夜色漸深，賓客門一個個登上馬車告辭，庭院裡終於安靜下來。
姚思齊站在廊下，眉宇間壓著一層擔憂，剛才宴上，師弟楊栓喝多了酒，說了很多不該說的話。席間眾人都是利益共同體影響倒是不大，可堂上那麼多舞姬候著。
這些人整日在王侯朝臣間遊走，嘴上要是沒個把門將這些話傳出去，不光楊栓的前程性命堪憂，就連此次侯府私宴也會扯出不少麻煩。
還是隻有將人放在自己眼皮子底下看著，才能安心。想到此處，姚思齊轉身朝侯府內走去。
周永青剛送完客人，正靠在廊柱上歇氣，見姚思齊神色鄭重地折返回來，笑著拱手道：“賢弟去而折返，莫不是今夜哪裡招待不周？”
姚思齊語氣懇切：“侯爺言重了，只是剛才席上，我師弟楊栓酒後失言，那些話入了侍宴舞姬耳中，只怕徒生是非。思齊斗膽，懇請侯爺將今夜宴飲的舞姬賜予在下。”
話音剛落，走廊盡頭傳來一陣細碎的腳步聲。
侍女提著燈籠引路，只見來人身著雅緻的錦緞褙子，容貌格外張揚豔麗。
侯府主母楊玉書端著一盞醒酒湯，步履從容地走過來。走到跟前將手中的醒酒湯遞給周永青，隨後朝著姚思齊欠身行禮：“妾身方才在後堂都聽說了，姚伯爺行事周全妥帖。”
“楊侍郎本就是無心之言，宴上人多口雜，確實容易招惹是非，伯爺既有這層隱憂，又是顧全師門情誼，妾身就做主，讓管事將今夜侍宴的舞姬點齊，交給侯爺帶走處置就行。”
姚思齊心裡感概，坊間傳言不虛，這承恩侯當真是疼惜內眷，竟肯將這般處置權交給夫人。畢竟只是一個婦道人家，收回思緒後，點頭肅然道：“多謝侯夫人成全。”
在旁邊安靜喝湯的承恩侯忽然開口：“姚賢弟可真是愛護同門，為楊侍郎的幾句失言，就親自要人，護得這般周全......”
他眼底帶了幾分漫不經心的試探：“本侯聽說，沈辭也拜在靜遠先生門下，與賢弟師出同門，這般厚此薄彼，未免讓人心生不解。”
姚思齊得了應允，心情剛鬆快些，被此話一戳，面上毫不掩飾地浮現一層怨氣：“沈辭拜入先生門下時，我早已入朝為官，沒跟他同窗共讀過，談何同門情誼。”
“況且先生偏愛沈辭，晚年只盡心教學沈辭一人，當眾誇他聰慧過人，悟性天資遠超旁人，這樣的神仙子，哪裡需要我這個名義上的師兄替他操心。”
周永青品出味了，沒再追問。
楊玉書眼底掠過一絲深意，這人心裡的怨懟都快藏不住了，多半也是出於嫉妒不甘，才要將沈辭推進那龍潭虎穴。
待姚思齊帶人離開，侯府的喧囂漸漸沉寂。
人前端了一天侯爵威儀的周永青，此時再也撐不住，屏退左右侍從，走近暖閣。不顧身份地歪坐在地上，輕輕將頭枕在楊玉書膝上，整個人癱靠下來，閉上眼長長舒了一口氣。
楊玉書滿臉溫柔，這般神態與她明豔的容貌相融，生出別樣的繾綣氣韻，當真是美人如玉。
蔥白的指尖輕輕撫過周永青的鬢髮，慢條斯理地替他揉著太陽穴：“小阿弟，今天宴上應酬累著了吧？”
周永青滿臉疲憊，沒有睜眼，只低聲嘆了口氣：“姐姐，每日跟這些人周旋，真是累極了，真想躲開世俗關上大門，與你清清靜靜的在這宅子裡好好過日子。”
楊玉書沒有回話，手裡的動作也沒停，燭光落在她的美眸裡，照出了溫柔與憐惜，但好像隔了層紗，怎麼都透不到底。
周永青閉著眼睛，什麼都不知道，只感覺到自己夫人的力道剛剛好，讓他整個人都鬆快不少。
“姐姐，”他喃喃道：“還好有你。”
楊玉書的唇角彎了彎，目光越過懷裡男人的臉，落在暖閣角落那盆蘭花上。那盆花送到手的時候要死不活的，精心照顧了三年，今年冬天終於開花了。
隨後收回目光：“好好歇著吧，明早還有朝會呢。”
周永青應了一聲，把頭往她膝頭蹭了蹭，像一隻被順了毛的貓。
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