客元星行了個禮，道：“謝省長體恤，下官不辛苦。”
洪承疇從案頭抽出一份履歷，掃了一眼，和顏悅色道：“你是奉聖夫人的孫女，令祖母的身子骨可還硬朗？”
客元星聞言，心裡明白這是看在客印月面上，便不卑不亢道：“勞省長記掛，祖母身子健朗，來時還囑咐我，到了遼東要多學多看，別辜負了這份差事。”
洪承疇點頭道：“既如此，我這兒有幾樁雜務，正缺個得力的人手，你先接了去練練手。”
說著，從案上拿起一疊文書遞過來，“這是各廳局上月報上來的糧賦、戶口、墾荒三樣數字，你替我校對一遍，看有沒有出入，再擬一份彙總呈文，三日內交上來。”
客元星雙手接過，道：“下官一定仔細核對。”
洪承疇又說了幾句場面話，無非是年輕人多請教、莫怕吃苦之類，這才讓何處長領她出去安置。
客元星抱著那疊文書退了出來，何處長將她帶到西廂一間值房，指著靠窗一張空案道：“這便是你的位置，有什麼不懂的，只管來問我。”說罷又低聲道，“省長輕易不親自分派差事的，頭一天就點你的名，這是看重你，可要辦漂亮了。”
客元星道了謝，在案後坐下，先把那疊文書一張張攤開，取了紙筆，逐項謄錄起來。
待客元星出去，洪承疇臉上的笑意才慢慢收攏，他掩上門，從抽屜匣中取出一封密摺，正是適才驛馬加急送來的御筆批覆。
他前番差人快馬送京呈上了一道密奏，此時終於等到回覆，心中還有些忐忑。
洪承疇的妻子亡故多年，這些年一心撲在差事上，本打算就這麼孤老任上了，誰想半年前，那建州的側福晉布木布泰竟遣人輾轉送來一封信，言辭間盡是仰慕託付之意，說是願以全族歸附為聘，求他一個庇護。
洪承疇起初只當是胡鬧，看罷信便擱在一旁，可那信一封接一封地來，字字句句都點在遼東的邊事上，倒叫他看出這婦人不是尋常深閨女眷，實是胸有丘壑、能斷大事之人。
他轉念一想，後金早已日薄西山，汗位空懸，人心離散，若能在此時收服這殘存的女真部眾，令其舉族來歸，於朝廷是除一大患，於他自己也是一樁天大的政績。
這般思量著，他便動了心，只是納皇太極的遺孀為續絃，又牽扯全族歸附這等大事，他不敢擅專，這才將圖謀算計寫成一道密摺，連那婦人的書信一併封了，快馬呈送御前，請聖人聖後定奪。
如今御批已回，他捧著摺子，先看那硃筆寫就的幾行字。
後金已無拳無勇，不足為患，歸附一事準行。親貴旗主擇其要者解送京師，就近看管，餘下老弱留於遼東，就地安置。布木布泰既為女真之長，與當地長官結為姻親，於安撫部眾亦屬有益。至於福臨一童，年僅六歲，不可苛待，收作繼子善加教養，勿使長於匪類，他日若生事端，惟其繼父是問。
洪承疇看完，心頭一塊石頭總算落了地，聖人非但不曾怪他私相授受，反倒把這樁婚事與歸附之局一併準了。
至於孩子，他自己有孩子，也不介意多養一個，畢竟才六歲，怕是沒兩年就記不得親爹是誰了。
皇帝顯然都沒把這小娃娃放在心上，洪承疇自覺只要安排好母子倆，建州殘部肯定也會乖乖聽話。
他收好摺子，略一思忖，便喚來一名心腹親隨，低聲吩咐道：“你即刻動身往老地方去一趟，把這封信親手交到夫人手裡，務必避著人。”
那親隨領命去了，洪承疇才鋪開紙，提起筆來，開始擬歸附安置的章程草稿。
赫圖阿拉這邊，繼任儀式辦得潦草，沒有大宴，只在大政殿前擺了几案，請了僅剩的旗主們來觀禮。
福臨穿了件改小了的黃袍子，被布木布泰牽著手一路領到階前。
他怯生生地抓著布木布泰的衣角，被抱上鋪著熊皮的座椅時兩條小腿還夠不著地。
濟爾哈朗領著一眾親貴行了大禮，口稱汗王，代善立在人群前頭跟著彎了彎腰，心裡頭卻明鏡一般。
是時候了。
果然，布木布泰道：“福臨年幼，諸般事務往後還勞諸位叔伯貝勒多擔待，承襲之事我已請大貝勒擬了表文報與大明皇帝，這幾日便該遞上去了。”
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