邊鎮的兵苦啊！餉銀拖個一年半載是常事，發的糧米里頭摻了一半沙子，衣裳破了沒人補，生了病沒人管，當官的只管吃空餉喝兵血，真到了打仗的時候便把弟兄們往前推，死了連個撫卹銀子都沒有，一張草蓆裹了往亂葬崗一扔了事。
他說這些的時候語氣裡沒有什麼憤恨，只是悶頭灌酒，灌完了把碗往地上一頓，抹了抹嘴道：“所以我便不當那鳥兵了！回鄉種地雖也苦，好歹是個自由身，不用替那幫狗孃養的賣命。”
李鴻基在一旁聽著，忽然插嘴道：“舅，那你現下替張同知修渠，不也是替朝廷賣命麼？”
高迎祥被他這一問噎住了，愣了半晌才笑道：“那能一樣？張同知是替百姓辦事的好官，替他賣命我願意！朝廷裡要是多幾個張同知這樣的官，我高迎祥這條命便是賣給朝廷也值了！”
朱笑笑在旁聽著，心中一嘆，老百姓其實是最容易滿足的，只要當官的肯替他們辦一件實事，他們便恨不得把心掏出來給你。
陝西這地方從來不缺肯賣力氣的人，缺的只是肯替他們著想的好官。
張懋修是一個，徐光啟是一個，可光靠他們兩個遠遠不夠，得有一大批這樣的官散佈到陝西的各府各縣去，才能真正把這爛到根子裡的局面一點一點地扳過來。
他在心裡默默盤算著，等張居正那邊的回信到了，人事上少不得要大動一番，那些佔著位子不幹事的、與豪強勾連的、貪墨成性的，該撤的撤該換的換，騰出來的位子便從京察中湧現出來的能吏中選拔，不拘資歷不拘出身，只看有沒有真本事、肯不肯替百姓辦事。
張居正的回信來得很快，這些事她也都想到了，這些時日代理政務確曾留意過一批可用之人，便列了名單附給他看。
陝西布政使司右參議陳奇瑜，此人在陝西任職三年清廉自守，曾多次上書請求整頓西安府衛所屯田之弊，卻被上司壓著不報。
戶部山東清吏司郎中畢自嚴，此人精於理財且為人剛直不阿，在戶部任上曾揭發出太倉銀庫的虧空大案得罪了不少人，被方從哲保了下來。
又有喬允升、李若星、南居益等人。
這些人在萬曆朝時便以敢言直諫著稱，到了泰昌天啟年間雖未大用，官聲卻一向清正，且都是實打實從州縣一級一級做上來的，於地方庶務並不陌生。
朱笑笑將這些名字一一看過，心中暗暗佩服張居正眼光之準。
這些人他在翻閱奏摺時也留下了印象，私下記檔打算日後起用，確實都是能臣幹吏的底子，只是從前朝中黨爭激烈，這些不願依附任何一方的孤臣反倒被壓在了郎中、參議這類位置上不尷不尬地耗著。
如今缺人手，這些人正好派上用場。
如此過了七八日，李家溝的水渠已挖出了大半，最深處已能看見溼漉漉的泥漿從鵝卵石縫隙間滲出來，徐光啟蹲在渠底拿手探了探水溫，又捏了一撮溼泥在指尖捻了捻，抬頭對張懋修道：“再往下挖兩尺便能見水了，這水脈比預想的還旺些，下游那五六個村子明年的番薯地算是有著落了。”
張懋修聞言長長地舒了一口氣，這段日子的奔波勞碌總算沒有白費，曬得黝黑的臉上難得露出了一絲笑意。
高迎祥等人更是歡呼起來，李鴻基把鐵鍬往地上一插，扯著嗓子喊道：“出水了！出水了！”
聲音在乾涸了不知多少年的河谷裡來回激盪，震得兩岸土崖上的黃土簌簌往下掉。
在這當口，朱笑笑忽然接到了四川發來的急報。
急報上說，奢崇明反了。
第59章
奢崇明久蓄異志, 自萬曆末年以來便陰養死士，私造甲仗，又藉著徵調援遼之機向朝廷索要安家銀五萬兩、行糧若干。
巡撫徐可求以國庫空虛為由只撥了半數, 且點名要奢崇明親率所部土兵出川赴遼。
奢崇明接了調令，面上唯唯諾諾, 暗地裡卻與麾下心腹樊龍、張彤等人日夜密議，只道朝廷調土兵出川分明是調虎離山，待他們到了遼東便如砧上魚肉任人宰割, 若不趁此機會反了, 更待何時。
於是十月初三這日, 奢崇明在永寧城中大擺筵席, 名為犒賞即將遠征的土兵, 實則暗藏殺機。
他早已命樊龍率死士三百人扮作雜役混入城中，又令張彤領兵兩千埋伏於城外十里處的黑松林內, 只待城中火起便裡應外合。
