一念之差
等伊恩再次接到特雷的通訊邀請時，那場改變他思維方式的談話已經過去五天半了。伊恩在家裡呆了五天半，也就被“生存之間”專案的交接絆住了五天半。此刻，他的房間裡到處是投影在空中的專案內容和不曾公開的技術紙質資料，灰塵、紙屑和全息投影上逸散出來的光斑交織在一起，在屋子裡形成一片壓抑的霧靄。
通訊器響起時，伊恩正揉捏著自己的眉心，他感到如此疲憊，從未有一項工作讓他這樣心力交瘁過。他沒急著接通，而是先打開了房間的排風系統，不一會兒，來自室外的新鮮空氣就充盈了他的肺腔，他深呼吸了幾口氣，“接受邀請。”伊恩不慌不忙地溜達了幾步才坐回剛才的位置上，時間把握得剛剛好，通訊恰巧建立完成。隨著一個低沈的震顫聲，特雷.奧古斯塔那邊的所有聲音鉅細靡遺地被通訊器接收，毫無疏漏地傳遞到伊恩的耳朵裡。
那是一個相當奇怪的角度，似乎特雷正把握著通訊器的手藏在桌底，伊恩放大了畫面，使其投影在自己面前。他甚至能夠看清古董木桌的脈絡紋理，視角在發顫，特雷的手在顫抖。
發生什麼事了？疑問在伊恩心底盤旋，不待他多想，特雷的聲音就響了起來，他從未聽過特雷如此悲哀的聲音：“你還想要什麼，塔茲安？”伊恩的腦海裡浮現出那個比他要大上幾歲的奧古斯塔第一繼承人，他的樣貌陰狠狠地藏在伊恩的記憶角落，“我從小敬重你，把你當成我的榜樣。不管你是否相信，我敢發誓，我從未動過成為奧古斯塔繼承人的心思……”特雷好似悲泣，但有火焰從淚水中迸發，“而你呢？處處防備我、到處詆譭我，”他氣急反笑，“現在甚至要監視我的一舉一動了嗎，好哥哥？你想要伊恩.維蘭德這個人脈，不過我這一關是絕不可能的。”特雷的聲音在提到伊恩時變得得意起來，伊恩驚訝地聽著他的話，大腦急速運轉著推斷現在的情況。
特雷是故意在這個時候打給他的嗎？塔茲安想要自己作為人脈又是怎麼回事，只是不放心擁有自己友情的特雷嗎？伊恩心裡自嘲地笑了一聲，他從未覺得自己的身價有多高，竟然已經到了值得“爭搶”的地步。
“是這樣嗎，特雷，你敢說你從沒想過繼承人的位置？”伊恩聽見腳步聲越來越大，塔茲安朝著特雷的方向逼近，“那你的中間名為什麼是父親的名字？”塔茲安更近了些，伊恩能看出特雷在向後移動，“為什麼你可以隨意進出他的辦公室，他卻沒有一絲怨言？”那邊詭異地沉默了一陣，塔茲安的聲音再響起時，他就像是站在通訊器的收音口，“為什麼你要開著跟伊恩.維蘭德的通話？為了讓維蘭德少爺看清我的真面目嗎？”
特雷被嚇了一跳，指關節因用力過度而脫力，通訊器輕柔地掉在了地毯上。
“……你太天真了，特雷。”塔茲安彎腰撿起通訊器，直視著伊恩，又彷彿透過螢幕在注視著特雷，“真正的商業裡沒有感情，我們需要的是利益……”他的聲音變輕，眸色柔和地看著伊恩，“只有利益。”
伊恩皺著眉頭，塔茲安這副樣子總讓他不可避免地想起阿德里安，但他似乎也沒有辦法否認塔茲安的話。為了在阿德里安.維蘭德編織的大網中達成他的目標，他的每一步都如同在刀尖上跳舞。他必須要將所有的利益最大化，而這也勢必造成一些不可避免的犧牲。伊恩抬眼看著塔茲安，他無比清楚地知道眼前這個狀似瘋魔的男人是他的第一個戾刃，一把自己送上門來、不被阿德里安控制的戾刃……而他也確實需要一把好用的刀來撕破維蘭德表面的平靜。
塔茲安並不打算給他留出太多的思考時間：“維蘭德少爺怎麼想？堅守你和我弟弟那些愚蠢的友情，還是選擇我、選擇利益、選擇成功？”
伊恩張了張嘴，回應在嘴邊打了個轉又咽了回去。他是如此堅信自己的選擇，如此堅定，可為什麼心臟在刺痛？伊恩告誡自己，這是必要的代價，而他也會做出補償。他的幻痛越發尖銳了，就像一根長針扎進他的大腦。
做出你的決定，伊恩.阿德里安.維蘭德！作出決定後，一切就塵埃落定，再不會感到痛苦，再沒有痛苦能夠傷害到他。
那是一陣不算很長的沉默，但特雷明白了這種猶豫的含義——伊恩在權衡，友情和利益對他來說幾乎價值相當。特雷忽然覺得他的人生像是一個悲劇：他看重感情，於是不被父親重視，於是被哥哥忌憚仇恨，於是被朋友傷害背叛。所以感情在這個世界上沒有任何生存空間嗎？只有利益永存於世？特雷忽然大笑起來，塔茲安的目光刺向他，卻只讓他的笑聲更尖銳了，他彷彿看到通訊器正面鑲嵌的水晶顯示屏裡，伊恩正試圖扭過頭看他。
