穗兒道：“爺的事奴婢也不大清楚，大約與平日差不離吧。”
柳絮點點頭，到了下午，便主動去了小廚房親手做了兩道菜，想著等丈夫來了，試探著慢慢說。
誰知從白日里等到夕陽西下，又從暮色四合等到夜色深沉，菜熱了兩回又冷透了，丈夫始終不曾踏入院門。
柳絮孤零零坐在那裡，一會兒焦心外甥的事，一會兒又擔憂丈夫是不是當真惱了她，在生悶氣。
穗兒見狀主動問：“夫人，要不奴婢去前院問問，爺幾時回來？”
柳絮也實在沒了法子，點點頭，懇切道：“麻煩你走一趟了。”
穗兒只說不麻煩，利利落落地往前院跑去。
過了一陣，穗兒氣喘吁吁地回來，小聲回稟：“元棋說，爺今晚有樁應酬，不定能不能回來，叫您……早些安寢。”
柳絮怔了怔，緩緩垂下了眼簾。
這是不願意見她呢。
她心裡酸澀又羞愧，自己冷落了丈夫這麼久，當真是沒臉去求。可外甥的事……她又如何狠得下心腸不管？
穗兒覷著她神色，又瞥了眼窗外，輕聲道：“夫人您別多想，爺許是真忙著呢。”
話音未落，柳絮便聽得院中隱約傳來幾個小丫鬟壓低了嗓音的竊竊私語。“聽說爺今兒一下值便往玉香樓聽曲去了。”
“我也聽說了，玉香樓新近來了個色藝雙絕的樂伶，爺莫不是去瞧她了吧？”
柳絮臉唰一下白了。
穗兒幾步搶到門邊，踩著門檻探出身去，指著那幾個搬花的丫鬟厲聲呵斥：“幾個小蹄子，胡唚些什麼呢！再敢亂嚼舌根，看我不把你們的嘴給撕爛了！”
柳絮閉了閉眼，無力地喚了一聲：“穗兒，別怪她們。”
穗兒忙朝那幾個丫鬟使了眼色，一陣慌亂的告罪聲後，腳步聲窸窸窣窣遠去了。
她轉回柳絮身旁，瞅著她發白的臉，小心勸道：“夫人，她們幾個是胡說八道的，我剛從前院回來，沒聽說爺去什麼玉香樓。”
柳絮默然了好一會，才道：“我知道，他素來不沾那些地方的。”
話雖如此，心裡卻忍不住擔憂，莫非是自己近來的冷落，當真教丈夫心中煩悶，往那尋消遣去了。
穗兒心中掂量著上頭的吩咐，看柳絮跟個玉人兒似的，神情恍惚地僵坐在那裡，過了半晌，又輕聲道：“夫人，要不……您去爺書房等等？不說別的，單您外甥那樁事……爺一向待您好，定會想法子的。”
柳絮胡思亂想著，坐立皆不安，聞言怔了半晌，終究是點了頭。
為了外甥，她無論如何也得見丈夫一面。
穗兒忙備了一碟糕點、一盅醒酒湯，妥帖放進食盒裡提了，扶著柳絮往正院去。
夏夜的風悶熱黏稠，柳絮走了一程便出了一身薄汗，心中彷徨又難過。
她盼著丈夫能像往常一般待她好，順順當當解決了外甥的事，可又隱隱害怕他藉此再次逼問她那些話。
柳絮想，她當真是個懦弱又自私的人，實在是不討喜。
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