張鳳香從醫院回來，抱著久長，腳步沉得像灌了鉛。
久長這小兔崽子，這會兒蔫得像霜打的茄子，小臉蠟黃，連哭的力氣都沒了。
剛拐進那條黑漆漆的巷子，還沒到門口，就聽見鐵皮房那邊傳來一陣粗魯的叫罵聲。
“張鳳香！張鳳香！出來！躲裡頭裝死呢？”
是房東趙大爺的聲音。
那老頭子，六十多歲，長得精瘦，一雙綠豆眼滴溜溜轉，出了名的摳門和蠻橫。
張鳳香心裡“咯噔”一下，腿肚子都轉筋了。
房租。
一個月一塊錢。
平時，她都是掐著點，在發工資那天準時交的。
可這個月，久長生病，那幾十塊錢救命錢全送進了醫院，她兜裡比臉還乾淨，連買根針的錢都摸不出來。
“趙大爺，實在對不住。”
張鳳香趕緊迎上去，陪著笑臉，腰彎得都快斷了：
“我這兩天手頭緊，能不能寬限幾天？等我發了工資，一定補上，一分都不會少您的。”
“寬限？”
趙大爺眼睛一瞪，唾沫星子差點噴張鳳香一臉：
“你當這是大慈大悲菩薩廟呢？說寬限就寬限？誰知道你會不會跑路啊？你個掃大街的，天知道你會不會捲鋪蓋卷跑了！這一跑，我上哪兒找你去？”
張鳳香臉漲得通紅，像被人當眾扇了一巴掌：
“趙大爺，您說啥呢！我跑啥？我一家子都在這兒呢！這鐵皮房就是我的根，我能往哪兒跑？”
“哼，誰知道！”
趙大爺冷哼一聲，用那杆磨得鋥亮的旱菸袋鍋子，指著張鳳香的鼻子：
“我這房子，一個月租金才一塊錢！一塊錢啊！便宜得跟白送似的！十里八鄉你上哪兒找這好事去？怎麼，你掃了這麼久的大街，連一塊錢都交不起嗎？你這日子是咋過的？是吃了還是喝了？還是藏著掖著不想給我？”
這話太傷人了，像把刀子往張鳳香心窩子裡捅。
張鳳香站在那兒，嘴唇哆嗦著，眼淚在眼眶裡打轉，卻死死忍著沒掉下來。
“趙大爺，”她聲音哽咽了，抱著久長的手都在抖：
“我家小兒子……前兩天得了急性腸胃炎，在醫院搶救，把我的積蓄全花光了。我……我這才拿不出錢來！您就行行好，寬恕我幾天吧。我發誓，下個月工資一發，我連本帶利一起給您！哪怕算利息也行啊！”
“利息？你還得起嗎？”
趙大爺把菸袋鍋子在鞋底上磕得“梆梆”響，一臉的刻薄相。
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