張懋修走在前面，穿著一件青布直裰，頭上戴著同樣洗得發白的方巾，步履沉穩，腰背挺直，雖是年過花甲的人了，卻不見半分龍鍾之態。
張允修跟在身後，比懋修矮了半個頭，面容清瘦，眉眼之間比兄長多了幾分柔和，穿著一件半舊的藍布道袍，袖口微微磨起了毛邊，卻漿洗得乾乾淨淨。
兩人進了殿便依禮跪拜，口稱：“臣張懋修、張允修叩見皇后娘娘。”
張居正端坐在上首，並不戴冠，只穿著海棠紅的長衫，下系雀藍馬面裙，通身威勢倒像是穿著補服的朝廷大員。
她抬了抬手道了聲免禮，又給兩人賜座。
兄弟二人便在繡墩上坐了，張懋修垂著眼瞼，目光落在自己膝頭的袍褶上，並不四處打量。
張允修倒是微微抬了抬眼，飛快地掃了一眼上首的皇后，又迅速垂下了目光，安安靜靜地坐著等皇后開口。
張居正先問了二人一路辛苦、家中安頓可好之類的寒暄話，張懋修言語簡練，問一句答一句，答完了便閉口不言，張允修便在一旁偶爾補充幾句。
江陵老宅這些年雖荒廢了大半，好在根基還在，修修補補也能住人，族人陸續回來了，多是老弱婦孺，青壯年反倒沒幾個。
又提到家中眾人，說到張簡修染病去世時聲音微微頓了一頓。
張居正恍惚著也沒聽清他繼續說了什麼，面上不顯，指尖卻在袖中輕輕掐了一下掌心。
整理好情緒，她先讓宮女將備好的茶點端上來，擺在二人面前的小几。
張懋修低頭看了眼松仁棗泥糕，目光微動，似乎有些懷念，伸手取了一塊默默吃了。
張允修也取了塊桂花糯米藕咬一口，才嚼幾下，便有些愣怔了。
等他們吃了幾口，張居正才將皇帝的意思說了。
陝西旱情之重，赤地千里顆粒無收，百姓連草根樹皮都吃盡了，朝廷雖撥了賑災銀兩卻終究是杯水車薪，唯有推廣耐旱的番薯玉米才能真正讓百姓活下去。
徐光啟在京城皇莊試種了半年，番薯畝產可達千斤以上，玉米也有七八百斤。
張居正語氣有些沉：“陛下的意思，是請先生出任西安府同知專管農事推廣，陝西百姓苦旱久矣，早一日推廣便早一日救民於饑饉，此非尋常官職，乃是救命的差事，望先生不要推辭。”
張懋修聽到西安府同知幾個字時眉頭微微皺了一下，他一個被貶被抄家幾十年的人，若非陛下為父親翻了案，如今還是個被剝奪了功名的白丁。
驟然授以正五品的同知，還是專管一省農事的實職，這恩典未免太重了些。
他沉默了片刻，站起身來躬身道：“娘娘，臣斗膽請問，陛下何以知臣可用？臣這些年不過是在湖廣鄉間打理財物，於農事並無專長，於政事更無經驗。陛下委臣以此任，臣恐有負聖恩。”
張居正看著他那副恭敬而疏離的姿態，心裡像是被什麼東西輕輕揪了一下。
他雖語氣恭謹得無可挑剔，心裡卻未必願意出仕，這是一個被命運反覆碾壓了大半輩子的人求生的本能。
她沉默片刻，忽然開口：“令尊張文忠公當年推行考成法時，天下官員群起而攻，彈章堆滿了神宗皇帝的御案，連他的門生故吏都有不少倒戈相向。那時候令尊可曾因為自己沒有經驗、沒有先例、沒有人支援便退縮？”
張懋修渾身一震，猛地抬起頭來。
張居正直勾勾盯著他，語氣卻平淡無比：“莫非先生初次下場就高中了狀元？一個人年少時便志高氣揚，想要做一番事業，這樣的心性，難道因為後來吃了苦、受了挫便會熄了嗎？”
張懋修的嘴唇微微顫動著，臉上的表情從驚訝到恍然，不知想起了什麼，站在那裡好一會兒沒有說話，只是眼眶漸漸泛紅了。
他忽然整了整衣襟，撩袍跪了下去，額頭觸地，道：“陛下既給了臣這個機會，臣若再推辭便真是辜負了先父的教誨了。臣願往陝西，只是臣於農事實在是門外漢，懇請娘娘轉奏陛下，容臣先向徐大人學習番薯玉米的種植之法，臣不能因自己一人的疏漏誤了朝廷救民的大事。”
