宮中甬道兩旁站著兩排錦衣衛，腰佩繡春刀，站姿筆挺神情肅穆，午門前的廣場更是開闊得令人心悸，走在其中竟有種螞蟻誤入巨人庭院的錯覺。
鴻臚寺卿親自引著使團穿過午門來到武英殿，殿內金磚鋪地，樑柱上描金彩繪，正中設著九龍御座，御座兩側各有數名文武官員侍立，靜悄悄的沒有一絲雜音。
彼得羅夫整了整衣冠，大步跨過殿門，身後跟著兩名捧著禮物的隨從與通譯。
他抬頭望那御座上的人，出乎意料地年輕，看著不過二十來歲，穿一件玄色團龍袍，神色從容，目光中帶著三分審視，正微微側著頭打量他。
彼得羅夫依著明國禮官的示意，右手按在胸前深深鞠了一躬，按俄國的規矩向大明皇帝致敬。
“沙皇米哈伊爾·費奧多羅維奇陛下致大明天子的國書。”他雙手捧起那份以火漆封口的信函，鴻臚寺卿上前接過，轉呈到御案上，自有通譯要上前翻譯。
朱笑笑卻擺擺手，示意通譯退下，自己拿起國書拆開看了起來。
他看得很隨意，嘴角始終掛著若有若無的笑意，彼得羅夫在心裡正打著腹稿，忽然聽見御座上那年輕皇帝開口說了一句話。
“彼得羅夫先生，你們的沙皇在信裡說外興安嶺是沙俄的固有領土，這話是從哪本史書裡翻出來的？”
彼得羅夫渾身的汗毛都豎了起來。
這話問得並不如何刁鑽，但皇帝說的是俄語！純正流利的俄語，帶著一點點莫斯科口音，措辭精準語氣自然，比哥薩克軍官的俄語還要標準幾分！
他年紀輕輕就能當上使臣，在莫斯科的外交圈裡也算見多識廣的人物，可在千里之外的東方古國，皇帝竟能用俄語直接和他對話，要知道這一路走來基本沒碰到過懂俄語的人。
彼得羅夫呆呆地張著嘴，好半天才找回自己的聲音。
“回陛下，外興安嶺一直是沙皇陛下的獵場與皮毛稅源地。”他穩住心神，儘量讓聲音聽起來不發顫，“我們的獵人與商人在此活動已有數十載。”
“數十載便算固有領土了？”朱笑笑將國書隨手擱在御案一角，“黑龍江流域的索倫、達斡爾等部落向我大明進貢的歷史，往上能追溯到永樂年間，你們第一批哥薩克翻過烏拉爾山的時候，我們已經在奴兒干都司設衛所了。若論先來後到，這地方怎麼也輪不到沙俄來主張主權。”
他身子微微前傾，目光直直地落在彼得羅夫臉上，“更何況，你們那些哥薩克在這片土地上燒殺擄掠，逼著當地部落繳納皮毛稅，這些部落派人到我們面前告了不知多少回狀，這筆賬朕還沒有跟你們算呢。”
寒冬臘月，彼得羅夫額頭竟沁出細密的汗珠，他事先預備了好幾套說辭，此刻卻一句都用不上。
皇帝不僅會說俄語，還對西伯利亞的局勢瞭如指掌，這等細節都知道得一清二楚顯然是提前做足了功課。
彼得羅夫硬著頭皮道：“西伯利亞的獵人雖有些魯莽之處，但沙皇陛下對明國絕無不敬之意，此番正為息兵而來，願與陛下商談劃界之事。”
“那就談吧。”朱笑笑靠在御座上，朝鴻臚寺卿招了招手，“把那份協議呈上來。”
鴻臚寺卿從彼得羅夫的隨從手中接過邊境協議呈到御前，朱笑笑從頭至尾掃了一遍，眉頭越皺越緊，看完之後將協議往案上啪地一拍。
“你們打的算盤倒是精得很。”朱笑笑冷笑一聲，“以黑龍江為界，江以南歸明江以北歸俄？可外興安嶺以南近千里土地自古便是我大明的活動範圍，憑什麼劃給你們？這些地方已在我大明實際控制之下，絕不可能退還！”
第153章
彼得羅夫穩住心神, 擠出一絲微笑，“皇帝陛下，那些地方原先一直在我們的控制下……”
“你管那叫控制？”朱笑笑毫不客氣地打斷他, “那朕也可叫收復失地了，畢竟原就是奴兒干都司的治所, 有本朝實錄記載為證，應該是朕要求你們退還才對。”
見他態度強硬，彼得羅夫只得歇了心思, 換上恭敬而不失體面的語氣道：“沙皇陛下此番遣使前來, 誠意在先, 這份協議不過是個草稿, 邊界劃在何處儘可商議。若陛下以為黑龍江為界不妥, 那依陛下之見，當以何處為界？”
朱笑笑語氣也比方才緩和了些, 輕笑一聲，“依朕之見，烏拉爾山以東, 葉尼塞河以西, 凡我大明的商人能走到的地方，便該是我大明的勢力範圍。你們哥薩克靠幾桿火繩槍闖出來的地盤便算領土，我們開闢的商路難道就不算？”
