到達鄰省那座地級市的時候是上午十點多。陳山從火車站出來，在出站口的人流裡站了幾秒辨別方向，然後攔了一輛計程車，報了資料夾裡寫的對接單位的地址。
車開了大約二十分鐘，在一棟不起眼的小樓前停下。樓不高，六層，外牆貼著白色瓷磚，門口沒有掛牌。他付了車費下車，走到門衛室報了一個名字和編號，值班的人打了個電話，然後示意他上三樓。
三樓走廊盡頭的一間辦公室裡，一個穿灰色夾克的男人正坐在桌前。那人站起來的時候個子不高，戴著細框眼鏡，伸出手來握了一下：“姓何，何建國，這邊的分管負責人。資料你先看，看完我們再碰。”
他把一臺己經開好的筆記本推過來，螢幕上是幾張照片和一段文字說明。陳山在桌邊坐下來開始看。目標是一箇中年男人，有過販運背景，跟雷霆專案中那條鏈的中段人員有過交集。他最近一個月在該市周邊出現過三次，每次停留時間短，沒有固定住處，靠網咖和旅店過夜。
“他在這邊沒有同夥？”陳山問。
何建國站在窗邊，雙手插在口袋裡。“目前的資訊顯示是單人行動。他之前在這邊的落腳點我們查過兩個，都是臨時租的，房間裡幾乎沒有留下個人物品。他像是受過某種規避訓練，但不知道是跟誰學的。”
陳山又看了一遍照片裡的那張臉——普通，放在街上不會讓人多看一眼的那一種。他合上筆記本站起來。“有他最近一次出現的位置嗎？”
“三天前的晚上，城東一個城中村的監控拍到他進了一家小超市。出來後往北走了，監控斷了一截，沒有後續。”何建國遞過來一張列印好的地圖，上面用紅色記號筆畫了一個圈和一條虛線，“圈是他出現的位置。虛線是我們推測的可能移動方向。那邊有一片舊居民區，人多、路雜、出口多。”
陳山接過地圖看了看。圈和虛線的位置在圖紙上佔據了一小塊區域，那些代表街道和巷子的線條交織在一起，密集而交錯。他把地圖疊好放進口袋。“我去那邊看看。”
何建國沒有阻攔，只是從抽屜裡拿出一張門禁卡遞給他：“這是小樓側門的卡。你隨時可以進出。有任何發現或者需要協助，首接打我電話。”
陳山接過門禁卡放進錢包裡，然後轉身出了辦公室。下樓的時候他走的是樓梯，腳步聲在空曠的樓道里迴響著。到了一樓大廳他推開側門出去了，外面的陽光曬在水泥地上，熱騰騰的，他把外套脫下來搭在手臂上，朝城東的方向看了一眼，然後邁步走了出去。
他先沿著何建國標記的路線走了一遍。從城中村入口開始，經過小超市，沿著監控中斷後的那條路往北走。路兩側的房屋低矮密集，有些是自建的小樓，有些是鐵皮頂的平房，牆與牆之間形成許多窄巷，有些巷子只容一個人側身透過。他在一個岔口停下來，綜合感知統合低功率運轉著把周圍的聲場過濾了一遍——有收音機播新聞的聲音、有小孩在遠處追逐的喊叫、有電瓶車從某條巷子裡駛過時的嗡鳴。他站了幾秒鐘，那些聲音各自佔據著不同的方位，形成了一個有密度的三維圖景。
他選了一條窄巷子拐進去。巷子兩側的牆上佈滿了老舊的空調外機，水滴從排水管滴落在地面上留下一道深色的溼痕。他走了一段，在一棵老榕樹前面停下來——榕樹很大，樹冠遮住了上方大半的天空，根系從地面凸出來，盤結交錯。樹幹靠近地面的部分有一塊樹皮被蹭掉了，露出來的木質顏色還淺，是近期留下的痕跡。位置大約在人肩的高度。
他蹲下來看了看那個痕跡的邊緣，沒有明顯鋒利的工具劃痕，更像是什麼軟質材料快速擦過去的。他站起來，順著樹冠方向抬頭看了一眼，然後繼續往前走。
他在那片居民區裡走了將近兩個小時。沒有找到更多首接的線索，但他在腦中把那片區域的路線圖記住了——哪些巷子是通的、哪些是死路、哪些房子有後門、哪些拐角的位置能看見幾個方向的來路。這些資訊沒有立刻拼成完整的答案，但他留著它們，像把一把零散的拼圖塊收在一個抽屜裡，等更多的碎片到來。
傍晚他回到那棟小樓的時候天色己經暗了。何建國還在辦公室裡，桌上多了一隻吃了一半的盒飯和一杯涼茶。他看見陳山進來，放下筷子。“怎麼樣？”
“那片區域我走了一遍。”陳山把地圖拿出來攤在桌上，用手指指了幾個位置，“有幾個地方需要再確認。明天白天再去。”
何建國看了看他在地圖上用鉛筆輕畫的幾個標記，沒有多問，只說了句：“你安排了就行。”
陳山把地圖收起來。何建國把剩下的半盒飯推向旁邊，從抽屜裡摸出一把鑰匙放在桌面上：“三樓最裡面那間空著，被褥是新的，你先住下。”
陳山接過鑰匙看了看——是一把普通的鐵鑰匙，柄上有一小塊藍色的漆皮。他握在手心裡，朝何建國點了一下頭，然後出了辦公室。他沿著走廊走到最裡面那間房門口，鑰匙插進鎖孔轉動的時候鎖芯發出輕微的咔嗒聲，門開了，他伸手在門側的牆上摸到了開關。
燈亮了。屋不大，一張床，一張桌子，一把椅子。床上的被褥疊得方方正正，枕頭放在被子的頂端。他走進來把門關上，把揹包放在椅子上，然後坐下來沒有開窗。窗外路燈的光隔著窗簾滲進來一些，在地板上鋪了一層淡金色的暗光。他坐在床邊，把鞋脫了放在腳踏的位置，然後仰面躺了下去。天花板是白色的，沒有任何水漬或裂紋，乾淨得幾乎沒有特徵。他看了一會兒，然後閉上了眼睛。
樓下街道上的聲音還在持續著，但隔著一層樓板的距離己經模糊成一片低沉的背景嗡嗡聲。他在那片嗡嗡聲中躺了一會兒，翻了一個身，側躺著把臉埋進了枕頭裡。枕頭是新的，帶著棉布漿洗過的氣味，乾淨而微澀。
