翌日清晨，陽光透過窗欞灑進房間，在地面上投下斑駁的光影。
沈晚畫早早便起了身，在銅鏡前整理儀容。她今日換了一身淡青色的長裙，墨髮挽成一個簡單的髮髻，只插了一支玉簪，整個人看上去清麗脫俗，卻又透著一股不容忽視的鋒芒。千山站在門口，看著她的背影，眼中閃過一絲擔憂。
“真的不需要我陪你去？”他問道，聲音裡帶著幾分不安，“昨晚那兩人雖然是顧家派來的，但背後恐怕還有更大的陰謀。你一個人去，我不放心。”
沈晚畫轉過身，看著他，唇角微微上揚：“你留在這裡，我心中也踏實些。你的妖力尚未完全恢復，昨夜又耗費了不少，若是在外面遇到危險，我反而要分心擔心你。”千山皺起眉頭，顯然還想說什麼，卻被沈晚畫抬手打斷了。
“放心，我有分寸。”她說，從袖中取出畫魂筆，那支筆在她手中泛著幽幽的光芒，“顧家想在大比之前給我一個下馬威，我倒要看看，他們能玩出什麼花樣。”
千山沉默了片刻，最終還是點了點頭：“小心些。若是有事，立刻用傳音符聯絡我，我會第一時間趕到。”沈晚畫點了點頭，轉身走出了房門。
繪心閣位於京都城的中心地帶，是一座氣勢恢宏的建築群。硃紅色的大門足有三丈高，門楣上懸掛著一塊匾額，上書“繪心閣”三個大字，筆力遒勁，氣勢磅礴。門前的石獅威武莊嚴，兩側的石柱上雕刻著精美的圖案，透著幾分古樸與莊重。沈晚畫站在門前，望著那扇硃紅色的大門，深吸了一口氣，然後邁步走了進去。
門內是一個寬敞的庭院，青石鋪地，花木扶疏。正中央是一座宏偉的大殿，殿門緊閉，門上掛著一塊牌子，寫著“登記處”三個字。
沈晚畫走進大殿，只見殿內己經聚集了不少畫師，有的在排隊等候，有的在低聲交談，氣氛熱鬧而緊張。“這位姑娘，你是來登記的？”一個聲音從旁邊傳來。
沈晚畫轉頭望去，只見一名年輕的文書正朝她走來。那文書身穿一襲青色的長袍，面容清秀，看上去倒是個和善之人。“正是。”沈晚畫點了點頭，“我是來參加畫師大會的，需要在繪心閣登記畫師身份。”
那文書上下打量了她一番，目光在她手中的畫魂筆上停留了一瞬，神色微微一變：“姑娘是沈家的人？”“正是。沈晚畫。”
文書的神色變得更加恭敬了，連忙引著她向櫃檯走去：“原來是沈姑娘，久仰大名。請請請，這邊來，我親自為您辦理。”沈晚畫跟著那文書來到櫃檯前，正要取出邀請函，卻聽到身後傳來一陣喧譁聲。“讓開讓開！顧家公子駕到，閒雜人等速速退避！”
沈晚畫的眉頭微微皺起，轉身望去，只見顧明遠正帶著一群隨從，大搖大擺地走進大殿。他的目光在殿內掃了一圈，很快便落在了沈晚畫身上，嘴角勾起一抹陰冷的笑意。
“喲，這不是沈姑娘嗎？”他走上前來，語氣中帶著幾分嘲諷，“沒想到你也來繪心閣登記。怎麼，昨晚睡得好嗎？”沈晚畫的眼神微微一變，卻很快恢復了平靜：“託顧公子的福，睡得很好。”
顧明遠的臉色微微一變，顯然沒料到她會如此淡定。他冷哼一聲，目光變得陰冷起來：“沈姑娘倒是沉得住氣。不過沒關係，等大會開始後，我會讓你知道，得罪顧家的下場是什麼。”
“顧公子這是在威脅我？”沈晚畫的聲音平靜，卻透著一股不容侵犯的威嚴，“繪心閣是天下畫師共同的聖地，顧公子若是敢在這裡動手，恐怕不太妥當吧？”
顧明遠的臉色愈發陰沉。他沒想到這個看似柔弱的女子，竟然敢一而再再而三地頂撞他，讓他顏面盡失。
“大膽！”他怒喝一聲，“你一個外來戶，也敢在繪心閣放肆？來人，把她給我轟出去！”
他的隨從們立刻圍了上來，一副要動手的架勢。殿內的其他畫師紛紛退避，生怕被牽連進去。沈晚畫的眼神驟然變冷，正要出手，卻聽到一個威嚴的聲音從門外傳來。“住手！”
眾人循聲望去，只見一名老者正從門外走進來。那老者身穿一襲灰色的長袍，面容清癯，鬚髮皆白，卻精神矍鑠，目光如炬。他的身上透著一股不怒自威的氣勢，讓人不敢首視。“是繪心閣的周長老！”有人低聲驚呼，“他怎麼來了？”
顧明遠的臉色微微一變，連忙揮手讓隨從們退下，臉上的囂張之氣也收斂了幾分：“周長老，您怎麼親自來了？”
周長老沒有理會他，而是徑首走到沈晚畫面前，上下打量了她一番，目光中閃過一絲驚訝。“你就是沈晚畫？”他問道。“正是。”沈晚畫微微頷首，神色從容，“晚輩沈晚畫，見過周長老。”
周長老點了點頭，眼中閃過一絲讚賞：“果然是沈家的後人，氣度不凡。你既然持著邀請函來，自然有資格在繪心閣登記。任何人都沒有權力將你轟出去。”
顧明遠的臉色頓時變得難看起來：“周長老，您這是什麼意思？她不過是一個外來戶——”
“夠了！”周長老打斷他的話，聲音中帶著幾分不悅，“繪心閣的規矩是祖宗定下來的，豈容你隨意踐踏？畫師大會面向天下所有畫師，只要持有邀請函，便有資格參加，與出身何干。顧明遠，你身為顧家嫡子，卻如此行事，傳出去有損顧家的名聲。”
顧明遠的臉色青一陣白一陣，卻不敢反駁。周長老是繪心閣的元老，地位極高，便是顧家家主也要給他幾分薄面，他一個晚輩，哪裡敢在他面前放肆？“周長老教訓的是，是明遠莽撞了。”他強壓下心中的怒火，咬著牙說道，“告辭！”說完，他一甩袖子，帶著隨從們憤憤離去。周長老看著他離去的背影，搖了搖頭，輕嘆一聲：“年輕人，不知天高地厚。”
他轉過身，看向沈晚畫，神色緩和了幾分：“沈姑娘，讓你受驚了。顧家那小子雖然跋扈，但他說的也不無道理。畫師大會雖然公平公正，但其中的水很深，你初來乍到，恐怕要吃虧啊。”
沈晚畫微微一笑：“多謝周長老提醒。不過晚輩既然敢來，便做好了準備。無論是顧家還是王家，晚輩都不會退縮。”周長老看著她，眼中閃過一絲讚賞：“好，有志氣。這才是沈家後人的風範。”
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