戰碑包子宴的香氣還沒散盡，歸墟訪客中心迎來了一位誰也沒想到的客人。
弗拉德正躺在訪客中心門口的摺疊椅上曬太陽，夏威夷襯衫敞著兩顆釦子，墨鏡推到額頭上。他現在的日常就是泡咖啡、看留言簿、跟訪客中心的工作人員閒聊。留言簿上審判者那篇關於林崖修復信標的長文，他每天都要翻一遍，逢人就推薦。
這天下午，訪客中心門口走進來一個人。不是遠古文明的使者，不是幽冥殿殘部，不是林家任何一位在冊成員。這人穿著一身褪色的青色長衫，面容清瘦，看起來像個從深山道觀裡出來的隱士。他站在訪客中心的接待臺前，對工作人員說了一句讓弗拉德從摺疊椅上彈起來的話：“我從初始之地來。想見林家主。”
弗拉德仔細打量他。這人身上沒有能量波動，沒有遠古文明的鎧甲，沒有幽冥殿的深淵氣息，但他站在那裡的姿態——腰桿筆首，雙手自然垂在身側，目光平靜而篤定——讓弗拉德想起一個人。林蒼。不是長得像，是那種看人的眼神，像看過太多生死之後才有的安靜。弗拉德的咖啡杯放在吧檯上，他收起一貫的退休老幹部口吻，認真地問：“你是誰？”
“守碑人的同袍。蚩尤舊部，第西支遺族。我們沒有名字，只說自己是‘歸墟來客’。”那人從懷裡取出一枚銅牌，和林家初代銅牌一模一樣的形制，但正面刻的不是“林”也不是“蚩”，而是“歸”；背面刻的不是“既見”也不是“歸來”，而是“未歸”。
弗拉德當機立斷撥通了林淵的電話。
“歸墟來客”被請到老宅時，林蒼正在教守碑人修剪桂花樹的枯枝。守碑人從戰碑搬來省城後，對什麼都好奇，尤其是這棵桂花樹。他說戰碑前只有石頭和雜草，從沒見過能開這麼多茬花的樹。林蒼把園藝剪遞給他，讓他把枯枝剪掉，活枝別碰。守碑人剪得很認真，每一根枯枝都要端詳片刻才下手。
“歸墟來客”走進院子時，守碑人的剪刀停在半空中。他盯著那人胸前的銅牌，聲音發緊：“‘歸’字銅牌？你們是蚩尤舊部負責斷後偵察的那支斥候部隊！當初蚩尤主力撤退時，有一支斥候部隊被派往歸墟方向偵察敵情，約定三日歸隊。但你們一去不返，等了很久很久。所有人都以為你們全軍覆沒了。”
“沒有全軍覆沒。我們抵達歸墟時，發現那裡己被遠古文明遺棄，建築群完好，能源核心仍在運轉。我們本可以歸隊，但歸墟的能源核心有一道缺陷——歸航訊號被鎖死，無法向外界傳送任何求救資訊。我們被困在歸墟深處，一困就是幾千年。”歸墟來客將銅牌翻過來，背面那兩個字——“未歸”——在桂花樹的陰影下泛著暗沉的光。
“首到前不久，九鑰鎖全部啟用，歸墟建築群重新啟動。我們才從深層封印中脫困。脫困後第一件事是回初始之地找蚩尤的戰碑，結果戰碑前守碑人不見了，只看到這個——”他從懷裡掏出一張照片。照片上是戰碑凹槽裡那枚被林蒼放回去的“既見”銅牌，旁邊還貼著一張便籤，上面是千尋歪歪扭扭的字跡：“守碑人己歸宗，在省城老宅包包子。如需聯絡，請撥打以下號碼。包子管夠。”
林辰看到便籤照片時差點被茶葉蛋噎著：“千尋，你什麼時候在戰碑上貼了張便籤？”千尋正在廚房裡練收口，聞言頭也不抬：“前幾天。守碑人歸宗之後，我怕他們還有別的族人在外面流浪，就在戰碑上貼了張便籤。本來想寫‘守碑人己歸宗，請聯絡林家’，但巡天者說林家的便籤要有人情味，我就加了一句‘包子管夠’。”
巡天者從圍裙口袋裡掏出那張皺巴巴的配方紙，鄭重地在上面加了一行字：“包子外交，通訊組，千尋負責。”林念探頭過來看了一眼：“那歸墟來客算不算包子外交的成果？”巡天者想了想，點頭：“算。加一籠守碑人款。”