他笑得有些咳嗽，身體異樣地發顫，熟悉的警報聲響起，從伊恩的左耳進入，貫穿了他的大腦，又從他的右耳穿出去，“警告，警告，特雷.安東尼.奧古斯塔，您的心跳超出正常波動範圍……監測到體溫異常上升，大腦活動超出正常值……”
“閉嘴！”特雷怒吼著，突然站起來走到塔茲安面前。他對刺耳的能源切斷聲充耳不聞，緊盯著塔茲安帶著一副遊刃有餘表情的臉，那張與他大相徑庭的臉！
伊恩從未覺得自己對特雷如此不瞭解，他楞在了投影前，警報聲混著特雷那些插科打諢的聲音一起迴盪在他的腦海裡。他們是如何成為朋友的？這種關係是怎樣維持的？特雷心情糟糕的時候他曾有關心過嗎？伊恩驚訝地發現自己竟然回答不上來。
老馬丁，我是如此自私！哪怕這樣自私的人也能獲得你們的善意嗎？他絕不能、絕不能放棄這段友情！可他的戾刃、他那把趁手的刀又該從何而來？伊恩在被拉扯，他快要被撕裂。
特雷抓住塔茲安的襯衫前襟，指節用力到泛青。他的眼裡佈滿血絲，像是一隻困獸，固守著最後一片淨土。塔茲安不知何時把全息投影打開了，伊恩能看到特雷發抖的背影，他好像看到了他自己，在紛飛的塵埃中，站在光影分界上的他自己。
“利益、利益？”特雷的聲音逐漸提高，最後的發音從他的聲帶間隙裡溜出來，形成一個讓伊恩心如刀絞的泣音，“塔茲安，利益能幫你獲得一切，乃至親情嗎？”他的眼底還存著些許希冀，手上的力道隨著話語而放鬆。
塔茲安輕易地掙脫開來，輕輕拍了拍胸前被揉皺的襯衫面料，他的聲音低沈、婉轉，像暗夜裡的小提琴，弓弦搭在特雷的脖頸上，羊腸線勒進皮肉，“我一直不知道父親在想什麼，特雷，”他看著彷彿胳膊脫臼的特雷，目光裡帶著上位者的審視，“他那麼優柔寡斷，到底是怎麼作為集團的掌舵人的？他憑什麼讓我幫他打理一切，卻還在想著把集團交給你？”他瘋狂地向前一步，掐住特雷的肩膀，就像抓住一隻小雞。
“奧古斯塔會葬送在他手裡！”塔茲安毫不猶豫地下了這個論斷，隨後猛地鬆開手，任憑特雷向後倒去，踉蹌地撐在桌上，他盯著投影裡伊恩的臉，那張與阿德里安一個模子裡刻出來的臉，“而維蘭德先生……將得到一切！用他的智慧、魄力，還有果斷的決策。”
伊恩不由自主地向後仰了仰身子，他眼底流露出的瘋狂讓伊恩清楚地明白，他並不如他話中那樣崇拜阿德里安。不，不如說，他恨不得把阿德里安也拉下神壇。塔茲安是個瘋子，但他也是一把好用的刀。
“塔茲安.奧古斯塔先生，”伊恩深呼吸了一下，坐直了身體，“首先我必須告知您，利益確實並不能夠換來一切，我始終堅信世上還有很多東西不是能用利益衡量的。”他的餘光瞥到特雷的頭朝他這邊偏了偏，他立刻心虛地集中注意力在塔茲安身上，此刻那個男人正饒有興味地看著他，等著他的下文：“所以，在我們談事情前，我想先提一個微不足道的要求。”
“哦？”
伊恩看出來塔茲安已經知道他要說什麼了，但他不能退縮，他的朋友需要他來解救，“讓特雷.奧古斯塔暫住我家，也免得您多費心思了。”
伊恩的話音在空曠的房間裡迴盪，他看見塔茲安的臉上浮現出一個盡在掌控之中的笑容，這讓他有些感到反胃——在這場權力遊戲中，所有人都把感情當作籌碼。伊恩聽到了窸窸窣窣的聲音，塔茲安的目光移開。是特雷嗎？他怎麼樣了？伊恩彷彿看到了特雷顫抖著撐在桌上的手，它們反握著桌沿，指尖用力到發白，他的身體顫抖著，眼底流露出的情緒讓伊恩無法直視。
塔茲安的視線再次轉了回來，他臉上的微笑與之前別無二致，“令人驚歎的友情，維蘭德少爺，”他虛偽地鼓了鼓掌，“但它很脆弱，您知道嗎？僅僅是您剛才的那段話就已經動搖了我那個推崇情感的弟弟，”塔茲安輕嗤了一聲，目光落在特雷身上一瞬又收回，“沒有任何東西比利益更堅固……”他沉默了一會兒，像是憶起往事，“即使日後他可能成為您的敵人、背叛您，您也要這樣選擇嗎？”
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