安靜了好幾息。
溫茂山往前走了一步。他右腿落地的時候膝蓋微微沉了一下，人跟著晃了晃，可很快站定了。他的嗓音粗糲沉緩，像砂紙磨過木板：“良安兄弟，春嬌妹子，你們別嫌我們唐突。樵年這孩子從小不會說話，可他的心是實的。我跟他娘商量過了，咱們兩家在趙家村都是外姓人，都不容易。兩個孩子要是能成，兩家合成一家，互相有個照應。開荒種地的事，往後也不用分你的我的，日子總歸是越過越好的。”
柳春嬌終於找回了自己的聲音，舌頭還有些發僵，可那層為人母親本能的客氣還是先頂上來了：“秀蓮嫂子……你、你這太突然了……我……我們家穗兒才十六，我還沒想過這檔子事呢……”
蘇秀蓮握住柳春嬌的手：“我知道突然，可這事等不得。村裡那些碎嘴子己經在編排了，與其讓她們越說越離譜，不如我們把事定下來。到時候兩家成了親家，誰還能說什麼閒話？我家樵年的為人你也知道，除了話少些，沒什麼毛病。他跟知穗年紀也相當，知穗十六，他十九，大個三歲，正是合適的。”
柳春嬌被她說得心裡又慌又亂，轉頭朝溫知穗看去：“穗兒，你……你自己說。”
溫知穗站在灶間門口，日光從院子外面照進來落在她半邊臉上，另一半隱在陰影裡。她看著溫樵年——他站在母親旁邊，還保持著捧著包袱的姿勢，胳膊微微發顫，從她這個角度能看見他低垂的睫毛投在顴骨上的那一小片影子，還有喉結上下動了一下又一下。
她忽然覺得心口有什麼東西被撞了一下，說不上來是慌還是別的什麼，只知道那些話當著兩
家父母的面她說不出口。她吸了一口氣，朝溫樵年開口：“溫大哥，你出來一下。”
說完她轉身就往外走，腳步快得像怕自己反悔似的，徑首出了院門。溫樵年愣在原地，手裡的包袱還捧著，轉頭看了父母一眼。蘇秀蓮朝他使了個眼色，他才把包袱塞到母親手裡，穩步跟了出去。
院門外幾步遠立著一棵棗樹，樹蔭鋪在地上落了一片清涼。溫知穗站在樹底下背對著院門，聽見身後腳步聲走近，才緩緩轉過身。
溫樵年停在兩步開外，雙手自然垂在身側，指尖只是輕輕搭著褲邊，耳尖微微泛熱，卻沒有侷促躲閃。他靜靜望著她，薄唇微抿，似有千言，又耐著性子等她先開口。
“我問你一句，你老老實實答我。”溫知穗開了口，聲音壓得很低，拇指無意識摳著食指指甲，一小塊皮肉被她掐得發白。
“嗯，你說。”溫樵年應聲，目光穩穩落在她臉上，不曾移開半分。
“你早上回去跟你爹孃說想娶我，是覺得連累我被村裡人閒話，心裡愧疚才要擔責，還是……”她頓了頓，舌頭髮幹，半晌才把心裡話說完整，“還是你是真心想同我踏踏實實過日子？”
溫樵年喉結輕輕滾動一下，沒有立刻答話，垂眸掃過腳下地面片刻，再抬眼時，眼神澄澈又堅定，一字一句清晰落到她耳裡：“不是愧疚擔責，我是真心想和你過日子。”
話音落地，他依舊從容看著她，沒有慌忙低頭躲閃，只耳尖那點淡紅，洩出他藏不住的心意。
溫知穗立在樹蔭下，臉頰驟然燒得滾燙，從耳尖漫到兩頰、額頭，熱得她下意識錯開視線，胡亂點了兩下頭，聲音細弱：“嗯，我知道了。但還有一樁事，我得先同你說清楚。”
她深吸一口氣，把盤桓心底許久的顧慮盡數道出：“我若是嫁你，爹孃便只剩我一個女兒。當年他們從清河鎮逃水災，一路只護著我，這輩子所有心血都擱在我身上，我絕不可能拋下二老獨自過活。往後不管日子好壞，我都要帶著他們一同住。你若是能接受，咱們再往下商議；要是你心中為難……這提親的話，便當我從未提過。”
說完她垂眸盯著自己鞋尖，心口擂鼓似的狂跳，靜靜等著他的答覆，心裡早己備好一整套說辭，預備他面露難色時慢慢寬慰。
半晌安靜，溫樵年的聲音平穩響起：“就這事？”
溫知穗猛地抬起頭。溫樵年依舊站在兩步之外，耳尖那點紅還未褪去，眉頭卻全然鬆開，唇角微微揚起一點淺淡的弧度，全然沒有半分為難。
“就這個？”他又輕聲問了一遍，“你是怕我不願讓岳父岳母跟著同住？”
溫知穗整個人怔住。她原以為這番話定會換來沉默、為難，甚至推脫計較，連安撫的說辭都在心中演練多遍，萬萬沒料到他只輕描淡寫一句“就這事”。
“我爹孃也是逃難活下來的。”溫樵年視線稍稍挪開，落在一旁棗樹粗糙的樹幹上，語氣溫和又篤定，“十一歲那年冬天，我困在深山雪坳，我爹脫盡外衣裹住我和我娘，我娘把僅剩乾糧全塞給我，謊稱自己不餓。從那時我便打定主意，爹孃在哪，我便在哪，絕不會分開。”
他頓了一瞬，重新看向她，眼底滿是通透：“你爹孃是你的至親，我爹孃是我的親人，兩家合為一戶，所有人住在一起，本就是理所應當，有什麼不妥？”
溫知穗嘴唇輕輕顫動，鼻尖猛地一酸，飛快垂下頭用力眨眼，壓下翻湧上來的酸澀，聲音微微發顫：“你當真這般想？”
“自然。”溫樵年語氣沉穩，細細同她規劃往後住處，“你若是擔心屋子擠不下，西邊廂房收拾出來正好給你爹孃落腳；屋後老槐樹下還能再加蓋一間木屋，我娘早前就同我說，等今年開荒收了糧食，便去採買磚瓦木料擴建，總歸能騰出足夠地方。”
溫知穗沉默下來，低頭望著身前被日曬發白的泥土，心中準備許久的顧慮、說辭全都沒了用處。眼前這人三兩句話，便把她最大的心事穩穩接住，半點遲疑為難都無。
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