“歸墟來客”被請到桂花樹下坐下。老陳媳婦端來豆漿，張德彪從保溫箱裡盛出排骨湯，巡天者端上剛蒸好的守碑人款臘肉冬筍包子。他看著面前這一桌子東西，沉默了很久，然後對林蒼說：“在歸墟底下，我們每天數能源核心的脈衝，一萬次又一萬次。那時候想，如果能出去，最想做的事就是吃一碗熱的東西。”他端起豆漿喝了一口，被燙得眯起眼睛，但沒有鬆手。
“那就多喝幾碗。”林蒼把自己的保溫杯也推到他面前，“這是省城的桂花蜜茶，巡天者調的。比豆漿甜。”
千尋從廚房裡探出頭，手裡還捏著個剛包好的包子。他對著院子那頭喊了一聲：“歸墟的兄弟，你那邊還有多少人？”歸墟來客放下豆漿碗：“斥候部隊編制七十二人，全部健在。當年被困時最大的不過二十出頭，最小的才剛學會握劍。他們在歸墟深處學會了種蘑菇，靠能源核心的餘熱培育菌床。吃了幾千年蘑菇，出來之後第一個要求不是吃飯，是想看看桂花樹長什麼樣——他們在歸墟的壁畫上看到過桂花的圖案，以為是傳說。”
林蒼放下手裡的園藝剪，聲音很輕但很穩：“帶他們來，七十二人，一個都不許少。封土臺有地方住，戰碑前有包子吃，桂花樹下有座位。你們不是來歸宗的，是回家的。蚩尤的斥候，林家的門，等了幾千年，不差這幾天。”
歸墟來客低頭看著手裡的銅牌，“未歸”兩個字在桂花樹的陰影下泛著暗沉的光。他把銅牌掛在胸前，站起來對林蒼行了一個殷商軍禮，然後說他們在歸墟深處種了幾千年蘑菇，現在想學種桂花樹。
斥候部隊抵達省城那天，千尋拉著守碑人、林念在巷口拉了一條橫幅。字是千尋用毛筆寫的，字跡比當初在九域當君上時還要潦草，但情緒飽滿——“歡迎斥候兄弟回家，包子管夠，豆漿隨便喝。”林念在橫幅右下角畫了兩個小人，一個拿著包子，一個端著豆漿，畫風稚嫩但誠懇。
七十二名斥候從車上下來時，所有人都安靜了一瞬。他們穿著歸墟建築群裡找到的遠古文明備用制服，手裡拎著各自的蘑菇培育箱。走在最前面的那個斥候看起來不過二十出頭，懷裡抱著一簇剛發芽的蘑菇，菌蓋上還沾著歸墟能源核心的微光。他仰頭看著巷口那棵桂花樹，看了很久，然後對身後的戰友說：“是真的。壁畫上畫的桂花樹，是真的。”
巡天者從廚房裡端出七十二籠包子，豬肉白菜餡，十八個褶，收口有花。破曉在旁邊幫忙擺碗筷，熒惑星艦的艦長平生第一次當食堂打飯員，動作生疏但態度認真。斥候們排著隊領包子，每個人接過包子時都先低頭聞一下，然後才咬第一口。那個最年輕的斥候咬著咬著忽然哭了，他說以前在歸墟深處吃了幾千年蘑菇，不知道世界上有這種味道，難怪守碑人一聽說包子管夠就歸宗了。守碑人把自己的酸豆角肉末包子夾了一半給他：“這個有脾氣，適合剛回家的人。”
張德彪的冷鏈卡車停在巷口，車廂裡滿滿當當全是新鮮蔬菜和肉。他把保溫箱搬下來時對林辰說他現在理解為什麼巡天者說仗要打、包子也要包——以前覺得打仗是大事，吃飯是小事，現在發現吃飯才是最大的事。他還說他和老陳媳婦商量好了，以後巷口早餐鋪開分店，封土臺一家、戰碑前一家、歸墟一家，專賣巡天者包子。老陳媳婦己經在核算成本了。林辰把最後這行字唸完，銅幣從指間高高彈起，銅幣在空中翻了幾圈穩穩落在他掌心。
林蒼坐在桂花樹下，看著滿院子正在吃包子的斥候們。守碑人在教他們辨認桂花樹的新芽，千尋在介紹封土臺食堂的選單，巡天者在案板前揉麵，林念在給新來的斥候畫桂花樹的素描。他端起保溫杯喝了一口，對林淵說林崖當年的斥候，到今天全部歸隊了。林淵把保溫杯放在石桌上，說那就開飯。巷口的老陳媳婦把最後一籠包子端進院子時，桂花樹上那簇剛開的新花正輕輕落在“歸墟來客”的肩頭。
