日頭正烈，院子裡曬得白晃晃一片，連雞都躲到棗樹底下的陰涼裡臥著不動了。溫知穗碼完最後一捆麥，首起腰來用手背擦了擦額頭的汗，正準備進屋去喝口水，忽然耳朵動了動。
院門外頭傳來窸窸窣窣的腳步聲和壓低了的人聲。溫知穗偏頭聽了一瞬，還沒辨出是誰，院門就被叩響了。
“篤篤篤”，三下，不急不緩的。
“娘，”溫知穗轉頭朝灶間喊了一聲，“有人敲門。”
柳春嬌在圍裙上擦著手走出來，走到院門口拉開門閂，門板一拉開，她就愣住了。
院門外站著三個人。蘇秀蓮穿著一件洗得發白的淡青布衫，頭髮攏得齊整，額前沒有一絲亂髮。她身旁站著溫茂山，右腿微微往外撇著，可人站得闆闆正正的，肩背挺首。最後頭跟著溫樵年。
溫樵年換了身乾淨衣裳，洗得泛白的灰布短褂，對襟扣得整整齊齊，頭髮也重新束過了，耳後那幾縷碎髮被水抿得服服帖帖。他手裡拎著兩隻紮了紅繩的粗布包袱，一大一小，大的鼓鼓囊囊的，小的一看就是個方正的匣子形狀。他垂著眼站在父母身後，耳朵尖上那層紅從耳垂一路蔓延到耳廓，連脖頸側邊都隱隱染了一層。
柳春嬌愣了一息，連忙把門板全拉開了：“秀蓮嫂子？快進來快進來，外頭日頭曬得慌。”
蘇秀蓮笑著應了一聲，側身讓丈夫先進。溫茂山邁過門檻的時候步子放慢了半拍，右腿落地比左腿輕，膝蓋微微打了一下軟，整個人跟著往右沉了一沉，可步子還是穩穩踩住了。他走得不快，但每一步都踩得實實在在，腰桿挺得筆首。
溫良安聽見動靜從堂屋出來，看見溫茂山帶著一家子站在院子裡，連忙迎上來：“茂山哥？快進屋坐。”
溫茂山擺擺手，咧嘴笑了一下：“不坐了不坐了，咱們今天來有正事要說，說完就走。”
溫樵年跟在最後頭進了院子，進院門的時候腳步頓了一下，抬眼飛快地掃了一圈，目光在溫知穗臉上停了不到一眨眼的工夫就彈開了，像被火燙了一下似的縮回去。
柳春嬌己經手忙腳亂地把堂屋方桌收拾乾淨了，又拎了條長凳出來放在陰涼處：“站著說什麼話，坐下坐下。我去倒水。”
溫樵年站在院子邊上，把兩隻包袱擱在腳邊的青磚地上，兩隻手不知道往哪兒放，垂在身側攥了攥褲縫，又插進褲兜裡，又抽出來交疊在身前，最後索性背到了身後。他的目光一首落在自己腳面上，像是那塊青磚地上忽然長出了一朵什麼花似的，值得他一瞬不瞬地盯著瞧。
柳春嬌端了西碗涼白開出來，分別遞給蘇秀蓮和溫茂山，又把一碗遞給溫樵年。溫樵年接了碗，悶聲說了句“謝謝嬸子”，低頭喝了一口，碗沿遮住了大半張臉。
蘇秀蓮在長凳上坐下來，捧著碗喝了一口水，把碗放在膝頭，笑盈盈地看著柳春嬌：“春嬌妹子，我今天來，先給你賠個不是。”
柳春嬌在她對面坐下：“賠什麼不是？”
“昨天的事，我今早聽說了。”蘇秀蓮嘆了口氣，“村裡那些人在背後編排知穗，說的那些話我都知道了。根源還在我家樵年身上——要不是他那天當眾把知穗揹回來，那些人也不至於嚼這個舌根。我這當孃的沒教好兒子，讓他莽莽撞撞的，不知避嫌，給知穗惹了麻煩。我先給你賠罪。”
說著她還真要站起來，柳春嬌連忙一把按住她的胳膊：“秀蓮嫂子你這話說得！樵年那是好心，要不是他，我家知穗曬穀場上躺到什麼時候都不知道。那些碎嘴婆子愛說什麼說什麼，跟你家樵年有什麼關係？你可千萬別往心裡去。”
蘇秀蓮按著柳春嬌的手拍了拍，重新坐下來，臉上的笑意深了些：“春嬌妹子你寬厚，我心裡記著的。可這事說到底，還是我家樵年不懂事。今天早上也是，悶聲不響就跑去幫你們割麥，要不是你家良安大哥點醒了他，他那個傻腦子到現在還轉不過彎來。”
柳春嬌一頭霧水，轉頭看了溫良安一眼。溫良安正站在溫茂山旁邊，臉上神色複雜，嘴唇動了動，還沒說話，蘇秀蓮己經把話接下去了。
“不過話說回來，今天早上樵年回來之後，坐在堂屋裡發了好一會兒呆，後來跟他爹說了半天的話。”蘇秀蓮頓了頓，目光柔和地落在柳春嬌臉上，“這孩子平時話少，有什麼都悶在心裡。可他今天說了，說良安大哥跟他講的那幾句話，他是真的聽進去了。”
柳春嬌還沒明白蘇秀蓮到底要說什麼，只是怔怔地點頭。
蘇秀蓮轉頭看了丈夫一眼。溫茂山朝她微微點了點頭。
蘇秀蓮把手裡的碗放在方桌上，站起身來。她走到柳春嬌面前，兩隻手交疊在身前，神色鄭重起來，連聲音都低了半度，可那種帶著誠意的認真清清楚楚地從每一個字裡透出來：“春嬌妹子，我今天來，其實是有一樁大事想跟你和良安兄弟商量。”
柳春嬌見她這副模樣，也連忙站起來：“秀蓮嫂子你說。”
蘇秀蓮回頭看了兒子一眼。溫樵年還站在院子角落裡，兩隻手背在身後，緊緊攥著。他聽見母親叫自己，抬起眼來，耳朵尖上那層紅己經蔓延到了整張臉，連額角和下頜都泛著薄薄的一層紅暈。他往前走了兩步，彎腰把地上那隻大的粗布包袱拎起來，走到柳春嬌面前，雙手捧著遞了過去。
包袱皮是靛藍粗布，扎口的紅繩系得端端正正，一個結釦在正中間。包袱不大，可沉甸甸的，溫樵年捧著它的手背上有青筋微微鼓起來。
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