天剛矇矇亮，臺階上結了一層白霜。
宣政殿內莊嚴肅穆，文官武將按品階分站兩側，滿朝斂聲靜氣，殿內的爐煙嫋嫋飄著，透著一股森冷的威壓。
禮官唱完禮，乾元帝直接切入主題：“冀州連月大雪，朝廷撥了那麼多錢糧，災情也不見好轉。眾愛卿，誰願持天子符節，去冀州督辦賑災。”
話音落下，大殿裡陷入死一樣的寂靜。
站在最後排的一個閒職小官早就走了神，反正自己這位置也沒人會注意到。青衣小官心裡滿是牢騷，這群高官厚祿的傢伙，平時嘴上侃得天花亂墜的，真要他們做點事，一個賽著一個地躲得快。
不過冀州這事，確實是誰接誰倒黴，稍有不慎怎麼死的都不知道，只怕一會又是人人推諉，陛下依舊無人可用。
他想著，目光不自覺地落在前方那道清瘦的背影上，滿朝唯一特批能持劍上朝的官員，沈辭。
入朝不過一年，就從一介白衣升到鎮撫司副使，深得皇上器重，說起來沈辭家世還不如自己呢，怎得就能得那麼好的機緣。
小官眼神複雜起來，真是身負大氣運之人啊。小小年紀就能被當代大儒，靜遠先生收為關門弟子，先生門生無數，唯獨對沈辭青眼有加。
甚至當眾評價沈辭“慧質如仙，同輩莫及。”一時間此評語傳遍士林，沈辭在同輩裡出盡風頭，這般天資與師承，尋常讀書人恐怕窮盡一生也趕不上。
小官暗自唏噓後，又慶幸自己位卑言輕，這些大人物鬥法可波及不到自己，這也是朝中眾多年輕官員的想法。
周照對著建安伯使了個眼色，建安伯理了理衣襬，正準備出列時，殿內響起一道清冽的聲音。
只見沈辭出列躬身行禮：“臣沈辭願領聖旨，去冀州賑災查貪，定當開倉安民，糾察貪吏，必不負陛下信任，不負百姓。”
此言一齣，眾勳貴愣在原地，他們謀劃半天，還沒開始下套呢，沈辭自己就跳進去了。
建安伯緩過神來低頭冷笑，到底是年輕氣盛，空有一身才名，就會做一些忠君愛民的表面功夫，這回怕是要把自己搭進去，神仙子？徒有虛名罷了。
不過心裡也生了幾分僥倖，昨夜回府被幕僚提醒，才緩過神來。明白今日誰先出頭，誰就更容易被陛下記恨，此時沈辭自己站出來，倒是替自己免了一場危機。
不過風浪越大機遇越大，率先拱手，做出一幅真心敬佩的樣子：“沈大人忠勇赤誠，堪為我等表率。”
其他同黨也緩過神來，紛紛附和：“沈大人高義！”
一片交口稱讚中，少數清流官員面露憂色，冀州兇險，沈辭這一去跟送死沒什麼區別，想開口替她說幾句話，保這少年一條前程。
可滿朝勳貴明顯抱作一團，要是公然逆著眾人的意願幫沈辭說話，非但救不了人，自己也得搭進去。
到底還是勢單力薄，處於對自己身家性命的考慮，沒人敢吭聲，只能暗自搖頭嘆氣。
上首的乾元帝眸色翻湧，看著沈辭那熟悉的眉眼，再思慮到朝堂這盤波譎雲詭的棋，心緒複雜。
過了好一會，帝王才緩緩開口：“準，遣鎮撫司沈辭，持節欽差，節制地方官員，許先斬後奏。即刻準備行裝，擇日動身。”
一錘定音。
勳貴們鬆了口氣，只等後續佈局，讓沈辭栽在冀州，身敗名裂。
“退朝——”
禮官的長音在殿內迴盪，百官齊齊躬身，目送乾元帝離座。
