她推開門，看見地秀和地香還沒睡，正坐在小板凳上，守著一盞小煤油燈。
“娘！”地秀看見她，趕緊跑過來。
藉著燈光，地秀看清了孃的樣子，嚇得尖叫了一聲。
張鳳香那件破褂子，己經被血和膿水粘在了肩膀上，那塊肉外翻著，紅得發黑。
“娘！你的肩……怎麼了？”地秀嚇得哭了，小手想去碰，又不敢碰。
地香也跑過來，看著孃的傷口，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
張鳳香看著兩個懂事的女兒，心裡一陣發酸，強笑道：
“沒事，娘去掙錢了，娘去把明天的菜錢，還有你們將來的學費，都掙回來。你們以後要讀書，要出人頭地，別像娘一樣，大字不識幾個，只能幹苦力。”
“娘，我不讀書了。”地秀突然抬起頭，淚眼婆娑地說，“我不讀了！我不想你太累！我幫你掃地，幫你撿破爛，咱們一家人好好過日子，好不好？”
張鳳香聽完，心像被狠狠地紮了一刀。
她一把抓住地秀的胳膊，力氣大得嚇人，眼睛瞪得通紅：“胡說！誰準你不讀書的！我告訴你，陳地秀！你就是把我這把老骨頭累死了，也得給我讀下去！娘就是去要飯，去死，也要把你們幾個供出來！你要是再敢說這種話，我就不要你了！聽見沒有！”
她的聲音很大，帶著一種歇斯底里的瘋狂。
地秀被嚇住了，哭著點頭：“聽見了……娘……我讀……我讀……”
張鳳香看著女兒那驚恐的樣子，心裡一軟，眼淚又下來了。
她鬆開手，摸著地秀的頭，聲音溫柔下來：“秀兒，聽話！娘苦點累點，沒啥。娘只要看著你們幾個有出息，娘就是死了，也閉眼了。你們要是不讀書，將來跟娘一樣，掃大街，扛麻袋，被人看不起，那娘活著，還有啥意思？”
她轉過頭，看著地香和從被子屋被驚醒的久發、久長。
“發兒，香兒，長兒，你們都聽著。”張鳳香一字一頓地說，“咱們家，不論男女，只要到了歲數，都得去讀書！誰要是敢說不讀，娘就把誰腿打斷！”
西個孩子，看著娘那雙佈滿血絲的眼睛，都嚇得不敢出聲，用力地點著頭。
張鳳香笑了。
那笑容，在昏暗的燈光下，顯得那麼淒涼，又那麼堅定。
讀書。
一定要讀書。
這是她給孩子們，唯一的出路。
她轉過身，背對著孩子們，解開了纏在肩膀上的破布。
那傷口，己經和衣服長在了一起。
她咬著牙，猛地一撕。
“嘶——”
皮肉分離的聲音，在寂靜的夜裡，格外刺耳。
