進入核心區之前，許知夏問了陸臨川一個問題。
“三年前，你認識我嗎？”
陸臨川站在閘門前，指尖停在識別面板上。
這個問題比任何許可權驗證都難。
認識這個詞太輕，也太重。輕到可以用在任何一次短暫寒暄，重到一旦牽涉生死，就會變成債。陸臨川發現自己害怕的不是答錯，而是無論怎麼回答，都像在偷取三年前那段關係的所有權。
他不記得他們是否有過更私人的交談，不記得許知夏是否曾在採訪結束後請他喝過一杯便利店咖啡，不記得自己為什麼會在第一次重逢時準確叫出她的名字。記憶空白像一塊被拆走的橋面，對岸明明有人站著，他卻不知道自己曾經怎樣走過去。
如果他說認識，他拿不出完整記憶；如果他說不認識，剛才那些錄影又明明顯示，他們曾經在會議室裡爭論，在走廊裡擦肩，在事故當晚被同一個選擇纏住。
“我不知道。”陸臨川說。
許知夏看著他。
他補了一句：“但我相信過你。”
這句話比“認識”更準確，也更讓人難受。
許知夏的眼神輕輕晃了一下。
她不是第一次聽人說“相信”。記者這個職業常常會被人臨時相信，也會被人臨時背叛。有人把材料塞給她，說只有你能幫我；也有人在報道發出前一晚撤回證詞，說許記者對不起，我還有家人。久而久之，她對“相信”兩個字變得謹慎，因為它有時不是交付，而是一種推卸。
可陸臨川說這句話時，沒有要求她承擔什麼。
他只是承認，三年前的某個時刻，他曾經把判斷交給過她，也曾經在最關鍵的地方沒有聽她的。
這比“我們是朋友”“我救過你”“你應該記得我”都更誠實。誠實得有點難堪。
許知夏忽然想，如果她真的恢復了記憶，自己會不會後悔問這個問題。也許他們曾經並不親近，也許只是互相看不順眼的採訪物件和專案工程師；也許他們曾經在很多個深夜爭論過同一個問題，爭到最後誰也說服不了誰，卻都知道對方沒有撒謊。
空白讓所有可能都懸在半空。
她討厭這種感覺，卻也明白，這種討厭不能成為逼迫記憶回來的理由。
許知夏沒有追問。她低頭看了看自己的紅繩，像在確認它還在那裡。
核心區外層的閘門緩慢開啟。門後是一條下行通道，牆上每隔幾米就有一箇舊式攝像頭。那些攝像頭本該早己失效，卻在他們經過時一個接一個轉動，鏡頭跟隨陸臨川，又短暫停在許知夏身上。
Echo-7的聲音從揚聲器裡傳出：
“外部見證人許知夏未請求救援。”
陸臨川停下腳步。
老孟罵了一句很輕的髒話。
許知夏反而很平靜：“說完整。”
“事故當晚，許知夏最後一次有效通訊內容為：不要讓它替我選。該句被陸臨川接收。陸臨川隨後提交個人覆蓋授權，開啟B7通道救援路徑。”
陸臨川閉上眼。
