三日後，京都城門終於出現在視野之中。高聳的城牆足有三丈之高，城樓巍峨聳立，旌旗獵獵作響。城門上方懸掛著“京都”二字，透著千年古都的威嚴。護城河繞城而過，河面上游弋著幾艘畫舫，透著幾分繁華。沈晚畫站在馬車車轅上，極目遠眺，心中湧起一股難以言喻的情緒——有期待，有忐忑，也有幾分躍躍欲試的興奮。這就是京都，天下畫道的聖地，是她此行必須征服的地方。
千山從車廂內走出，氣色比三日前好了許多。“到了。”他的聲音低沉，帶著幾分感慨，“千年前，我曾來過這裡。那時候的京都，遠沒有如今這般繁華。”沈晚畫轉頭看了他一眼，目光中帶著溫柔。她知道，千山口中的“千年前”，藏著一段不堪回首的往事。
馬車緩緩駛向城門。排隊進城的百姓絡繹不絕，有挑著擔子的農夫，有坐著轎子的富商，也有佩刀帶劍的江湖人士。守城計程車兵面容嚴肅，仔細盤查著每一個進城之人。輪到沈晚畫的馬車時，一名士兵走上前來，用手中的長槍敲了敲車廂：“什麼人？幹什麼去？”沈晚畫掀開車簾走了出來，身著一襲月白色的長裙，墨髮如瀑，氣質出塵：“畫師，來參加畫師大會。”
那士兵上下打量了她一番，目光在她手中的畫魂筆上停留了一瞬，神色變得凝重起來：“畫魂筆？你是沈家的人？”沈晚畫沒有回答，只是將邀請函遞了過去。那士兵看了一眼，面色微變，連忙將邀請函還給她，態度立刻變得恭敬起來：“原來是參加大會的貴客，請請請！”
城門內，是一條寬闊的青石大街。街道兩旁店鋪林立，街上行人中有不少揹著畫筒或提著畫籃的畫師，服飾各異，有的身著錦衣華服，氣度不凡，顯然出自名門大派；有的則是布衣荊釵，樸素低調，卻也透著一股清雅之氣。“看來京都畫壇等級森嚴。”沈晚畫低聲說道，“外來畫師恐怕不好立足。”
千山點了點頭，聲音低沉：“顧、王、李、張西大家族瓜分了京都畫壇的大半資源。”話音剛落，前方突然傳來一陣呵斥聲，人群紛紛向兩邊散開。“讓開讓開！顧家公子駕到，閒雜人等速速退避！”
一隊人馬浩浩蕩蕩地駛來，氣勢洶洶。為首的是一名年輕公子，騎著一匹通體雪白的駿馬，身穿月白色錦袍，腰懸玉佩，手執摺扇，端的是風流倜儻。然而他的眉眼間透著一股倨傲之氣，嘴角掛著一絲輕蔑的笑，看人的眼神像是在看一隻螻蟻。他的身後跟著數十名隨從，個個膀大腰圓，腰佩刀劍。“那就是顧家嫡子顧明遠。”千山低聲說道，目光中閃過一絲冷意，“顧家現任家主的獨子，京都畫壇年輕一輩的第一人。十七歲便己突破畫道瓶頸，如今己是二品畫師的修為。”
顧明遠顯然也注意到了沈晚畫。他的目光在她手中的畫魂筆上停留了一瞬，神色變得凝重起來：“畫魂筆？你是沈家的人？”沈晚畫面色不變，聲音平靜，不卑不亢：“正是。沈晚畫，見過顧公子。”
“沈晚畫？”顧明遠冷笑一聲，“就是那個在畫境中大出風頭的外來戶？我當是什麼了不起的人物，原來不過是個黃毛丫頭。沒想到你還真敢來京都，也不怕風大閃了舌頭。”沈晚畫的眉頭微微皺起，卻還是保持著得體的微笑：“畫師大會是天下畫師的盛會，各路英豪齊聚一堂，我為何不敢來？”
“因為你不配！”顧明遠毫不客氣地說道，“一個外來戶，仗著幾分運氣在畫境中出了風頭，也敢來京都撒野？也不看看這裡是什麼地方！這是京都，是天下畫道的中心，豈容你這種不知天高地厚的野丫頭在此放肆？”周圍的百姓和畫師紛紛交頭接耳，議論紛紛。
“這就是沈晚畫？看上去也不怎麼樣嘛。”“得罪了顧家，她在京都寸步難行。”
沈晚畫的眼神漸漸冷了下來，像是三九寒冬裡的冰霜。她本想低調行事，不想在進城第一天就與人結怨。可是這顧明遠步步緊逼，徹底激怒了她心中那股壓抑己久的怒火。“顧公子此言差矣。”她的聲音平靜，卻透著一股不容忽視的力量，“畫師大會，論的是畫道修為，而非出身門第。我沈家祖上也是名門正派，傳承千年，豈是顧家這等後起之秀可比？”
此言一齣，全場譁然。沒想到這個看似柔弱的女子，竟然敢當眾頂撞顧明遠，絲毫不給顧家面子。顧明遠的臉色頓時沉了下去，像是暴風雨來臨前的天空，烏雲密佈。
“大膽！”他怒喝一聲，“我顧家在京都經營數百年，豈是你一個外來戶所能比的？”沈晚畫不卑不亢，嘴角甚至勾起一抹淡淡的笑意：“我是否有資格放肆，等大會開始後，自見分曉。顧公子若是有本事，不妨在畫道上與我一較高下，而不是在這裡仗勢欺人。這般行為，傳出去恐怕有損顧家的顏面。”
