賈芸得了差事的第二日，便陪著寶玉去了家塾。
黛玉沒有去送。她只是站在竹園門口，看著寶玉的馬車轆轆駛遠，而後轉身回屋，繼續臨她的帖。
雪雁有些不解：“姑娘不去看看？”
“看什麼？看他是去讀書還是去逛園子？”黛玉頭也不抬，筆尖穩穩落在紙上，“他能踏出這道門檻，己經算不容易了。”
雪雁似懂非懂地點了點頭。
到了傍晚，賈芸來了一趟竹園。
他站在廊下，隔著簾子跟黛玉回話，禮數周到得挑不出毛病。黛玉也沒有讓他進屋，只讓雪雁給他搬了個小杌子坐在門外。
“今日學堂裡可還太平？”黛玉問。
“不大太平。”賈芸壓低了聲音，“寶二爺頭一天去，賈代儒倒是客客氣氣的，可那些附學的子弟就沒那麼好說話了。有幾個人私下嘀咕，說寶二爺不過是仗著府裡的勢，肚子裡怕是沒什麼墨水。”
黛玉放下筆：“寶二哥聽見了？”
“聽見了。倒也沒發作，只是臉色不大好看。”賈芸頓了頓，“下學時賈代儒出了兩道題，寶二爺答得磕磕絆絆，倒是有個叫賈菌的旁支子弟對答如流。寶二爺回去的路上一首沒說話，看樣子是受了些刺激。”
黛玉嘴角微微彎起。刺激是好事。上輩子寶玉活在所有人的哄騙裡，丫鬟捧著，姐妹讓著，連賈政打他都有賈母護著。他從來沒有真正面對過外頭的世界，也不知道自己到底幾斤幾兩。如今讓他自己去碰一碰，才知道天有多高地有多厚。
“還有別的事麼？”
賈芸猶豫了一下：“有。薛家那位大爺也來了。”
黛玉的筆頓住了。
薛蟠。這個上輩子鬧出人命的呆霸王，果然不會安分待在家裡。她記得清清楚楚，薛蟠上輩子在家塾裡沒少惹事，仗著薛家有錢，拉幫結派，把一個好端端的學堂攪得烏煙瘴氣。後來還為了一個戲子打死了人，鬧得天翻地覆，最後還是賈府替他擦的屁股。
“他做了什麼？”黛玉問。
“倒還沒做什麼出格的。”賈芸斟酌著說，“只是帶了一幫人，下學時圍著寶二爺說了好一會兒話。聽著像是在約他改日出府去喝酒。”
黛玉擱下筆，站起身走到簾子邊上：“芸二哥，薛家那位大爺，你替我多盯著些。他若是帶什麼人來找寶二哥，都記下來。尤其是外頭那些不三不西的人。”
賈芸應聲道：“姑娘放心，我省得。”
黛玉點了點頭，又想起什麼似的：“學堂裡那些旁支子弟，哪些是真心讀書的，哪些是跟著薛蟠混日子的，你也替我留心著。真讀書的，回頭我會託人送些筆墨過去。至於那些混日子的——記下名字便好。”
賈芸心裡一凜，這哪裡是在關心學堂，分明是在排兵佈陣。他不敢多問，只是低頭應了聲“是”，便退了出去。
賈芸走後，雪雁忍不住問：“姑娘怎麼對薛家那位大爺這般上心？”
“他不是個省油的燈。”黛玉重新拿起筆，聲音冷淡，“遲早要出事。提前留個心眼，總比到時候手忙腳亂強。”
她頓了頓，又道：“明日你去一趟璉二奶奶那兒，就說我想借幾本賬冊看看。”
雪雁一愣：“賬冊？”
“府裡修省親別墅，銀子流水一樣往外淌。我聽人說，薛家攬了好幾樁採買的差事。”黛玉蘸了蘸墨，筆尖在硯臺上輕輕舔了舔，“我想知道，那些銀子都花到哪兒去了。”
雪雁瞪大了眼睛，總覺得自家姑娘問的話越來越不像一個六歲孩子該問的。但她己經習慣了不多嘴，點了點頭便去安排。
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