客廂裡雖擺了交椅，到底不比朝房寬敞，這些平日裡上朝都要排著隊走的朝廷大員們此刻擠在一節車廂裡，倒也顧不上什麼尊卑之別了。
蒯祥站在車廂門口，手執紅旗，朝車頭方向高喊了一聲：“升壓！”
司爐工麻利地往爐膛裡添了三剷煤，鍋爐旁的氣壓表指標從零緩緩往上升，升到預定刻度時他便拉下鐵桿。
只聽汽笛一聲長鳴，車廂猛地一震，底下傳來鐵輪與鐵軌摩擦的尖銳軋軋聲，緊接著便是一陣均勻的轟隆轟隆聲，車廂開始緩緩移動起來。
方從哲坐在交椅上，雙手不自覺地攥緊了扶手，指節都泛了白。
劉一燝則瞪大了眼盯著窗外，嘴巴微張，下巴的山羊鬍也跟著車廂的晃動一顫一顫的。
韓爌原是閉著眼深呼吸做鎮定狀，結果火車突然加速，整個人往後一仰，險些從椅子上滑下去，慌得他一把抓住旁邊王永光的袖子。
王永光也被嚇了一跳，兩人在椅子裡東倒西歪地互相攙扶著，好不容易才坐穩了。
乘務員在過道間安撫道：“起步時略有震動是常事，走順了便穩了，諸位大人不必驚慌。”
果不其然不過片刻功夫，火車出了通州站便提上了速度，車身漸漸平穩，只餘下輪子碾過鐵軌時均勻的轟隆聲與鍋爐煙囪噗噗噴汽的聲音。
車廂裡的震動減輕到了幾乎可以忽略的程度，方從哲這才慢慢鬆開了扶手，低頭看了看自己發白的手指，又抬頭望了望窗外飛速後退的樹木與田野。
快，太快了。
從京城去天津，他少說也走過三四十趟，坐轎乘船騎馬都試過，最快的一次是騎馬走官道，清晨出發傍晚才到，累得骨頭都散了架。
可此刻窗外的景物後退的速度卻快得讓他有些不真實感，那一棵碗口粗的楊樹才剛映入眼簾便被甩到身後去了，田壟間的麥苗綠油油的一片，還沒來得及看清便已成了一道模糊的綠影。
他心中不禁翻江倒海起來，這般速度，傳驛萬里軍報也未必及得上，若邊關有戰事，京師的援軍糧草三五日便可抵遼東，往後再不用怕補給跟不上了。
想到這裡他看向對面窗外投射而入的金黃日光，心中那股子不以為然終於被一種混雜著敬畏與期盼的情緒所取代。
韓爌此時也完全不復方才的慌張模樣，他乾脆從交椅上站起來湊到窗邊，彎著腰一手撐在窗框上，臉幾乎貼到了玻璃上。
他盯了半晌，忽然轉過身來對身旁的王永光道：“王尚書，你瞧瞧外頭！那是北運河吧？這會子咱們已經把船都甩到後頭去了！”
窗外掠過大片大片的麥田和村莊，偶爾能看見田間的農人抬頭張望。
火車經過一座村莊的時候，動靜驚得村裡的驢子撂了蹶子，有幾個小孩追著火車跑了一陣，一邊跑一邊揮舞著手臂嘴裡喊著什麼，車廂裡的人隔著玻璃聽不真切。
王永光越看越精神，指著窗外叫道：“那不是通州城嗎？”
眾人順著他手指的方向望去，果然通州城牆已在視野之中出現了。
有人忍不住看了眼車廂門口掛著的鐘表，從出發到現在才過了不到一個時辰。
“還不到一個時辰便到了通州？”劉一燝不敢置信地瞪大了眼，“照這個速度，到天津豈不是再一個時辰便足矣？”
姚思仁面上帶著幾分矜持道：“理論上是這般，不過後頭有一段路軌道是新鋪的尚需慢行。”
話雖說得保守，語氣裡的得意卻是怎麼也藏不住的。
第120章
那邊孫慎行與黃克纘並肩而坐, 兩人雖不像韓爌那般激動得湊到窗邊，卻也頻頻往外望。
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