶】的銅匭前，隊伍也相當壯觀，各有西五十人。
不過，排在這兩支隊伍裡的，畫風卻極其詭異。前面站著的，往往是穿著華麗絲綢、滿臉傲氣、甚至還帶著家丁的勳貴子弟（庶子、次子）；而跟在他們身後唯唯諾諾的，則是那些昨夜剛被他們花天價請來的老鐵匠、老船工。他們手裡捧著精密的火銃模型或是海船圖紙，眼中同樣燃燒著火熱的期盼。
“果然……這天下聰明人太多了。那些大商賈和武勳，終究還是抓住了這個漏洞啊。”林耀祖看著【算學】和【火器】那長長的隊伍，心中暗自感嘆。
他不敢耽擱，趕緊將目光投向了最左側的那口寫著【農桑】的銅匭。
相比起算學的烈火烹油、火器的豪門雲集，【農桑】這口銅匭前，卻顯得格外的淒涼與冷清。
農桑，自古以來就是面朝黃土背朝天的苦差事。大明朝重農抑商，但真正懂農學計程車大夫屈指可數，而那些真正在地裡刨食的泥腿子，有幾個識字能寫摺子的？又有哪個達官貴人、商賈鉅富願意花重金去請一個老農來指點自己如何種地？
所以，偌大的【農桑】銅匭前，此刻稀稀疏疏地，竟然只排了十個人。
這十個人，穿著也是最為破敗的。有幾個穿著打滿補丁的粗布短打，鞋子上還沾著泥巴，一看就是走投無路、大著膽子來碰運氣的莊稼漢；還有兩個則是穿著洗得發白長衫的落魄老儒，手裡攥著薄薄的幾頁紙，似乎在鑽研某種堆肥的偏方。
林耀祖快步走了過去，靜靜地站在了隊伍的最後面。
他是第十一個人。
“這位老哥……”排在林耀祖前面、第十個位置的，是一個揹著個大竹簍、皮膚黝黑的漢子。他看到林耀祖過來，有些侷促地搓了搓手，壓低聲音問道，“您也是來遞農桑摺子的？您懂種地？”
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