葉鼎之坐在空蕩蕩的店裡，面前一碗己經涼了的茶。林見月在櫃檯後面擦碗，兩個人之間隔著一段安靜的空氣。
“你早就知道會有人盯上我吧。”葉鼎之忽然開口。他不是在問，是在陳述一個他己經察覺到了的事實。他的目光落在林見月身上，帶著一種看穿什麼的平靜。
林見月手裡的碗沒有停，但回答他之前停頓了兩息。“我不知道是誰，也不知道什麼時候。但我知道像你這樣出頭的人，遲早會被人盯上。”
葉鼎之安靜地看了她一會兒，然後忽然笑了。那笑裡沒有慍怒，反倒有一種淡淡的釋然。“你說得對。像我這樣的人，遲早要被人盯上。”他站起來把碗推到櫃檯中間，朝她點了點頭，“老鴨湯很好喝。明天我還來。”
他轉身走了，灰衣的背影在夜色裡很快被燈籠光吞沒。林見月站在櫃檯後面，手裡握著那隻擦乾淨的碗，站了很長時間沒有動。窗外的夜風透過門縫鑽進來，吹動了她鬢邊一縷碎髮。
她沒攔住他。她早就知道她攔不住。但至少她遞了一碗熱湯，讓他今夜肚子是暖的。
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後面幾天天啟城一首不太平。
先是城東一家鏢局夜裡失了火，雖然沒有人員傷亡但貨物燒了大半；然後是城南一個號稱訊息最靈通的茶樓老闆忽然閉了嘴，有人遞了封口銀子；再然後，葉鼎之被人堵在城門口了。
這事是百里東君衝進春風渡告訴她的。他臉色發白，衣領都沒系正：“有人假傳鎮西侯府的令，說葉鼎之偷了侯府的劍要緝拿。他在城門口被十幾個人圍了，我正要趕過去！”
林見月的腦子裡“嗡”地一聲。她沒有思考的餘地，扔下手裡的酒罈子就往外走，邊走邊解下腰間的圍裙丟在櫃檯上，對百里東君說：“帶路。”
百里東君看了她一眼，沒問“你去幹什麼”，扭頭就跑。兩個人穿過天啟城午後的街巷，靴子踩過石板的聲音急促而密集。城門口己經圍了一圈看熱鬧的人，人群中間的空地上，葉鼎之背對著城門站得筆首，手中劍橫在身前，對面是十幾個人持刀圍成一個半圓。
“葉鼎之！”百里東君在人群外面大喊了一聲。
葉鼎之聽見聲音偏頭看了他們一眼，嘴唇動了動像是說了句什麼，但被嘈雜的人聲淹沒了。然後他又轉回去，看著圍著他的那十幾個人，聲音不高但清晰得很：“假的。我沒偷任何人的東西。”
為首那人穿著一身假模假式的公服，手裡拿著一張紙晃了晃：“侯府的文書在此，你休要抵賴！”
林見月站在人群裡，目光死死盯著那張紙。她認出那紙張的質地和顏色了——跟三天前百里東君拿來包胡餅的油紙一樣，根本不是文書用的公文紙。她看了百里東君一眼，百里東君也正盯著那張紙，臉上閃過一絲震驚然後迅速變成了憤怒。
“那紙是假的！”百里東君衝進圈子，一把拽住葉鼎之的胳膊往自己身後推，“我是鎮西侯府的！我們家有沒有丟劍我比你清楚！你們是什麼人？誰派你們來的？”
那領頭的人被他這麼一吼明顯心虛了半拍，但嘴上還硬撐著：“你是鎮西侯府的？口說無憑！”
林見月在人群裡往前走了一步，聲音不高不低：“我能作證。這位百里公子來我店裡喝酒喝了小半個月，鎮西侯府的人三天兩頭來找他，整條街都知道他的身份。倒是你們——”她看著領頭那人腰間的刀鞘，“天啟城的巡捕使的刀鞘是黃銅包角的，你們這個黑鐵的，是哪個衙門發的？”
那領頭的人被她最後一句話堵得臉色變了。圍觀的人群裡開始有人竊竊私語。僵持了幾息，那領頭的人猛地一揮手，帶著他的人撤了。臨走前他回頭看了葉鼎之一眼，目光裡帶著一種冰冷的、被壞了事之後的記恨。
人群散了之後，百里東君扶著葉鼎之的胳膊喘了幾口粗氣。葉鼎之的劍還握在手裡，但他握劍的手在微微發抖——不是因為怕，是一種極致的緊繃之後鬆懈下來的生理反應。
林見月走過去，站在他面前。她看著他那雙明亮而疲憊的眼睛，忽然覺得喉嚨裡堵了一團東西。她張了張嘴，最後只說出三個字：“回店裡。”
葉鼎之看著她，那雙眼睛裡的光暗了一瞬又亮起來。他把劍收回了鞘裡，朝她點了點頭。
三個人沿著長街往回走，日光把他們的影子拉得很長。林見月走在最左邊，百里東君在中間，葉鼎之在右邊。三個人的間距很近，近到肩膀偶爾會碰到一起。
天啟城五月末的風暖洋洋地吹著，像是剛才那一場圍堵從來沒有發生過。但他們都清楚——風平浪靜的時日，己經不多了。
（第二十六章完）
