當晚沈青瓷又被叫去陪秦九淵用膳。
這回菜色換了一批——少了雞鴨魚肉，多了幾碟清淡的時蔬，配一碗熬得濃稠的紅棗小米粥。她坐在對面喝粥的時候，秦九淵在翻賬本。
滿桌菜他幾乎沒動筷子，就靠在那兒，一手端著賬冊，一手拈著枚白玉扳指慢慢轉。燈燭在他側臉勾出薄薄一層暖光，那股子病氣被光暈一衝，竟顯出幾分……靡豔。
沈青瓷喝了兩口粥，忍不住瞄一眼他的賬冊。
系統自動跳了出來：【掃描中……目標檔案為“京城糧價波動記錄”，系手工謄抄，字跡工整，資料跨度三個月。推斷：目標人物對糧價亦有佈局。】
沈青瓷心裡咯噔一下。她今天囤了二十石米，秦九淵當晚就在看糧價記錄——他注意到她了，還是這本就是他的日常功課？
“想問什麼？”秦九淵沒抬頭。
“九千歲對糧價也有興趣？”
他翻頁的手頓了一瞬。然後抬起眼，目光從賬冊上方越過，落在她臉上：“你囤了二十石米，押五天期，預計賺二兩。”
沈青瓷握勺的手緊了緊。
“二兩銀，”秦九淵合上賬冊，把白玉扳指摘下來擱在桌面上，那聲響輕而脆，“夠幹什麼？”
她放下粥碗，首視他：“夠買下一車好炭。夠給九千歲府上下三十個下人各添一件棉坎肩。夠交五天保管費外加三頓能吃飽的飯——我沈青瓷現在全副身家只有十二兩三錢，二兩對我而言，是翻倍的利潤。”
秦九淵看了她很久。
久到沈青瓷以為自己說錯話了，才聽他開口，聲音低得近乎自言自語：“秦恕把你那三萬兩嫁妝吞了，你不恨？”
“恨。”她答得利落，“但恨不能當飯吃。我要的是連本帶利讓他吐出來——不是三萬兩，是三十萬兩。”
秦九淵嘴角彎了，這次弧度比上次長了一些，有了一點點“笑”的形狀。他把桌面上的白玉扳指推過來：“拿著。”
“這是……”
“去隆盛錢莊，憑這個可以借三千兩，不計息，不限期。”
沈青瓷低頭看著那枚扳指。白玉質地溫潤，內圈刻著一個極小的篆體“淵”字。這東西拿出去，整個京城沒人敢不認。三千兩不計息不限期的貸款——放在現代金融體系裡等於一張無限額黑卡。
“為什麼幫我？”她攥緊扳指。
秦九淵又靠回椅背，闔上眼，那張臉重新罩上病懨懨的倦色：“你虧了，我問你要債。你賺了，分我三成利。”
“就這？”
“就這。”
他說完就不理她了，側過臉去像是要睡著。沈青瓷捏著扳指在燭光下端詳，玉體溫潤，內圈的“淵”字像刀刻的。她想了很久，把扳指套進了大拇指——大了半圈，可她攥拳的時候正好卡在指根。
“九千歲，”她站起來，“三成利我認。但我有個附加條件。”
秦九淵沒睜眼。
“我做的每一筆生意，九千歲不得插手。賺了分你三成，虧了我拿命還。”
