天亮後，北漕第一條糧船用了整整半個時辰才過閘。
裂開的木牙吃不住重力，閘輪每轉半圈都要停下來墊一次木楔。水差跪在溼石上，兩隻手凍得通紅，船工站在船頭罵，岸上的腳伕也罵。罵聲一層壓一層，誰都知道昨晚險些斷閘，誰也不肯讓自己的船排在後面。
到辰初，外河已經堵了四十七條船。
最前面的十四條裝糧，後面有炭、有鹽、有菜，還有兩船送去城北藥鋪的乾薑。風把船上葦蓆吹得亂響，幾個跟船的孩子縮在糧袋中間，等不到熱粥，只能啃昨夜剩下的硬餅。
老周挑著炊餅擔趕來時，爐上只剩十幾個餅。
“面鋪說今早新面沒到，先漲一文。”他把餅分給昨夜下水的三名水差，嘴上仍沒閒著，“閘才裂兩寸，麵價倒先長了一尺。這幫人鼻子比城門的狗還靈。”
旁邊糧船的女船主聽見，立刻不樂意。
“你衝面鋪罵，別衝船上人。我們昨夜沒睡，船堵一刻，僱腳錢就多一刻。”
“我沒罵你。”
“你眼睛朝著我的糧袋。”
“我看袋子又不收錢。”
兩個人隔著河沿爭起來，倒把水差逗笑了。笑聲剛起，閘輪又發出一聲沉悶的吱響，岸上立即安靜。
方惟禮站在閘臺上，右手裹著一圈白布，布邊已經滲出淡紅。他昨夜卡閘傷了虎口，今日握不了刀，便把刀掛在左腰。幾個差役看得彆扭，他自己更彆扭，抬手下令時總會露出一截包紮。
“一條一條進。誰搶閘，船退十位。”
後排有人喊：“照這個走法，天黑都進不完！”
“那就把罵人的力氣留著搖櫓。”方惟禮回了一句，轉身問水工，“壞牙最快幾時能換？”
老水工趴在輪架下看了半天，伸出三根手指。
“三日？”
“三個時辰。前提是有同尺寸的老槐木，還得把閘停一炷香。”
停一炷香，後面的船隻會堵得更長。可不換木牙，今日每過一艘重船都在拿整座閘冒險。
秦照月剛走上閘臺，眼前便跳出一道久違的暗光。
【檢測到漕運受損。】
【建議執行亡國策：以查驗偽印為名封閉北漕三日。】
【預計結果：糧價上漲，民怨增加，國運下降。】
系統甚至替她把理由寫好了。
秦照月看著河上四十七條船，又看了一眼糧袋中啃硬餅的孩子。
“你真會挑時候。”她低聲說。
方惟禮沒聽清：“你說誰？”
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