戚繼光接過官印翻了翻底冊，發現竹中重矩這幾個月的稅收賬目做得格外清爽，每一筆進出都有據可查，顯然早就做好了投向大明的準備。
“竹中大人是個明白人。”戚繼光將底冊合上，面上帶了三分笑意，“既然明白人做明白事，本官也不為難你，長崎奉行所暫時保留，你繼續署理長崎的民政事務，但關稅徵收與港口管理從今日起移交給總領事館，奉行所負責配合執行。”
竹中重矩鬆了口氣，連忙躬身應是。
他知道自己賭對了，竹中家的前程保住了，雖說權力縮了水，但總比被當成幕府餘黨清理掉要好得多。
如今田川松在長崎百姓中聲望極高，振華號的施粥棚與義診這幾個月來從未間斷過，長崎港町的百姓看見田川松出門便自發地圍上去問安，那份擁戴甚至超過了對他這個奉行。
竹中重矩卻沒有半分嫉妒的意思，反而覺得這是個極好的契機。
這日傍晚他獨自一人來到振華號，田川松正在櫃檯上理賬，抬頭見是他便引到後堂落座奉茶。
竹中重矩捧著茶盞，躊躇了許久方才開口，語氣比上次見面時更加謙卑：“鄭夫人，本官今日來是有一樁大事想與夫人商量。”
田川松替他續了茶，不動聲色道：“大人請講。”
竹中重矩將茶碗擱在桌上，身子微微前傾壓低了聲音：“日本如今沒了天皇也沒了將軍，各地大名各自為政，短時間內誰也壓不住誰。長崎百姓的生活最安定，多賴鄭夫人的振華號與明商會館維持，百姓們嘴上不說心裡卻都記著。”
他深吸一口氣，像是下定了極大的決心：“本官斗膽提議，推舉鄭夫人為長崎的新藩主。平戶藩願意與長崎合併，加上明商會館掌控著九州大半的貿易，夫人出任藩主名正言順。”
第136章
竹中重矩將最關鍵的話說出了口, 便如卸下了肩頭的千鈞重擔，他抬眼望向田川松，等待她的答覆。
冬日的冷風從推開的半扇木窗處灌進來, 將案上幾張貨單吹得嘩嘩作響，她伸手按住紙角, 轉頭看向竹中重矩。
“奉行大人這話說得重了，妾身不過一介商賈，手中無非幾間鋪面幾艘貨船, 如何當得起藩主二字？”
竹中重矩卻不肯鬆口, 身子又往前傾了三分, 語氣愈發懇切：“夫人何必過謙？振華號施粥義診已歷數月, 長崎港町從八十老嫗到三歲稚童, 誰不念夫人的恩德？各地大名雖爭相向大明示好，可他們終究是武家門第, 百姓心裡未必服氣。夫人則不然，既是大明誥命夫人的身份，又是長崎百姓心中的恩人, 由夫人出任藩主, 百姓安心，大明放心，各地大名也無話可說。”
他頓了頓，又補了一句，“夫人是平戶出身，由夫人來坐這個位置, 平戶的舊家臣們不至於覺得被外人吞併，面子上也過得去。”
恐怕最後這句才是關鍵。
田川松抬起眼來，目光在竹中重矩面上停了一停, 見他神色鄭重不似作偽，心中已知此事不是他一人的主意。
她起身走到屋角的小櫃前取出一隻白瓷瓶，拔開木塞往竹中重矩面前的空茶盞裡斟了半盞琥珀色的酒液。
“這是泉州老家寄來的老酒，大人嚐嚐。”
竹中重矩不知她此舉何意，端起來抿了一口，只覺酒液醇厚甘冽，與日本清酒的淡薄截然不同。
田川松在他對面坐下，這才緩緩開口：“妾身也不與大人繞彎子，妾身手裡有錢有糧有船，他們不敢明著來搶，可暗地裡使絆子卻是防不勝防，大人今日提議雖是為長崎百姓著想，可妾身若應了，便是眾矢之的。”
竹中重矩正色道：“夫人顧慮的是，但夫人背後是大明總領事館，放眼整個九州，誰敢與夫人正面對抗？島津光久前日已派人送信，薩摩藩願歸附大明，協助總領事館維持九州治安，夫人若應了藩主之位，島津家便是夫人的天然盟友。”
田川松聞言微微挑眉，島津家的動作倒是比她預想的還快。
她垂下眼沉默了片刻，“此事妾身須問過家裡人的意思，再答覆大人。”
竹中重矩也不催促，起身拱手道：“自然自然，本官靜候夫人佳音。”說畢告辭而去，腳步比來時輕快了不少。
竹中重矩告辭後，田川松獨自坐在窗邊拿起白瓷瓶抿了一口，烈酒入喉火辣辣地燒下去，讓她的思路反倒更清晰了幾分。
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