顧明遠氣得臉色鐵青，摺扇在手中捏得咯咯作響。他身旁的隨從紛紛拔刀相向，刀光閃爍，寒氣逼人。千山上前一步，擋在沈晚畫面前，目光如刀，帶著幾分凜冽的殺意，讓那些隨從不由自主地後退了幾步。他們能感受到千山身上那股強大的壓迫感，雖然他妖力尚未完全恢復，可那股與生俱來的氣勢卻依然讓人膽寒。
“怎麼，顧家公子想在光天化日之下動手？”他的聲音冰冷，“這可是京都城門，若是在此動手傷人，傳出去對顧公子的名聲恐怕極為不利。”顧明遠的臉色更加難看了，他知道千山說得對，這裡是京都城門，是大燕王朝的臉面。可是讓他就此嚥下這口氣，他又實在不甘心。
“好好好！”他咬牙切齒，一連說了三個好字，“沈晚畫是吧？我記住你了！畫師大會上，我會讓你知道，什麼叫天高地厚！”說完，他狠狠地一揮馬鞭，策馬而去，揚起一地塵土，消失在街道盡頭。他的隨從們也紛紛跟上，狼狽而去，狼狽得像是一群喪家之犬。
周圍的百姓和畫師議論紛紛，有人幸災樂禍，有人搖頭嘆息，也有人對沈晚畫投去欽佩的目光。“這位姑娘膽子真大，敢當面頂撞顧公子。”“這下有好戲看了。畫師大會上，怕是要龍爭虎鬥。”“顧家可不是好惹的，這姑娘怕是要倒黴了。”
沈晚畫沒有理會那些議論，望著顧明遠離去的方向，眼中閃過一絲寒光。顧家，王家，墨淵的暗棋……看來，京都的水比她想象的還要深。這裡的勢力盤根錯節，各方角逐，暗流湧動，稍有不慎便會萬劫不復。千山走到她身旁，低聲說道：“走吧，先找個客棧住下。你今日得罪了顧明遠，以他的性格，絕不會善罷甘休。今晚恐怕不會太平。”
沈晚畫點了點頭，帶著千山繼續向前走去。兩人穿過熙熙攘攘的街道，在一條僻靜的小巷中找到了一家名為“墨香居”的客棧。客棧不大，卻收拾得乾淨整潔，透著一股淡淡的書卷氣。掌櫃是個中年男子，面容和善，見有客人上門，連忙迎了上來，滿臉堆笑：“二位客官，是來參加畫師大會的吧？”沈晚畫點了點頭：“正是。有清靜些的房間嗎？”掌櫃笑眯眯地說道：“有有有！最近來參加大會的畫師多，房間可緊俏了。不過二位來得巧，正好還剩一間上房，位置僻靜，最是清幽不過。”沈晚畫想了想，點頭道：“要了。”
掌櫃收了銀子，領著兩人上了二樓。房間不大，卻佈置得雅緻溫馨。窗邊擺著一張書案，案上放著筆墨紙硯，顯然是專為畫師準備的。窗外是一小片竹林，青翠欲滴，風吹過時沙沙作響，平添幾分清幽。千山走到窗邊，望著窗外的景色，神色凝重：“今日那顧明遠，不過是投石問路。顧家在京都經營數百年，根深蒂固，絕非善與之輩。他們今日試探你的態度，真正的麻煩恐怕還在後頭。”
沈晚畫點了點頭，神色同樣凝重：“我知道。顧家不會善罷甘休，王家也在暗中虎視眈眈。更重要的是，墨淵的暗棋還潛伏在暗處，不知何時會出手。這一路走來，我總覺得有人在暗中窺視我們，卻始終找不到他們的蹤跡，這讓我心中甚為不安。”她頓了頓，繼續說道，目光中閃過一絲堅定：“不過，既然來了，就沒打算退縮。畫師大會上，我會讓所有人知道，什麼是真正的畫道。我沈家的傳承，絕非浪得虛名。”
千山轉過身，看著她。那雙眼眸中，閃過一絲讚賞和溫柔，還有一絲隱隱的擔憂。“我相信你。”他說，聲音低沉而溫柔，“無論發生什麼，我都會在你身邊。”沈晚畫的唇角微微上揚，露出一個明媚的笑容：“謝謝你，千山。有你在，我就什麼都不怕。”窗外，夕陽西下，將整座京都城染成了一片金紅。遠處的城樓在落日餘暉中顯得格外巍峨壯觀。而真正的風暴，才剛剛開始醞釀。
就在這時，客棧外突然傳來一陣喧譁聲。沈晚畫走到窗邊，向外望去，只見一群人正圍在客棧門口的牆壁前，對著牆上指指點點，神色各異。她定睛一看，頓時面色微變，瞳孔驟然一縮。客棧的牆壁上，不知何時被人貼上了一張紙條。紙條在夕陽下顯得格外刺眼，上面寫著幾個血紅的大字——“外來者，滾出京都，否則死！”落款處，赫然畫著一輪殘月託著一柄斷劍，那圖案與邀請函上的印章一模一樣，透著幾分詭異和森然，讓人看了不寒而慄。墨淵舊部的標記。
沈晚畫的眼眸驟然變冷，一抹殺意從眼底一閃而過，像是千年寒冰中迸射出的冷芒，讓人膽戰心驚。看來，有人己經迫不及待想要她死了。這墨淵舊部的勢力果然遍佈各地，滲透之深，遠超她的想象，他們的手己經伸到了京都城中。她轉身，看向千山，目光中透著一絲凝重和決然，今晚註定不會太平，真正的考驗才剛剛開始。
