李然當然沒見過唐代的行軍灶，但他見過現代的野戰炊事裝置，也聽老兵講過一些老式行軍灶的做法。他憑著記憶比劃了一下：“挖一條溝，一頭寬一頭窄，寬的那頭燒火，窄的那頭出煙。溝上面架鍋，火順著溝走，好幾個鍋都能熱到。這樣不用每個鍋單獨搭灶，省時間，也省柴火。”
秦瓊靠在椅背裡，手指在扶手上停了下來，目光落在李然臉上，一動不動。
“你說的這些，是跟誰學的？”
李然頓了一下。他沒法說這是現代野戰炊事的知識，只能含糊地說：“以前聽人講過，自己琢磨了一些，不一定對。”
秦瓊看了他一眼，沒有追問，但目光裡的審視少了幾分。
“你說炒菜講究火候，”秦瓊忽然說，“火候到了才能出鍋。那打仗呢？”
李然愣了一下，沒想到秦瓊會這麼問。他想了想，說：“打仗也一樣。戰機到了，該出擊的時候猶豫一瞬，可能就輸了；該撤退的時候磨蹭一刻，可能就全軍覆沒。”
秦瓊的嘴角微微動了一下，不知道是笑還是什麼。
“兵貴神速。”他說，“這四個字，老夫打了一輩子仗才明白。你倒是年紀輕輕就懂了。”
李然不敢居功，只是說：“聽人說的多，自己沒上過戰場，都是紙上談兵。”
“紙上談兵？”秦瓊重複了一遍這個詞，忽然笑了一下——不是那種客套的笑，是真正的。從鼻子裡哼出來的那種笑，“趙括的下場可不怎麼好。”
李然也跟著笑了笑。
秦瓊沉默了片刻，又說：“你方才說行軍灶的事，老夫倒是第一次聽說。回頭你畫個圖，讓府裡的工匠試試。”
李然點了點頭。
秦瓊靠在椅背裡，臉上的表情比剛才鬆弛了許多，眼底那層濁氣像是被什麼東西衝淡了。他看了李然一眼，目光裡帶著一絲難得的溫和。
“你這後生，”他說，“倒是稀奇。程咬金那個莽夫，這回算是撿著寶了。”
李然不知道該怎麼接這句話，只是笑了笑。
秦瓊沒有再說什麼，閉上了眼睛。但他的嘴角微微翹著，像是在想什麼高興的事。
李然沒有再多留，將碗碟收回食盒，抱拳告辭。
他走到門口的時候，身後忽然傳來一句。
“李然。”
他停住腳步，回過頭。
“下次來的時候，吃食的量可以少一些。”秦瓊看了他一眼，“再好的菜，老夫也吃不了這麼多，浪費。”
李然愣了一下，隨即笑了。
李然拎著食盒出了書房，沿著迴廊往回走。午後的陽光斜斜地照進來，在青磚地上畫出一道道明晃晃的光影。他走得不快，腦子裡還在回放剛才和秦瓊說話的情景——那些關於行軍灶。火候。兵貴神速的對話，一句一句在心頭轉。
穿過月洞門的時候，他聽見左邊傳來翻書的聲音。
他偏頭看了一眼。
迴廊盡頭有一座小小的涼亭，四根朱漆柱子撐起一方飛簷，亭子裡擺著一張石桌。兩把石凳。一個少年坐在石凳上，手裡捧著一本書，正低頭看著。他約莫十一二歲的年紀，穿著一身月白色的袍子，頭髮束得整整齊齊，面容清秀，眉宇間和秦瓊有幾分相似——但比秦瓊多了幾分文氣，少了幾分凌厲。
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