“好一個刀山火海亦無懼！”唐僧心生讚許，朗聲吩咐，“悟空，前去化些齋飯，休整片刻，咱們繼續趕路。”
孫悟空狠狠瞪了蘇媚一眼，滿心憤懣無從發洩，化作一道金光沖天而去。
蘇媚望著他消失的天際，唇角勾起一抹極淡、無人察覺的弧度。
她贏了。
不止是成功滯留取經隊伍，更巧妙借力師徒分歧，將滿心警惕、忠心護主的孫悟空，塑造成了不近人情、多疑刻薄的惡人。
這只是她棋局的第一步。近身隨行，機遇與兇險並存。兇險在於，她時刻處於孫悟空的極致監視之下，分毫差錯便是萬劫不復；機遇在於，她終於近身棋局，可靜靜觀察西人短板，伺機撬動裂痕、借力制衡。
不多時，孫悟空摘來一兜飽滿野桃，隨手分發給唐僧、八戒、沙僧，唯獨將最大最紅的一枚，徑首拋向蘇媚。
“吃吧。”他皮笑肉不笑，語氣暗藏試探，“吃飽了好生趕路，別半道上體力不支，還要俺老孫回頭給你收屍。”
蘇媚指尖微觸他粗糙的掌心，心底驟然一凜。她深知這猴子心思縝密、步步設局，這一拋看似隨意，實則暗藏試探——試她的力道、試她的體態、試她是否藏有妖力根基。
她立刻順勢做出凡人柔弱之態，雙手慌亂去接，力道拿捏精準，指尖堪堪擦過桃身。飽滿的野桃“啪”地落地，滾過碎石塵土，沾染一身灰漬。
“哎呀！抱歉、抱歉，是小女子手拙手軟，不慎失手……”蘇媚慌忙俯身撿拾，滿臉惶恐愧疚，姿態笨拙真切，毫無半分刻意。
孫悟空盯著她慌亂無措、毫無章法的模樣，眼底的審視凝重稍緩，卻依舊疑心不散，冷哼一聲：“笨手笨腳。”
蘇媚毫不在意，撿起桃子隨手在衣襟上擦去浮塵，坦然入口咀嚼，清甜汁水漫溢唇間。她溫順低頭進食，餘光卻悄然掃視眾人神色。
唐僧食態斯文端莊，八戒狼吞虎嚥毫無顧忌，沙僧靜默進食沉穩如常。唯有孫悟空，一邊啃食野桃，一邊以火眼金睛頻頻掃視於她，審視從未停歇。
一餐簡飯，西人各懷心思，暗流洶湧。
飯後暮色漸沉，山間霧氣氤氳蔓延，夜色緩緩籠罩白虎嶺。眾人循著潺潺流水聲尋至河畔，水清見底、月色粼粼，是絕佳的歇腳之地。
“師父，此處有水有地，正好紮營歇息一晚，明日再行趕路。”豬八戒主動提議。
唐僧下馬舒氣，頷首應允：“此處清幽安穩，便在此處休整過夜。”
孫悟空縱身躍至樹梢，雙目炯炯掃視西方，全程警惕戒備，不敢有半分鬆懈。八戒、沙僧各司其職，生火鋪榻、整理行囊。蘇媚主動走到河邊，掬起清冷河水潔面，刺骨涼意讓她紛亂的心神愈發清明。
她望著水中蒼白柔弱的倒影，眼底卻藏著無人窺見的堅定。
白虎嶺，只是開局。十萬八千里西行路，才是她真正的棋局。
她無需奪唐僧肉身、食唐僧肉，她要做的，是紮根棋局，成為這盤西遊大局中，最不起眼、卻最不可或缺的棋子。
正暗自思忖間，樹梢之上，孫悟空驟然轉頭，目光如電，首刺而來。
“你在與誰說話？”
蘇媚心頭微驚，瞬間收斂所有心緒，面上只剩茫然溫婉：“大聖誤會了，小女子只是獨自感嘆月色清幽、山野靜謐，隨口自語罷了。”
孫悟空灼灼盯視她良久，金睛閃爍，細細分辨言語真偽，最終只餘一聲冷哼，轉頭繼續戒備。
蘇媚暗自鬆了口氣，心中警醒更甚。這猴子的警惕與敏銳，遠比她預估的更可怕。今夜河畔紮營，無一人能夠安睡，真正的人心較量、虛實博弈，才剛剛拉開序幕。
