大雪紛飛的西安門外，陳瑛張開雙臂，死死擋在馬車正前方。雖然他身上的青色官服己經被雪水徹底打溼，凍得瑟瑟發抖，但他雙腿像釘在地上一樣紋絲不動。拉車的挽馬發出一聲長長的嘶鳴，馬蹄在青石板上滑出刺耳的摩擦聲。緊接著，隨行護衛立刻拔出腰間繡春刀，火把的光亮照亮了陳瑛蒼白的臉。
馬車廂內，朱瞻墡護住懷裡睡熟的永清公主。聽到外面的動靜，永清皺了皺小鼻子，翻了個身繼續睡去。朱瞻墡掀開車窗的一角厚簾，藉著火光看清了攔車的人。不過他沒有立刻發作，只是冷冷地看著那個瘦削的身影。
“下官都察院御史、右諫議大夫陳瑛！求見襄王殿下！”陳瑛扯著嗓子又喊了一聲，聲音在空曠的雪夜裡迴盪。此刻他己經顧不得體面，都察院現在被全京城的文武百官孤立，再不找襄王低頭，他們這幫言官連菜葉子都買不到。
朱瞻墡推開一點車門，探出半個身子。陳瑛見狀，立刻跪在雪地裡，準備將肚子裡打好腹稿的請罪之詞全盤托出。然而他剛張開嘴，朱瞻墡就豎起一根手指放在唇邊。
“噤聲。”朱瞻墡壓低聲音，語氣裡透著警告，“公主睡著了。吵醒了她，本王扒了你的皮。”
陳瑛硬生生把到了嘴邊的話嚥了下去，憋得臉色通紅。雖然他有滿腔的話要說，但看著襄王那毫無商量餘地的表情，只能把頭磕在雪地裡。
“有什麼事，明天下朝之後，來襄王府找本王。”朱瞻墡放下車簾，隔著門板吩咐，“趙晨，繞過去，進宮。”
馬車重新啟動，車輪碾過積雪，繞開跪在地上的陳瑛，朝著皇宮駛去。陳瑛癱坐在雪地裡，大口喘著粗氣。雖然被冷落，但他知道，襄王既然給了時間地點，就說明都察院還有一條活路。
第二天午後，雪停了，太陽出來，化雪的寒氣比下雪時更甚。陳瑛換了身乾淨的常服，早早等在襄王府門外。他以為這是一場私下會面，準備了一肚子妥協和試探的說辭。緊接著，王府管家將他領進正堂，陳瑛剛跨進門檻，腳步就頓住了。
正堂裡早就坐滿了人。右側一溜太師椅上，坐著成國公朱勇、定國公徐景昌、陽武侯薛祿。這幾位京營掌兵的勳貴，正端著茶碗大聲說笑。左側末座上，坐著一個穿著綢緞袍子的胖子，正是江南大商賈沈萬福。此刻沈萬福正小心翼翼地陪著笑臉，給幾位國公爺奉承。
陳瑛一進門，堂內的笑聲戛然而止。朱勇把茶碗重重磕在桌面上，冷哼一聲：“喲，這不是陳御史嗎？怎麼，今天不寫摺子罵我們這幫粗鄙武夫了？你不是說老子強佔民田嗎，老子今天就坐在這，你接著彈劾啊！”
徐景昌也跟著陰陽怪氣：“成國公息怒，人家陳御史可是都察院的鐵骨頭，連襄王殿下都敢咬，咱們算什麼東西。”
陳瑛被罵得面紅耳赤。然而他清楚眼下的局勢，只能硬著頭皮拱了拱手，找了個最靠門的位子坐下，低著頭一言不發。雖然同朝為官，但這幫武將現在恨不得生吃了他。
一陣腳步聲從後堂傳來。朱瞻墡穿著一身常服，大步走進正堂。眾人立刻起身行禮。朱瞻墡走到主位坐下，擺了擺手示意大家落座。
“今天叫各位來，不為別的。”朱瞻墡端起桌上的茶盞，吹了吹浮葉，“本王準備奏請皇兄，開海禁。”
這句話砸下來，正堂內瞬間死寂。陳瑛手一抖，剛端起的茶蓋首接掉在桌上，發出清脆的碎裂聲。雖然他預料到襄王會有大動作，但怎麼也沒想到是如此石破天驚的謀劃。
“殿下！”陳瑛猛地站起身，聲音發顫，“太祖高皇帝當年立下祖制，寸板不許下海！這是鐵律！殿下此舉，是違背祖制，要動搖大明國本啊！”
朱瞻墡根本沒理會陳瑛的叫喊，轉頭看向左側的沈萬福。此刻沈萬福正用袖子擦著額頭上的汗，顯然也被嚇得不輕。
“沈老闆，你是江南商賈的領頭人。”朱瞻墡敲了敲桌面，“本王問你，江南的絲綢、瓷器、茶葉，如果裝滿一艘五百料的大船運到西洋，能翻多少倍的利？”
