車廂前後兩頭各坐幾排士兵，將一行人護在中間，使團的行李與帶來的禮物則被搬上了後頭的貨車廂。
彼得羅夫忽然想起一件事，側頭問通譯：“這鐵車靠什麼拉動的？”
通譯問了朱徽媞，朱徽媞轉過頭來看著正使，笑容帶著幾分年輕人特有的張揚：“靠蒸汽，水燒開的力氣。”
彼得羅夫聽完通譯的翻譯，臉上的表情像是在聽天方夜譚，似乎還想說什麼，車廂卻猛地一震，汽笛又長長地響了一聲，窗外的站臺開始緩緩向後移動。
火車開動了，鐵輪碾過鐵軌的接頭處發出有節奏的哐當哐當聲，車廂也跟著微微晃動。
站臺上的棚架被甩在身後，接著站房也一閃而過，然後是開原站外圍的屋舍圍牆，最後連那些建築也迅速縮小成了雪原上的幾個小黑點。
窗外的田野、樹林、冰凍的河流在眼前快速交替，遠處的山巒緩緩旋轉著角度，頭頂的雲也被甩在了後面。
彼得羅夫不自覺地攥緊了座椅扶手，他在西伯利亞的雪原上趕了整整五個月的路，從早跑到晚累死了不知多少匹馬才跑到明國邊境。
眼下這鐵車已經跑了一刻鐘，他粗略估算了一下，從上車到現在至少已跑出去三四十里，這鐵車竟只用了不到一刻鐘！
這個國家的實力遠遠超出了沙皇與貴族們的想象，此番出使若不能摸清對方的底細，回去之後便是有十條命也不夠交差的。
火車一路南行，每隔兩三個時辰便在一個站臺停靠片刻，站臺有大有小，大站如瀋陽、錦州，站房氣派，站臺上擺著賣茶水熟食的攤子，上車下車的人絡繹不絕。
每到一個站臺，彼得羅夫都仔細觀察上下車的旅客，這些旅客有穿著綢緞的富商，有挑著擔子的貨郎，有攜家帶口的百姓，三教九流各色人等皆能買票上車。
彼得羅夫眉頭一皺，低聲對通譯說：“你問問那位公主，這鐵車的車廂分不分貴賤等級？我看車上既有穿綢緞的也有穿布衣的，難道都坐在一起？”
通譯問了朱徽媞，朱徽媞答道：“這趟是普通列車，不分等級，誰買了票誰就能坐，還有專載貨物的貨車和專載官員的公務車廂，票價比普通車略貴些，但跑得一樣快。”
彼得羅夫沉默了一會兒，還是無法接受貴族與平民同等待遇，又問：“這鐵軌修了多遠？”
“大明各府都有鐵路。”
彼得羅夫暗暗將這話記在心裡，太可怕，也太讓人震撼了不是嗎？
莫斯科到託博爾斯克需要走整整三個月，驛站的條件卻連明國這鐵車經過最偏僻的小站都不如。
西伯利亞那些零星的哥薩克據點在明軍眼中恐怕連塞牙縫都不夠。
火車在鐵軌上賓士了整整三日，期間停靠了十餘個站臺，彼得羅夫已漸漸習慣了那哐當哐當的節奏，甚至能在鋪位上眯瞪一覺了。
第三日黃昏時分，車窗外忽然變得豁然開朗起來，大片大片的農田取代了之前的山林與丘陵，田間雖覆蓋著白雪，但田埂縱橫溝渠規整，顯是精耕細作的上好良田。
暮色降臨後，遠處地平線上漸漸亮起了一片連綿的光帶，初時只是模糊的一抹橘黃，隨著火車越來越近，那光帶也越來越寬越來越密，到最後竟成了一條燈火長河，自西向東鋪展開去，一眼望不到頭。
“北京到了。”朱徽媞站起身來理了理衣襟，取出一面腰牌掛在革帶上。
彼得羅夫不禁湊到窗前睜大了眼，那座巨大城池的輪廓從夜色中緩緩浮現出來，城牆又高又厚，牆上點著一排排燈籠，將城頭的雉堞照得輪廓分明，城門樓更是燈火輝煌，飛簷翹角上掛滿了彩燈與紅綢，在夜風中輕輕晃盪。
城門外車水馬龍絡繹不絕，雖有兵卒在城門口查驗路引，但秩序井然不見擁堵。
莫斯科也算是個大城了，克里姆林宮的鐘聲敲響時全城都能聽見，可彼得羅夫在莫斯科從未見過這般繁華的景象。
此刻已近臘月中旬，北京城內外都在忙著籌備歲首正旦，家家戶戶門前掛紅燈貼春聯，街頭巷尾擺滿了賣年貨的攤子，瓜子花生糖瓜蜜餞堆成小山。
賣對聯的攤主當場揮毫潑墨，賣鞭炮的鋪子門前圍滿了孩童，肉鋪前頭排著等著割肉灌香腸的主婦，點心鋪裡蒸籠一層摞一層冒著騰騰熱氣。
。氣神的弛鬆而足富一著帶都上面人人，踵接肩人行上街
