何瓊收刀入鞘，率女兵方陣在點將臺前立定，朝御座上行了個標準的軍禮。
朱笑笑從御座上站起身來走到臺前，目光掃過底下那些被朔風吹得微微泛紅的面孔，朗聲道：“警衛營自組建以來已有數載，從最初千餘人擴充至今日三千之眾，這些年來你們護衛宮禁官署從無懈怠，朕今日正式授予警衛營正四品京營編制，與五軍營、神機營、三千營並列，統稱京營四衛！營中女兵凡立有軍功者可照男兵例遞升實職，不受品級之限。”
何瓊率三百女兵跪倒謝恩。
閱兵畢，贊禮官唱禮開宴，引各國使臣依照親疏次序入席。
宴席設在奉天殿前廣場之上，數百張案几按品級排開，上鋪大紅織金桌帷，擺滿了御廚精心烹製的佳餚與西域進貢的葡萄酒。
帝后同坐御座，朱由檢帶著朱徽妍、朱徽媞兩位公主並沐天波分坐御座右側。
群臣與各國使臣依次入席，觥籌交錯間歌舞昇平，氣氛漸漸從閱兵時的肅殺轉為了宴飲的歡洽。
忽然，一陣悠揚的琴聲從殿後響起，初時只是幾聲零星的泛音，緊接著數十件樂器次第加入，笛、簫、笙、琵琶、箜篌、編鐘齊齊奏響，曲調婉轉恢宏，時而如長風出谷萬馬奔騰，時而如春水漫堤花團錦簇。
使臣們紛紛放下酒杯側耳傾聽，接著便有一隊身著綵衣的舞者從殿後魚貫而出，每人手中執著一面小小的旌旗，旗上繪著各省各部的山川風物與珍禽異獸，隨著樂曲的節拍翩翩起舞。
舞者們的步伐輕盈如燕，衣袂翻飛，竟是以人作筆，在這奉天殿前的廣場上畫出了一幅萬國來朝的錦繡畫卷。
宴至半酣，絲竹聲又換了一副調子，不再是方才那套莊重典雅的中和韶樂，轉而奏起了一支從未聽過的新曲。
朱徽妍從席間站起身來，走到朝御座福了一禮，她穿了一身鵝黃宮裝，頭上梳著雙鬟髻，今日宴席上的曲子大半是她親自參與編排的。
只見她落落大方道：“臣妹為兄長及冠之喜編了一支新曲，名喚《破陣樂》，請皇兄與諸位大人品鑑。”
說罷，她輕輕擊掌三下，殿後便走出一隊樂師，抱著琵琶，佈設箜篌，扛來了編鐘架子，還有幾個人合力抬著一面比人還高的建鼓放在正中。
朱徽妍親自拿起鼓槌站在那面建鼓前頭，深吸一口氣，猛地一槌落下，鼓聲便如驚雷般在殿中炸開。
琵琶與箜篌齊齊奏響，曲調高亢激昂，彷彿千軍萬馬正在沙場上呼嘯而來，編鐘的餘韻在鼓點間隙中悠悠盪開。
眾人的杯箸都不自覺地停住了，連那些方才還在交頭接耳的使臣們也放下酒杯凝神細聽，尚文淵更是聽得如痴如醉，手中酒盞歪了半邊灑了半盞酒在袍子上也渾然不覺。
一曲終了，滿座寂靜了片刻，隨即爆發出震天的叫好聲。
朱徽妍放下鼓槌回了席位，朱由檢和朱徽媞都湊過來在她耳邊說了句什麼，她便抿著嘴笑了，臉頰微紅。
此時，氣氛已從最初的莊重拘謹漸漸轉為了鬆弛隨意，各國使臣開始互相敬酒寒暄，親貴大臣們也三三兩兩地攀談起來。
酒過三巡，多爾袞從後金使團的坐席上站起身來，走到丹陛前跪倒：“外臣多爾袞賀大明皇帝陛下聖壽無疆，大金汗王願與大明確立萬世之好，以姻親固盟約，外臣斗膽代大金汗王向陛下請婚，求娶大明公主為妻。”
此言一齣，滿朝文武神色各異，幾個蒙古臺吉交頭接耳低聲議論起來，朝鮮正使李佶的臉色在一瞬間變得鐵青，後金若真與大明結成了姻親，朝鮮夾在中間的日子便更不好過了。
張居正端著酒杯的手微微一頓，側過頭去看朱笑笑的反應，朱徽妍與朱徽媞兩人悄悄對視了一眼，彼此眼中都帶著幾分不安。
她們雖早已明白自己的婚事終究要由皇兄做主，可真到了被人當眾提親的這一刻還是不免心頭打鼓。
朱由檢在一旁輕輕握了握朱徽妍的手，低聲安慰道：“莫慌，大哥自有分寸。”
朱笑笑將手中酒盞緩緩擱在案上，若有所思地看著多爾袞。
這仗，是我們打贏了吧？
這哥倆淨想美事呢。
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