徐希安縮了縮脖子，咕噥一句：“那不還是給他們放水？”
這事不大對，京營丟了臉對皇帝有什麼好處呢？除非……
第40章
第一批輪換下來的計分員剛從林子裡出來, 甲冑上還沾著草葉子和白灰，被魏忠賢引到御帳側面的空地上歇腳喝茶。
幾個年輕的小太監端著茶壺和點心在人群裡穿梭，他們每人腰間掛著一本厚冊子, 上頭密密麻麻記著陣亡人員的番號、時辰和位置，有的還畫了簡圖, 標註白灰痕跡的分佈。
領頭的是個二十出頭的年輕文吏，姓呂，在兵部當差, 口齒極利落, 一張嘴能把死的說成活的。
他被人推到御帳前, 說是讓講講對抗過程中的趣事, 他也不推辭, 朝皇帝行了個禮，便站在那裡眉飛色舞地講了起來。
“下官那組蹲在東邊一棵大樹上, 底下過了好幾撥人。頭一撥還像模像樣的，舉著刀喊著殺，跑得挺齊整。有個百戶帶著幾十號人在林子裡轉了半天, 一個敵人沒碰著倒是把自己先轉暈了。後來聽見鑼聲知道要縮圈, 慌得跟什麼似的，帶著人就往南跑。跑了一陣，碰見另一隊京營的人，兩邊一合計，發現跑反了方向，人家是往南縮, 他們往北跑，越跑越遠。那百戶當場氣哭了，最後還是計分員給他們指的路。”他說著, 兩手一攤，做了個無可奈何的表情，帳前笑成一片。
張維賢站在一旁想笑又覺得丟人，忍住了，乾咳一聲假裝喝茶。
呂文吏等眾人歇了笑，又道：“後來下官們轉移到西邊的山坳裡，看見京營一隊人也是跑錯了方向，往圈外頭跑。等他們看到邊界的旗子，反應過來往回跑的時候又碰上了白桿兵，被攆得滿山亂竄，鞋都跑丟了好幾只。”
“有個老兵跑不動了，靠在樹上喘氣，白桿兵追上來，他也不躲，就是擺手說著兄弟，給條活路，我家裡還有八十歲老母這樣的話，白桿兵都愣了，也不知道該不該下手。”
呂文吏正說到興頭上，手舞足蹈比劃著，說道最後才道：“下官等人輪換出來的時候，遠遠瞧見成國公在林子邊活動拳腳，踢腿抻腰的，看樣子是準備親自進去了。”
有人驚呼一聲：“什麼？主將正在熱身！”
按理說主將親自下場本該是鼓舞士氣的好事，可放在京營失利的當口聽起來就全不是那個味兒了。
兵敗如山倒，主將親自去跟人家拼命就能挽回局面嗎？
大家心裡都明白，成國公這是急了。
朱純臣確實急眼了，他換了身輕便的軟甲，臉上帶著一股豁出去了的狠勁，幾個將領圍著他苦苦相勸。
一個說：“國公爺千金之體，不可輕入險地！”。
一個說：“裡頭局勢未明，等探清楚了再進去不遲！”
朱純臣硬是充耳不聞，大步往林子裡走，靴子踩在落葉上沙沙作響，身後的親兵和幾個將領只好跟上。
他就不信了，他親自出馬還不能把這幫龜孫一個個蒐羅起來！
林子裡比外頭暗了些，樹冠遮住了大半的天光，只剩下一些灰濛濛的光線從枝葉間漏下來。
朱純臣猛猛走了一刻鐘就開始後悔了，不是因為怕，是因為累。腿已經開始發軟，呼吸也粗重起來，喉嚨裡像塞了團棉花又幹又澀。
他在京城養尊處優了幾十年，騎馬射箭都是做做樣子，哪裡走過這種山路？咬著牙往前走，沒防備踩中一塊溼漉漉的苔蘚，身子一歪險些摔個屁墩，好在被旁邊的親兵扶住了。
朱純臣推開親兵站穩了，見四周全是樹，高的矮的粗的細的，只覺得哪哪兒都一樣。
“國公爺，要不咱們先回去？”一個副將小心翼翼地提議。朱純臣瞪了他一眼，隨便選了個方向繼續走約莫一炷香的工夫，卻發現林子更密了，灌木叢幾乎把路都堵死，只能側著身子擠過去。
朱純臣擠得滿頭大汗，袍子被樹枝颳了好幾道口子，臉上也劃了一道紅印子。回頭看了一眼身後的親兵和將領們，也跟他一樣狼狽，頭髮上沾著樹葉，臉上糊著泥點子，這才心生退意。
一行人找了個稍微平坦些的地方，靠著一棵大樹坐了下來，親兵遞上一壺水，朱純臣接過來灌了兩口，剛把水壺扔回去打算閉著眼睛歇一會兒，就感覺腳底踩著了什麼東西。
