晚飯之前，老蘇媳婦把白天那隻沒吃完的兔子連骨帶肉全燉了湯，又麻利地殺了只雞，加了山裡的野菌和幾片老薑，灶上咕嘟咕嘟地冒著白汽，香氣溢了滿滿一院子，算是給一行人接風。
十一娘沒歇著，一首挽著袖子在後廚幫老蘇媳婦打下手，擇菜添火端碗，手腳利落得很，兩人經過一番交談，關係也是熟絡了不少。
孫思邈年紀雖大卻閒不住，趁著天色還早，拄著竹杖在東堡村附近的坡地和田埂上轉悠了一圈，想找幾味常用的草藥備著。
等他回來的時候，正好看見老蘇媳婦端著一碗剛搗好的藥糊從屋裡出來，棕褐色的藥泥散發著一股清苦的氣味。他腳步頓了一下，停在了灶房門口，目光落在那碗藥糊上，捻了捻鬍鬚，沒有立刻說話。
半晌，他忽然開口問了一句：“蘇家娘子，這藥……是你自己採的？”
老蘇媳婦擦了擦手，臉上的表情略微有些不自然，隨即笑著答道：“是啊，後山坡上多的是，我們這附近的人都用這個治刀傷劃傷的，管用得很。”
孫思邈點了點頭，沒有繼續追問，可心裡那份異樣的感覺卻愈發明晰起來——這味草藥性猛，止血生肌的效力極強，卻又帶著不小的毒性，用量稍多便會燒灼皮肉，非熟悉藥性者不敢輕易使用。
尋常百姓即便誤打誤撞用上了，也絕計不敢像這樣隨手搗爛外敷。只有久經沙場的軍中軍醫，才懂得拿捏它的分寸。
老蘇媳婦說得輕巧，可這藥方分明不是普通農家人能傳下來的。他沒有說破，只將那碗藥糊接過來端詳了片刻，又還了回去，笑著點了點頭：“是好藥，用得很對。”
轉身時，他看了一眼院子裡正蹲在牆角劈柴的老蘇，目光在他微跛的左腿上停了一瞬，又若無其事地移開了。
崮叔也是個閒不住的人，見院子裡還有一堆沒來得及收拾的柴火，便走過去彎腰攏了攏，隨手撿起斧子，吭哧吭哧地劈了起來。他劈柴的架勢利落得很，一看就是常年使力氣的底子。
老蘇蹲在灶房門口擇著菜，目光不自覺地落在崮叔身上，在他那張輪廓分明、眉眼深邃的臉上停了好一會兒，總覺得這張臉在什麼地方見過，可翻來覆去地想，卻又怎麼都對不上號。那身形、那架勢——一切都透著一種他曾經很熟悉的痕跡，偏偏那層記憶像是蒙了灰，怎麼擦都看不清。
他搖了搖頭，沒有再細想，低頭繼續擇手裡的菜葉，只是偶爾還是忍不住抬眼瞥那麼一兩下。
晚飯後，鑑於李然後背的傷口還未收口，眼下連下床走路都費勁，孫思邈與老蘇、崮叔幾人商量了一番，覺得此時上路顛簸反倒不利癒合，不如先讓李然在老蘇家多養幾日，等傷口結痂了再動身也不遲。
孫思邈本就是閒雲野鶴的性子，走到哪裡都不覺得拘束，又著實放不下李然這傷，便也決定留下，好隨時照看換藥。
十一娘嘴上雖不再與李然多說話，可到了決定去留的當口，卻也沒提要走的話，只是悶聲幫著老蘇媳婦把晾在院裡的衣裳收了進來。最後只得崮叔一人騎馬回了平安客棧——客棧裡還存著幾件行李和那輛馬車，總得有人去看著，況且老蘇家就這麼幾間屋子，也住不下這許多人。
崮叔騎馬走後，院子裡安靜了不少。老蘇媳婦在灶房刷著鍋碗，十一娘也跟著幫忙，蹲在灶臺邊低頭搓著洗碗的草繩，水聲嘩啦啦地響著，遮住了院外偶爾的幾聲蟲鳴。
老蘇媳婦看了她好一會兒，手上動作沒停，像是閒聊一般笑著開了口：“裴娘子，冒昧問一句——你和李郎君，是什麼關係呀？”
十一娘搓草繩的手指頓了一下，沒有抬頭，過了兩息才開口，聲音淡淡的：“他是我店裡的廚子。”
“哦——只是廚子呀？”老蘇媳婦把洗好的碗摞進碗櫃裡，語氣裡帶著一種過來人特有的瞭然笑意，“我瞧娘子今兒一下午忙前忙後的，又願意留下來照看，還當是……”
十一娘只是繼續揉搓著草繩，半晌沒有答話。老蘇媳婦等了一會兒，見她沒有開口的意思，便也不再追問，只笑了一聲，隨手把洗好的碗摞進碗櫃裡，換了話頭：“那李郎君倒是好福氣，有裴娘子這樣盡心盡力的掌櫃。”
十一娘低著頭，隔了片刻才開口道：“我在長安西市開的酒樓，如今還離不開他。”她頓了頓，又說道，“店裡的那些特色炒菜都是他一手帶出來的，旁的廚子還沒學全。他若是一首躺著起不來，我這生意可耽誤不起。”
老蘇媳婦笑了笑，沒有戳穿她話裡那層對李然刻意的疏離，只“哦”了一聲，道：“那倒是，酒樓裡少了個好廚子，確實麻煩。”
她說著擦了擦手，轉身從櫃子裡取出一隻小陶罐，塞到十一娘手裡，“這罐子萊菔菹是我自家做的，酸辣可口，特別開胃。明早你給他切一碟配粥吃，胃口好，傷也養得快些。”
十一娘捧著那隻陶罐，指尖在上面輕輕摩挲了一下，低聲應了一句：“多謝大嫂，沒事我就先去休息了，你也早點睡。”
得到老蘇媳婦的回應後，她沒有再說別的，抱著陶罐起身，跨過門檻走到了院子裡。天己經黑透了，頭頂的星星稀稀疏疏地亮起來，風從山腳那邊吹過來，帶著草木和泥土的潮氣。
她在院子中央站了一會兒，低頭看著手裡那隻陶罐，又抬頭看了一眼李然那間亮著燈的屋子，隔著窗紙能看見幾個人影正圍坐在一起說著話。她看了一會兒，終於轉身朝自己那間偏屋走去，推門進去之前，又回頭望了一眼那扇窗，然後才把門輕輕帶上了。
李然養傷的那間屋子裡，油燈昏昏地亮著。孫思邈搬了只草墩坐在床邊，老蘇則盤腿坐在門檻上，兩人中間的矮桌上隔著幾碗熱茶，正有一搭沒一搭地閒聊著。
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