“四億五千萬兩……”他喃喃道，“這是要榨乾整個國家。”
他想起前世課本上寫的《辛丑條約》。四億五千萬兩白銀，本息合計九億八千萬兩。那個數字曾經只是歷史書上的一個符號，如今卻活生生地擺在他面前，化作一份蓋了玉璽的賣國文書。
可這不是歷史書。這是他正在經歷的、血淋淋的當下。
“一人一兩。”旁邊一個聲音說，“洋人算得很清楚。四萬萬五千萬人，每人賠一兩。”
周北辰轉頭，看見譚嗣同站在他身後。譚嗣同的臉色比他還難看，眼鏡片上蒙著一層灰，像是很久沒有擦過。他的官服皺巴巴的，袖口還沾著墨跡，顯然這幾天也在為談判奔走。
“譚大人，這也能籤？”
譚嗣同苦笑：“不籤？洋人的艦隊就在大沽口外。你殺了西摩爾，他們正憋著一股火。再不籤，他們就要炮擊北京城了。”
彷彿為了印證他的話，遠處海面上忽然傳來一陣沉悶的炮聲。
眾人轉頭望去，只見大沽口外的聯軍艦隊重新集結，炮口對準了陸地。一顆顆炮彈落在天津衛外圍，火光沖天，塵土飛揚。炮彈沒有落在城裡，而是落在城牆外的一片荒地上，可那轟鳴聲卻像是一記記耳光，抽在每個人的臉上。
聯軍沒有登陸，只是在示威。
可這種示威，比登陸更讓人絕望。
“他們在告訴我們，不籤，就打。”譚嗣同的聲音很低，“朝廷已經怕了。”
果然，當天夜裡，紫禁城傳來旨意：著李鴻章速定和約，不得遷延。
旨意傳到天津時，李鴻章正在衙門裡喝茶。他聽完宣旨，臉上沒有任何表情，只是把手中的茶杯輕輕放下，說了一句：“知道了。替我謝老佛爺恩典。”
老佛爺的態度很明確。
打，是為了讓她在談判桌上有那麼一點點籌碼。可現在籌碼用完了，該收場了。
周北辰站在天津衛的城牆上，看著遠處海面上的炮火，忽然覺得胃裡一陣痙攣。
他想吐。
不是身體的原因，是心裡的噁心。
那些死在大沽口的人，那些埋進土裡的人，那些說“打完洋人就回家娶媳婦”的人——他們是為了什麼？
就是為了這份條約嗎？
就是為了把山河割出去，把銀子賠出去，把百姓的血汗拱手送人嗎？
“師父。”周北辰的聲音有些沙啞，“如果朝廷一直這樣，我們今天流的血，還有什麼意義？”
霍元甲沉默了。
海風吹來，帶著硝煙和鹹味。遠處的炮火還在繼續，像是在為這個問題作答。
過了很久，霍元甲才開口：“血不會白流。至少，洋人知道中國還有人敢戰。百姓知道，這天下還有不肯跪的人。”
“可條約還是要籤。”
“是。”霍元甲點頭，“可籤條約的是朝廷，不是民心。朝廷可以割地，民心割不斷。朝廷可以賠款，血性賠不完。北辰，記住今天。記住這種不甘心。有一天，你會明白它有多重要。”
。多得醒清要的象想他比甲元霍得覺然忽，臉側的父師著看辰北周
。說不以所，太得看是只，治政懂不是不，人男的拳教個這
。績功的”局大全保“裝包辱屈場這把，旨聖的道一又道一布發會廷朝，祝慶杯舉會使公國各，字簽上約條在會章鴻李，始開天明從，道知辰北周。開散慢慢中風在，煙黑縷幾下剩只上面海。了停漸漸火炮的遠
。子孩個幾死多會，地土寸一去失多會，稅賦一多會，姓百通普而
”。了手拳個一做只想不子弟“，說然忽辰北周”。父師“
。他著看頭轉甲元霍
”。點點一有只怕哪“，定堅很卻，輕很音聲的辰北周”。人的道世這變改能個一做想子弟“
。膀肩的他拍了拍，手出後最，久很他了看甲元霍
”。做去就那“
