蘇晚晴去香港的那天，汕頭下了一場不大不小的雨。
林遠舟站在辦公室的窗前，看著雨水順著玻璃往下流，遠處的樓頂籠在一層灰濛濛的水汽裡。他手裡端著一杯已經涼透的茶，腦子裡轉的不是香港公司那筆賬，而是另一件事。
商標。
昨晚他在翻閱美國公司檔案的時候，忽然想起了一個被他擱置了至少半年的問題——遠舟品牌在國內已經註冊了，但美國呢？
中國加入WTO之前，美國市場的品牌保護意識就已經相當成熟。中國人去美國註冊商標的不多，但恰恰因為不多，很多國內公司在產品打進美國市場之後才發現自己的牌子被當地人搶注了，要麼花高價買回來，要麼被迫改名，損失慘重。
他放下茶杯，走到辦公桌前開啟最下面的抽屜，翻出一個牛皮紙信封。裡面裝的是他去年年底讓張秋生去跑商標局時拿回來的一整套材料——國內“遠舟”商標的註冊證書、核定使用商品的分類表、商標圖樣的存檔件。
他抽出那張商標圖樣，放在桌面上看了一會兒。
藍底白字，字型是經過專門設計的，“遠舟”兩個字寫得剛勁利落，下面配了一行英文小字“YuanZhou”——這個商標在國內用了大半年，已經在客戶中間有了初步的辨識度。上個月約翰還在電話裡說，他的採購團隊已經習慣直接管裕盛的產品叫“YuanZhou brand”，不用再加別的說明。
但林遠舟知道，這個商標在美國沒有法律效力。
他拿起電話，撥了一個國際長途號碼。電話響了六聲才被接起來，那邊傳來一個略帶睡意的聲音：“Hello？”
林遠舟看了一眼牆上的鐘——北京時間上午十點，洛杉磯是前一天的晚上七點，這個時間打電話不算太早。
“趙律師，我是汕頭林遠舟。”
電話那頭的趙凱清醒了幾分：“林總？你這個時間打電話，是不是公司那邊出了什麼問題？”
“沒有。”林遠舟說，“公司這邊一切正常。我打電話是想問你一件事——你能不能幫我查一下，遠舟這個商標在美國有沒有被人註冊過？”
趙凱在洛杉磯經營一家中小型的律師事務所，專做國際貿易和公司法的業務，林遠舟的美國公司和海外倉都是委託他辦的。兩人雖然只見過一次面——就是上個月蘇晚晴在洛杉磯的時候，趙凱幫她處理了公司註冊的檔案——但合作還算順暢。
“商標？”趙凱在電話裡重複了一遍這個詞，語氣裡帶著一點意外，“林總，你是想在美國註冊品牌商標？”
“對。”
電話那頭沉默了幾秒鐘，然後趙凱說話的聲音明顯鄭重了不少：“林總，我得先跟你說清楚，美國的商標註冊跟中國不太一樣。中國是註冊在先原則，誰先註冊誰就擁有商標權；美國是使用在先原則，你得有真實的商業使用，商標才能被批准。而且美國商標註冊的審查週期一般是六到八個月，順利的話半年內能拿到註冊證，如果不順利——比如被人異議或者審查員發駁回——可能要拖到一年以上。”
“我知道。”林遠舟說，“所以我提前找你諮詢。”
“動作很快，現在在美國註冊商標的中國公司可不多。”趙凱說，“你大概什麼時候要用到這個商標？”
林遠舟想了想：“我希望在今年秋季廣交會之前把申請遞上去。最好是秋天之前，我打算在秋交會上正式公佈遠舟品牌會在美國市場全面鋪開，如果那個時候商標申請已經提交了，就是一個很好的背書。”
“現在四月初，到秋天還有五個月左右。時間上應該是夠的——只要你的申請材料準備得夠充分。”趙凱在那邊翻了一下日曆，“這樣吧，你先把你準備註冊的商標圖樣、使用範圍、商品類別發一份傳真給我，我先做一個初步的查詢，看看有沒有在先權利衝突。這個是免費的，兩天之內出結果。”
“好。我下午就把材料傳真過去。”
“等查詢結果出來之後，如果沒問題，我就幫你起草申請檔案。申請費加律師費一共大概兩千五百美元左右，看類別多少，多退少補。”
林遠舟記下了這個數字，又跟趙凱確認了幾個技術細節——關於商品分類、使用宣告、續展時間——然後掛了電話。
他重新坐回椅子上，把商標圖樣又看了一遍。剛才跟趙凱的通話讓他意識到一個之前沒注意到的細節：美國的商標註冊是按實際的商品類別收錢的，每一類商品都得單獨交費。遠舟品牌目前在做的產品線已經覆蓋了廚房用具、浴室收納、桌面用品、小家電配件四大品類，如果全部註冊，至少要五個類別，光申請費就得一千多美元。
但這點錢，跟品牌被搶注後花幾萬美元買回來的代價相比，根本不值一提。
他拿起筆，在一張白紙上開始列申請清單。
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