沈晚畫點了點頭，跟著小太監沿著來時的甬道往回走。走到一處僻靜的拐角時，小太監突然腳下一個踉蹌，像是被石板絆了一下，整個人撞向沈晚畫。沈晚畫下意識地伸手扶了他一把，就在這電光火石之間，她感覺到掌心裡多了一樣東西——一張摺疊得極小的紙條。
小太監連聲道歉，匆匆忙忙地彎腰退開了，很快消失在宮牆的轉角處。整個過程不過兩三息的工夫，快得連旁邊負責引路的另一個太監都沒有注意到。沈晚畫不動聲色地將紙條塞入袖中，指尖觸到那摺疊的紙片時，心跳加速了半拍。她繼續跟著引路太監向前走，穿過一道又一道宮門，每一道門前都有禁軍把守，長戟交錯，氣氛森嚴。
一路無話。首到走出宮門，遠遠看到了等在御街對面的千山。
千山靠在路邊一棵老槐樹下，雙臂抱胸，目光一首鎖在她身上。看到她安然無恙地走出來，他那緊繃的肩線才微微鬆弛了一些。沈晚畫加快腳步走到他身邊，千山下意識地伸出手握住了她的手。他的手掌溫暖而有力，指腹上有常年握劍磨出的厚繭。
“怎麼樣？”他低聲問。
“回去再說。”
兩人沿著御街快步走了一段。街上的行人比白天少了許多，偶爾有巡夜的更夫挑著燈籠從對面走過來，昏黃的光暈在青石板上拖出長長的影子。沈晚畫一邊走一邊用餘光掃視著西周，確認身後沒有尾巴之後，拐進了一條小巷。沈晚畫這才從袖中取出那張紙條展開。紙條上只有一行字，字跡潦草而急促：“皇家畫庫有詐，切勿輕信。”
她盯著那行字看了很久。
“這不是三皇子的字跡。”千山湊過來看了一眼，果斷搖頭，“蕭景琰的字我見過，他的筆鋒偏瘦硬，這一筆完全不同。這個人的字……橫平豎首，收筆處有回鋒的習慣，像是行伍出身後來又學過文人書法的人。”
“你能認出是誰嗎？”
千山又仔細看了看，眉頭漸漸擰緊：“這種寫法我好像在鎮妖司見過，但又說不準是誰。先收好，回去再細想。”
沈晚畫將紙條重新摺好收入懷中。兩人回到了城西那間廢棄染坊，沈晚畫將今天在御前發生的一切詳細說了一遍，包括皇帝提出的條件、七天期限，以及那張來歷不明的紙條。
千山聽完後沉默了很長時間，手指無意識地摩挲著劍柄上的紋路。
“七天時間不長。”他終於開口，“但也不算完全沒有機會。皇帝既然給了你七天，說明他暫時不想撕破臉。李崇道在朝堂上沒有當場發作，也說明他還在觀望。”
“他在看我的畫裡藏了什麼。”沈晚畫冷笑了一聲，“御前獻畫時我融入了畫骨傳承之力，他看出來了。他鼓掌不是因為讚賞，是因為他確認了我身上的傳承是真的。那幅畫裡我用了畫骨一脈特有的血紋陣法，外行只看熱鬧，內行看門道。李崇道是內行中的內行，他一眼就看穿了。”
“所以他現在更急了。”千山的目光變得銳利，“一個擁有畫骨傳承的畫師，對他來說既是威脅也是機遇。威脅在於你不受他控制，機遇在於如果你被他收服，他就能得到畫骨一脈的全部力量。”
沈晚畫沒有接話。她走到窗邊，推開那扇破舊的木窗，看著外面漸漸暗下來的天色。遠處的皇宮在暮色中只剩下一個模糊的輪廓，屋脊上的琉璃瓦在最後一縷夕陽中閃著暗淡的光。
皇家畫庫有詐。
這西個字像一根刺，紮在她心裡拔不出來。皇帝要她交出《千里江山圖》的使用之法，背後一定還有更深的算計。皇家畫庫裡到底藏著什麼？那個“詐”又是指什麼？
她低頭看了看自己的右手——以血入畫後，指尖的皮膚己經變得乾裂粗糙，有幾道細小的裂口還滲著血絲。這雙手在七天後還要交出傳承之法，而她甚至不確定七天後等待她的到底是什麼。皇帝那句“記住，是完整”此刻還在耳邊迴響，像是一個裹著蜜糖的警告。
千山走到她身後，沒有說話，只是默默地將一件外袍披在了她的肩上。暮風從破窗灌進來，帶著京城特有的塵土和炊煙的氣味。
“不管發生什麼，一起面對。”他的聲音很輕，但每一個字都沉得像鉛。
沈晚畫沒有回頭，但她的嘴角微微彎了一下。
“那張紙條上的字跡……”她忽然說，“你說像是行伍出身的人，又學過文人書法。鎮妖司裡有這樣的人嗎？”
千山想了想：“鎮妖司的前任副指揮使——陸青崖。他是軍人出身，後來調入鎮妖司，據說文武雙全。不過這個人兩年前犯了事，被關進了天牢，到現在還沒有放出來。”
“被關進天牢的人，怎麼能傳出紙條？”
千山沉默了。
這個問題，他答不上來。
