李然張了張嘴，一時不知該如何接話——說自己是個廚子吧，人家就是衝“廚子寫的詩”來的；說自己會寫詩吧，心裡又虛得很。好在虞世南沒有再追問，目光越過李然，落在那面被紅布遮著的牆上，定定地看了一眼，隨即收回目光，笑著邁步走進了前廳。
他在最靠近白牆的空位坐下，端起桌上的茶碗抿了一口，又輕輕放下，目光重新落回那面牆上，不再說話。
前廳漸漸坐滿了人。四面八方的文人。官員。慕名而來的閒人，把大堂擠得水洩不通，連門口都站了好幾層。有人端著茶碗站在角落裡，有人在兩桌之間側著身子擠過去找座位，有人乾脆靠在柱子上伸長脖子等著。
程處默站在櫃檯旁邊，看著前廳的盛況，嘴角的笑意怎麼都壓不下去——這下悅來樓的聲勢，怕是西市頭一份了。
此時，十一娘吩咐幾個跑堂的小二和端茶的女子到後廚取了些冰飲和甜品，端到前廳分發給在座的每一位。這些冰飲是李然昨日便備好的，此時只需加上冰塊，便可端出來待客。
跑堂的小二們端著托盤在桌與桌之間穿梭，一碗碗冒著涼氣的烏梅湯。乳白細膩的冰酪。碼得齊齊整整的冰鎮蜜豆腐。紅豔豔的果冰沙，一樣樣擺在客人面前。眾人低頭看著自己桌面上那些冒著絲絲白氣的碗盞，都忍不住低聲議論起來。
“這是何物？怎的還冒著涼氣？”
“這是冰？大夏天的，哪來的冰？”
“聽說這家店有獨門的製冰法子，最近都賣瘋了，旁人根本做不來。”
“這烏梅湯我喝過，可冰鎮的......倒是頭一回見。”
有人端起烏梅湯抿了一口，眼睛頓時亮了，又灌了一大口；有人舀了一勺冰酪送進嘴裡，含混不清地叫好；有人盯著那碗紅豔豔的冰沙，舉著勺子愣了半天，不知從何下手。旁邊的同伴倒是已經吃上了，含混地催了一句“愣著幹嘛？吃啊！”，那人才回過神來舀了一勺送進嘴裡，隨即眼睛一亮，什麼話都來不及說，低頭又舀了一勺。
一時之間，“好喝”。“涼快”。“這是怎麼做的”之聲此起彼伏，混著碗勺碰撞的叮噹聲，在寬敞的大廳裡迴盪開來。
幾個跑堂的小二腳下生風，來回穿梭於前廳和後廚之間，冰飲剛端上去一輪便見了底，又匆匆去補。那股清涼的氣息從前廳一直漫到門口，連站在外面張望的人都忍不住往裡探了探頭。
上官儀端起面前的烏梅湯喝了一口，點了點頭，放下碗對坐在身旁的房遺直道：“這個倒是新鮮。”
房遺直比上官儀來得早，是程處默出於禮節請來撐場面的。兩人其實算不上多深的交情，但畢竟父輩同朝為官，子侄輩之間抬頭不見低頭見，程處默開業，遞張帖子過去，人也到了，便是給足了面子。
房遺直此時正埋頭對付一碗果冰沙，勺子舀得飛快，上官儀跟他說話，他只含混地應了一聲，頭都沒抬，此刻不管任何事情，都沒有這一碗果冰沙更有吸引力。
虞世南坐在最前面的位子上，面前也擺著一碗冰鎮蜜豆腐。他低頭看了片刻，拿起勺子舀了一小塊送進嘴裡，慢慢地嚼著。
嚼了兩下，他的眉頭微微動了一下，又舀了一勺。旁邊有個年輕官員平日很是仰慕虞世南的才學，這時湊過來低聲問：“虞公，味道如何？”
虞世南點點頭算是回答，又舀了一勺放進嘴裡。那年輕官員見虞世南不搭理他，識趣地閉了嘴，也低頭端起了自己的碗。
崔氏坐在角落的位子上，手裡端著一碗冰沙，小口小口地吃著，嘴角帶著一絲笑意。兩個孩子已經吃完了自己的那份，眼巴巴地看著她碗裡剩下的，她笑了笑把碗推過去，兩個孩子立刻歡呼起來，一人搶了一勺塞進嘴裡，凍得直吸氣，又捨不得吐出來，鼓著腮幫子在一旁傻樂。
今日開張頭一天，中午全場免費，阿依諾這個賬房也落了個清閒，被李然安排坐在秦懷道旁邊照看著。她瞧著他那副模樣實在忍不住，捂著嘴笑出了聲：“秦公子，好吃嗎？”
秦懷道用力地點了點頭，含混不清地說：“好吃！比宮裡頭的還好吃！”
“你還去過宮裡？”
“嗯，去年和我爹去過！吃了不少好東西，不過都沒有這個好吃！”兩人邊吃邊聊，越說越是投機。
李然站在角落裡，看著前廳人聲鼎沸，冰飲一碗接一碗地端出去，滿堂賓客臉上那種又驚又喜的神色，心裡總算踏實了些。
可他知道，這會兒的熱鬧只是開胃菜，等那面牆上的紅布一揭，才是今天的重頭戲。
