群英會設在祠堂外的院落裡，院中兩側擺著梨木案几，陳香混著香燭氣，又摻著點院角九里香的淡味，氣息沉雜。
祠堂正中的供臺擺著鄧氏歷代先祖牌位，長明燈燭火搖曳，案上整整齊齊碼著羅盤、桃木劍、象牙卦盤、描金符盒，銅光木色交錯，透著代代積累的厚重底蘊。
院中己坐了十餘位風水術士，有蓄山羊鬍的老先生，有穿素色道袍的道人，也有拎著布幡的摸骨相士，三三兩兩低聲交談。
聽見腳步聲，眾人目光齊刷刷轉過來，落在阮清羅身上，有詫異，有探究，但更多的是毫不掩飾的審視。
阮清羅今天特意沒穿出外場的那身中式行頭，而是穿了件珍珠白緞面的襯衫，下搭同色系高腰垂感西褲，步履間褲腿輕晃，幹練又舒展。
緞面在日光下泛著細膩的柔光，不見半分軟媚，反倒襯得人清冽如月下寒玉。
一頭黑髮鬆鬆披在肩頭，只在耳後別了兩枚極簡銀夾，髮絲順滑得泛著光。
在滿院子都是深色唐裝、布襪布鞋之中，她看起來格格不入。
可偏偏那點格格不入落在她身上，反倒顯出一種不動聲色的自信。
主位上的鄧天師，五十上下的年紀，一身藏青暗紋唐裝，頷下三縷短鬚修得齊整，面容端方，眉眼間帶著常年身居上位的自持。
他抬手做了個請的姿態，語調溫吞平緩，像在跟故交敘舊。
“這位便是近來在香江聲名鵲起的小阮師傅吧？果然容貌出眾，氣度不凡。老夫忝為鄧氏家主，常年守在圍村少入市區，倒是遲至今日才得見真人。”
“說起來也是一樁奇事。玄門這行，素來靠師承輩分、年月積累攢名氣，一步一個腳印，半點虛浮不得。像小阮師傅這樣橫空出世，一齣手便接連破了幾樁難事，近二十年裡，倒是頭一回見。”
“老夫難免好奇，不知小阮師傅師承哪一脈？是茅山、全真，還是咱們本地哪派的高人弟子？也好讓在座諸位同道認認淵源，日後互相走動，也有個照應。”
話說到這兒，他聲音微頓，指尖在身側案几的羅盤銅邊上輕輕一抹，笑容淡了幾分，話裡的軟刺便順著客套滲了出來。
“當然了，如今世道不同，也有不少朋友喜歡走些捷徑，借江湖勢力、商政人脈撐場面。外頭聽著風光無限，可真到了術法見真章的地方，終究是虛的。咱們玄門講根骨傳承、講手上功夫，旁門左道的東西，登不了大雅之堂。”
他抬眼看向阮清羅，目光平和，語氣卻帶著幾分敲打，“小阮師傅，你說是不是這個理？”
院裡的氣氛瞬間微妙地靜了下來。
在座的都是人精，哪有聽不明白的。
什麼“江湖勢力”、“旁門左道”，句句都在暗指阮清羅靠東星社團撐腰、無門無派，截了本該屬於鄧家的體面生意，還不知天高地厚的來赴群英會。
話裹在客套裡，一層一層的，像用錦緞包了銀針，表面繁華內裡卻扎人得很。
阮清羅心底冷笑。
果然不論是修仙界還是這港綜世界，這些自詡“名門”的人，都是一模一樣的調調，本事沒幾分，打壓後輩、扣帽子的手段倒是熟練得很。
她抬眼望過去，眸色清淡如深水，半分侷促慌亂都無。
“鄧天師說笑了。”她聲音不高不低，清泠泠的，像玉石相擊，恰好能落進每個人耳裡，“玄門一道，從來以能鎮邪煞、斷吉凶、安人心者為正，與師承名頭、門派輩分，本就沒多大幹系。本事夠硬，何須靠祖宅牌匾、先祖餘蔭撐場面？”
她有意頓了一下，目光從鄧天師臉上移開，掃過堂中諸人，最後又落回鄧天師身上。
“至於總督府那樁事，總督本人篤信洋教，素來不沾本土術數。夫人夢魘七日，是經首富李生引薦，才破例允我一試。真論起來，倒與什麼江湖人脈、旁門路子沒有半分關係。”
她唇角微彎，笑意淺淡，“畢竟若真靠人脈撐場面，最先被請上門的，也該是鄧天師這樣的名門才是。”
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