沈萬福嚥了一口唾沫，哆嗦著回答：“回殿下，十倍不止。若是能運到更遠的地界，換回來的就是成箱的白銀和香料。但是……海上風浪大，更怕倭寇和海盜。民間商船就算偷偷出海，出去十艘，能回來五艘就算祖墳冒青煙了。海盜不僅搶貨，還殺人。”
“如果朝廷出面呢？”朱瞻墡看著他，“本王打算建立大明海軍。皇家商會負責造船，裝配最新的燧發槍和紅衣火炮。由海軍艦隊在前面開路護航。除了皇家商會的船，民間商船隻要拿到市舶司的批文，交了護航費，就可以跟著艦隊一起走。沿途遇到倭寇海盜，海軍負責清剿。這筆買賣，江南商賈敢不敢做？”
沈萬福首接從椅子上滑下來，重重跪在青磚上。雖然他是個商人，但也知道這意味著什麼。“殿下！若真有朝廷大軍護航，江南商賈願意把家底都掏出來造船！護航的銀子，咱們一分不少地交！”
朱瞻墡點點頭，又看向右側的幾位勳貴。緊接著，他開口問道：“成國公，海軍的將領，本王打算從京營和沿海衛所裡挑。出海打仗，繳獲的戰利品歸公，但軍功照算。你們願不願意去？”
朱勇一拍大腿，首接站了起來。雖然他是個粗人，但也知道當年鄭和六下西洋帶回來的好東西堆滿了國庫。“殿下指哪，末將就打哪！海上的倭寇算個屁，給老子幾千把燧發槍，老子把他們老巢平了！誰不讓咱們出海，老子就劈了他！”
徐景昌和薛祿也連連點頭，兩眼放光。海洋貿易的利潤他們誰不知道？如果朝廷出面組建正規軍，只要上了這條船，以後家族幾代人的富貴就有了著落。
朱瞻墡這才轉過頭，看向還站在門口的陳瑛。不過此時的陳瑛，己經完全說不出話來了。他看著狂熱的商人，看著按著刀柄躍躍欲試的武將，只覺得後背發涼。
“陳御史，你剛才說祖制。”朱瞻墡靠在椅背上，語氣平靜，“太祖下海禁，是因為當年國力初定，防備張士誠、方國珍的餘黨在海上作亂。現在大明立國幾十年，西海昇平，還要守著老規矩餓肚子嗎？”
陳瑛額頭上冒出大顆冷汗。他知道這是大逆不道的話，但他不敢反駁，因為朱勇正用殺人的目光盯著他。如果他敢說半個不字，這幫武將今天就能把他活撕了。
”……分部一的下剩。窿窟庫國補填，部戶分部一。銀賞發、船新造來用，軍海給留分部一，裡稅三這。稅三要廷朝，大極潤利的貿海“，道說續繼墡瞻朱
。餌的大最天今了擲丟他，著接。瑛陳定鎖死死目，口一了抿盞茶起端，下一了頓停他
”。錢拿級品按樣一底年，事言聞風不、腐貪實查要只，言的臺史們你。兩十五拿能底年，好得幹，縣知品七個一“，說地句一字一墡瞻朱”。配分績政按。子銀筆一發外額底年，員的潔廉正清、異優績政，評考合聯院察都和部吏由底年。賜歲終年的員下天全作留，分部一的下剩“
。濟接家老下鄉靠得還，子當得窮員流清多很。勁費都米買連，鈔寶算折祿俸年一，們史的院察都？兩十五。了住愣底徹瑛陳
。碗飯的百武文下天全了砸是就那，海開劾彈去再院察都果如？住得扛誰這
。線防理心的他了碎擊間瞬，火怒的百和子銀的花花白這但，誨教人聖是都子腦滿他然雖。抖發音聲，去下了跪接首，一雙瑛陳”……下殿“
”。點亮漂寫章文把。的錢賺司舶市靠麼怎是朝唐、朝宋看看，書史找找去回？嗎典據經引能最是不院察都，史陳。事說制祖拿人有定肯上堂朝但“，前面瑛陳到走，起站墡瞻朱”。寫來王本，子摺這“
。死淹們他把沫唾用會文的獎終年拿著等下天全，資的城京了斷會賈商南江，了撕們他把會將武，幹不院察都果如。子桿筆的廷朝當充，喊吶旗搖海開替，面前最在衝院察都要是這王襄。了白明瑛陳
”！據之海開找尋明大為、下殿為定，書史閱翻去回就這……下“：答回聲大，上磚青在磕重重頭把瑛陳。面文了足給且而，了多太得給錢這是但，制祖背違然雖
。頭點點地意滿墡瞻朱
