“缸裡的水先別倒。”秦照月對差役說，“封勺、封濾布、封昨日的灰渣。染缸照原水位留著。”
隔壁織戶探頭看了半天，小聲問：“官府封染坊，欠我的兩匹布怎麼算？”
“布不封。”秦照月讓青枝另立一張寄染單，“誰送來的，什麼顏色，染到哪一步，照實登記。能取的今日取，沒染完的先稱重。白記欠工錢、欠布料，都不能混進案物裡爛掉。”
織戶沒想到查案還管這筆小賬，站在門口愣了一會兒，趕緊回去叫另外幾家來認布。
秦百川帶著萬豐銀鋪的票根趕到時，染坊門口已經排起一小隊人。他聞到缸裡的味道，拿袖子掩住鼻子。
“你們查案挑地方，越來越不顧爹的年紀。”
“查到什麼了？”秦照月問。
秦百川把兩張票根鋪在乾淨木板上。梁木生在菜圃做賬四個月，前兩個月領現銀，後兩個月改領萬豐小票。按菜圃賬上的說法，他嫌隨身帶錢麻煩，拿票到銀鋪兌即可。
可這兩張小票從未過萬豐櫃檯。
票根末尾都有“義倉月結”四字。每到月末，義倉會把菜圃工錢、車腳、草繩、種子等小票打成一包，與萬豐的代墊賬互相沖抵。梁木生名下的工錢寫成已發，銀子仍在義倉會和萬豐之間轉賬，沒人真正來領。
“那前兩個月的現銀呢？”方惟禮問。
“管事說親手發過，掌印也有。”
“人是真的？”
“至少有個人坐過那張賬桌。”秦百川用指甲點了點其中一枚掌印拓樣，“只是他後來去哪兒、原本叫什麼，還得找。”
青枝從菜圃管事那裡帶回一隻舊茶碗。梁木生做賬時常用，碗沿有兩處磕口，底部沾著一點藍色。管事昨日只說他回澧縣守孝，今日被問細了，才想起梁木生每隔五日便把賬送到白記染坊，說染坊掌櫃識字，可替他核一遍車號。
一個菜圃賬房，把糞車賬送去染坊核對。
這習慣持續了兩個月，直到梁木生突然離開。之後溼料車從兩日一趟變為每日一趟，菜圃新賬房也開始固定寫一百二十斤。
方惟禮合上名冊：“白記五個人要麼知情，要麼看見過。那輛篷車是來帶他們走的。”
“也可能有人先帶走其中一兩個，再逼剩下的人跟上。”裴行舟指了指炕下棉鞋，“先按失蹤人口查。沒有口供前，別把五個人都寫成逃犯。”
門外一名差役快步進來，帶回篷車去向。後巷車輪先走南街，繞過布市後轉向北漕。北漕閘齒仍未換完，昨夜到今晨新來的船加在舊隊後面，河上還堵著三十一條。
篷車沒有上船，停在八碼頭外的一處腳店。車伕買了五張去蘆灣下游的短船票，票上不記姓名，只按人頭收錢。
“船開了嗎？”秦照月問。
“第一班小客船半個時辰前從副槽過了。第二班還在等閘。”
方惟禮轉身便要走，左腰刀鞘碰到門框，發出一聲悶響。
秦百川看向女兒：“若封副槽，前面卸空的糧船也過不去。木牙更換還得停閘一炷香，今日的糧價已經有人往上加第二文了。”
染坊五人可能在第一班船上，也可能被拆開送進兩班船，還可能只用五張票把追兵引去下游。副槽一封，東岸卸空的糧船、送菜小劃和接人短船都得擠回主槽。
秦照月抬手把染坊名冊撕成五張小頁，每頁只寫一人的年貌、衣物和身體特徵。
“給各碼頭看人，不封水。第二班船靠岸驗艙，已經走的那班沿岸追問，先找鞋沒穿齊、手上有染料的人。”
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