張居正微微一怔，眼前彷彿又浮現起白日里蹴鞠場上那些奔跑跳躍的身影。
朱慈煊額角沁著汗珠帶球左衝右突的架勢，孟瓊英一腳遠射時繃直的腳背，王鳳姑橫身撲救時舒展的雙臂，侯元敏咬緊牙關卡住傳球的倔強模樣，還有看臺上那些搖旗吶喊把嗓子都喊啞了的女學生們。
她們並不因為自己是女子就覺得自己不行，也不因為對手是男子便先怯了三分，她們只是站在場上全力以赴地做著自己該做的事。
“聖人說得輕巧。”她回過神來，語氣卻不由自主地軟了三分，“賽場上輸了不過是一場比賽，朝堂上輸了卻要動搖國本。”
朱笑笑低頭在她額角輕輕碰了一下，笑道：“朕不是正在問先生嗎？先生若肯支援朕，國本還能動搖到哪兒去？這些年來咱們費盡心思辦的學堂培植的女官，若交給一個只知恪守祖制墨守成規的守成之君，他能理解朕為何要開女子學堂、為何要給女官實權嗎？”
張居正被他這一碰鬧了個臉紅，伸手推開他的下巴，心裡卻因為這句話翻騰了起來。
他雖是玩笑口吻，卻點破了一樁她心底裡一直不肯正視的事實。
她支援女子掌權，成全她們的野心，本質上是在培植屬於自己的勢力。
若皇帝是個昏庸無能的主，張居正排除萬難也要上位，可眼下皇帝乾得很好，朝堂上的框架是現成的，她親手搭建的班底也運作順暢，這些年來兩人一唱一和配合默契，能將這局面維持下去便是最好的結果。
女兒繼位無非是換個名義繼續這套體系罷了，又有什麼不好？
女官、女學、女工，這些也是她花費了心血託舉起來的，她們好不容易有了站在朝堂上的機會，萬一繼位者不想用她們了呢？
除非她們與繼位者是天然的同盟。
她再也不想看到自己苦心經營的一切付諸東流了。
“聖人說得對。”張居正終於鬆了口，語氣裡帶著一絲連自己都沒察覺的釋然，“女兒正好，咱們做父母的不正是要替孩子把路鋪平嗎？”
朱笑笑見她轉過彎來，撫著她的髮絲正色道：“朕並非一時興起，也不全是為了安先生的心，不管腹中是男是女，朕都會立為太子，一切交給天意就是。”
張居正聽他說得篤定，便知道他心裡早已盤算了不知多少回。
她仰起臉看他的側臉，忽然覺得鼻頭又是一酸，卻不是因為難過。
情緒實在不受控制，像一尾滑溜的魚左突右撞，方才的恐懼憂慮緊張委屈一股腦兒全化作了想哭的衝動。
既然控制不了，她索性也不講究了，平躺下來，輕聲道：“嗯，交給天意吧。”
雖才五個月，張居正已體會到了生養孩子的不易，若是能只生一個當然好。
女兒繼位分明比輔佐少年天子困難百倍，但她竟奇異地沒有那種重任在肩的孤獨感。
白頭如新，傾蓋如故。
自那夜之後張居正便不再糾結孩子的性別了，每日該吃吃該睡睡，情緒雖有起伏，倒也不像前些日子那般時而焦慮時而低落。
只是孕期對口味總有影響，有時她忽然想吃醉魚乾，送了來又嫌棄太腥，只聞了一口便推開盤子說不吃了。
朱笑笑嚐了一口覺得味道尚可，自己拿來下飯，讓人重新做些清淡的來，倒也不算浪費。
有時她忽然想吃酸的，而且不是尋常的酸梅酸棗，點名要吃山西老陳醋泡的青皮蘿蔔。
御廚怎麼做都不對味，張居正就親自去指點御廚怎麼調醋汁，最後做出來一碟子醋泡蘿蔔，她一個人吃了大半碟。
這朱笑笑可陪不起，看她吃得歡暢，只覺牙都酸倒了。
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