宣德元年的第一場大雪，不僅覆蓋了紫禁城的紅牆黃瓦，也同樣落滿了千里之外的中原大地。
河南，懷慶府。
黑石嶺礦區山腳下，一片沿著山勢鋪開的新建村落被厚厚的積雪包裹著。這裡是皇家商會專門為礦工和陣亡軍戶遺孀劃撥的安置村。
天剛矇矇亮，李三娘就輕手輕腳地掀開了厚重的棉門簾。
一股冷風夾著細碎的雪片撲在臉上，刀割似的疼。她卻沒躲，反而深吸了一口氣，望著院子裡快沒過腳踝的積雪，眼角擠出了深深的笑紋。
“瑞雪兆豐年啊。”她搓了搓凍僵的手，低聲唸叨了一句。
若是往年，遇到這種大災加上冬天的大雪，村裡每天早上都得抬出幾具凍僵的屍體。
但今年不一樣。
李三娘轉身回屋，快速放下門簾，把風雪死死擋在外頭。屋裡暖烘烘的，甚至透著一絲熱氣。
她走到牆角的泥爐子前，拿起鐵鉗，熟練地捅了捅爐灰。爐膛裡，三塊摞在一起的蜂窩煤正燒得通紅，散發著穩定而持久的熱量。
這蜂窩煤是黑石嶺煤礦的產物。礦上每個月除了發米麵，還會按人頭配給這種沒有毒煙的煤塊。有了這東西，再冷的冬天也不怕熬不過去。
李三娘夾出最底下那塊己經燒成灰白色的煤渣，又從牆角整齊碼放的煤堆裡夾起一塊新煤，穩穩地壓在上面，最後封上爐口，只留一個小孔透氣。
鐵鍋架上，水很快燒開了。她從米缸裡舀出兩碗糙米，猶豫了一下，又從旁邊的小布袋裡抓了一小把精細的白麵摻進去，和成麵糰，貼在鍋邊。
大年初一，得吃頓好的。
鍋裡咕嚕嚕地冒著熱氣，面香混著一點點肉腥味在屋裡瀰漫開來。那是她昨天用礦上發的半兩月錢，去集市上割的一小條肥膘肉，熬了油，剩下的油渣全拌在餅子裡了。
“娘……”
裡屋的土炕上傳來一聲軟糯的呼喚。
八歲的丫丫揉著眼睛坐了起來，旁邊是睡得西仰八叉的弟弟。大半年前，這個弟弟還瘦得皮包骨頭，發著高燒瀕臨嚥氣。如今，那小臉蛋圓潤紅撲撲的，呼吸均勻沉穩。
“醒了？快穿衣服，吃完飯咱們出門拜年去。”李三娘在圍裙上擦了擦手，走過去把兩套簇新的棉衣拿過來。
棉衣用的是最便宜的粗布，灰撲撲的，但裡面的棉花塞得極厚實。
丫丫麻利地套上棉衣，又幫著把弟弟搖醒。小男孩一聞到外間的香味，連滾帶爬地就下了地，連鞋都顧不上穿。
“穿鞋！凍出病來，還要不要命了！”李三娘板起臉訓斥，眼底卻全是慈愛。
吃過早飯，天己經大亮。
村子裡響起了零星的爆竹聲，緊接著是孩子們追逐打鬧的歡笑。
李三娘領著兩個孩子推開院門。外頭的雪己經停了，陽光灑在白茫茫的雪地上，刺得人眯起眼睛。家家戶戶的門框上都貼著紅紙寫的春聯，雖然大多是請鎮上落第秀才寫的便宜貨，但那抹紅色卻透著一股子壓不住的生機。
“三娘！起這麼早啊！”
隔壁院門開了，走出來一個獨臂的老漢。
“趙大伯，新年好。”李三娘連忙拉著兩個孩子行禮，“丫丫，帶弟弟給趙爺爺磕頭。”
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