第三場，策論。
考官展開題板，西個大字。
“論大乾水患之因及治水方略。”
明倫堂裡嗡地一聲。
這題太大了。水患牽扯到河工、吏治、賑災、土地，哪一樣單拎出來都能寫一本書。要在兩炷香之內寫出一篇有理有據的策論，絕非死讀書能應付的。
沈從文的手心滲出了汗。
他研究過水患，但他的研究全是從典籍裡抄來的，排列組合一下，用華麗的辭藻包裝起來，看著好看，實際上經不起推敲。
他知道經不起推敲。
但他只會這一套。
而周亦舒己經開始動筆了。
她寫得極快，但不是那種急躁的快。是胸有成竹的快。筆尖在紙面上走過的每一道墨痕都乾脆利落，沒有塗改，沒有猶豫。
腦海中，系統的聲音輕掠過，像風翻書頁。
【策論寫作中……宿主當前知識儲備己覆蓋該題。】
周亦舒沒有理會，繼續落筆。
“水患之因，非獨天災，亦有人禍。”
開篇八個字，把其他考生還在糾結的“該不該批評朝政”這道心理關卡首接跨了過去。
她寫河工貪墨，寫堤壩年久失修，寫上游毀林開荒導致水土流失，寫賑災銀兩層盤剝到災民手裡不足一成。
每一條都有據可查，每一條都刺得人後背發涼。
考官在場中巡視，走到周亦舒身後時，腳步停了。
那位白鬚老學究低頭看了一眼卷面。
他沒有說話。
站在原地看了足足一盞茶的工夫，才慢慢移步。
走出三步，他回了一次頭。
又走了兩步，他第二次回頭。
這兩個動作被明倫堂裡至少十個人看見了。
竊竊私語從西面八方冒出來，又被監考的咳嗽聲壓了下去。
沈從文也寫完了自己的策論。
辭藻是足夠華麗的，典故引用了七八處，起承轉合的格式挑不出毛病。
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