第21章是陸承洲本學期唯一一次公務入校，往後幾日，他不再刻意藉著合作理由奔赴校園。可阮星恬的生活裡，沈知許的溫柔偶遇開始變多。
時間卡點恰到好處，不會刻意到令人不適：清晨圖書館，對方會提前預留窗邊空位；下課趕往選修課的岔路口，總能遇見他抱著詩集慢行；傍晚出門採購團子的貓糧，便利店門口也會恰好碰面。所有偶遇分寸感十足，沒有死纏爛打，只留下恰到好處的溫柔。
午休時段，阮星恬趕完插畫初稿，打算去便利店買一杯熱牛奶暖手。剛走出教學樓，就撞見等候在路邊的沈知許，他手裡拎著兩杯熱燕麥奶，看見阮星恬，自然走上前遞出一杯：“路過順手多買了，最近降溫，喝點熱的會舒服些。”
阮星恬幾番推辭無果，只能道謝接過。溫熱紙杯驅散秋風涼意，心底帶著幾分不好意思。
“聽說文學院選修課論文難度偏高，如果需要詩集參考資料，我可以借給你。”沈知許精準提起阮星恬最近頭疼的課業難題，細心程度讓她微微詫異。
“謝謝你啦，不過我自己慢慢整理就可以。”阮星恬禮貌婉拒，短暫閒聊後兩人分頭離開。
這一幕沒有被線下的陸承洲撞見，頂層總裁辦公室內，秦嶼將現場拍攝的簡略照片、偶遇報備訊息同步傳送過來。落地窗外是整座城市的高樓車流，本該處理海外子公司季度財報的陸承洲，目光死死定格在螢幕裡的畫面上。指尖捏著鋼筆，力道過重，金屬筆帽被捏出細微的悶響。
不用親自抵達校園，隔著螢幕，酸澀煩躁的情緒依舊席捲而來。
“統計近一週所有碰面的時間、地點。”陸承洲的語氣冷了幾分，褪去了平日處理工作的冷靜鬆弛。
秦嶼很快整理好表格：短短七天，圖書館、教學樓、便利店，刻意製造的偶遇多達六次。看似巧合，實則是沈知許精心把控時間的結果。
陸承洲盯著文件沉默良久，開始笨拙策劃見面理由。編輯問候訊息反覆刪掉重改：“注意保暖”太過生硬；“插畫稿子順利嗎”過於刻意；想要以糰子的名義贈送進口貓糧，又害怕對方察覺被窺探隱私，引發反感。
秦嶼提議，可以借用插畫甲方的名義製造合理碰面，卻被陸承洲否決。他不想利用身份、利益刻意捆綁相遇，想要一次純粹不摻商業目的見面，可零基礎的戀愛經驗，讓他遲遲不敢邁出第一步。只能悶在辦公室，一遍一遍修改枯燥的報表，卻頻頻走神。
校園副線也在穩步推進。
街舞社公開課，謝硯馳不動聲色，將姜桃桃常坐的靠窗位置特意預留出來。訓練過程中，他下意識頻頻望向臺下，兩次做錯基礎動作，被隊友打趣走神。下課之後，謝硯馳第一次主動叫住準備離開的姜桃桃，語氣鄭重：“之前論壇的謠言，我清楚不是你的問題，之前沒有出面解釋，抱歉。”
首白的道歉簡短真誠，積壓許久的隔閡消散大半。姜桃桃壓下心底欣喜，平靜道謝，從容告別，不再執著刻意製造偶遇。
暗處，蟄伏的白曼妮將沈知許贈送熱飲、二人交談的畫面悄悄拍下。看著謝硯馳主動和姜桃桃道歉和解，嫉妒不斷翻湧。她沒有立刻發帖引戰，吸取前幾次計劃落空的教訓，默默儲存素材，等待最合適的引爆時機。
傍晚，阮星恬牽著糰子在樓下散步，指尖捏著白天的紙杯，接連不斷的偶遇讓她隱約察覺到不對勁。擺脫失戀陰影沒多久，現階段她只想專注課業和插畫，並沒有開啟新戀情的打算。
遠在寫字樓頂層的陸承洲，望著窗外暗沉夜色，心底暗自打定主意。不再固守暗處沉默守護，哪怕笨拙，也要試著主動邁出追求的第一步。溫柔的持續偶遇、男主隔著螢幕滋生的醋意、副線緩慢破冰。
