他停頓了一下，喉結微微滾動。
“艾莉森……她是精靈與人類的混血，在森林與城市間長大，性格像風一樣自由。我們是在一次邊境衝突中認識的，那時她還是個莽撞的遊俠，為了救一隻被困的幼年獨角獸，差點把自己搭進去。是我和當時的隊伍救了她。
“後來她非說要報答救命之恩，硬是加入了隊伍。
“她箭術超群，耳朵尖尖的，笑起來眼睛彎成月牙，總愛在行軍路上哼唱精靈的歌謠，說那是‘驅散無聊的魔法’。她信任我，毫無保留，每次戰鬥都把背後交給我，會對我說‘隊長，有你在前面擋著，我射箭特別安心’。
“她夢想是有一天能回到母親的精靈族群，獲得正式認可，然後……把人類世界有趣的玩意兒都帶回去，特別是蜜糖。”
一絲極淡的、真實的微笑在盧西恩臉上閃過，隨即又被更深的陰影吞沒。
“卡爾……他是個魔法天才，也是我們中最年輕的。出身魔法世家，卻反感家族的刻板和教條，十六歲就偷偷跑出來冒險。
“我第一次遇見他時，他正被一群地精追得滿地跑，法袍都破了，卻還死死抱著他的寶貝法術書。我們救下他後，他推了推摔裂的眼鏡，一本正經地說‘根據等價交換原則，我欠你們一次，在還清之前我會暫時與你們同行’。結果這一‘暫時’就是好幾年。
“他表面冷漠，喜歡用邏輯和規則解釋一切，但我知道，每次我制定冒險計劃，他都會熬夜推演各種可能，確保萬無一失，每次我受傷，他嘴上說著‘隊長你太魯莽了’，背地裡卻會翻遍他的魔法筆記尋找更有效的防護咒。
“他總說魔法是理解世界的工具，卻在我們慶祝勝利時，偷偷用小火苗魔法為我們烤焦麵包片……那是他唯一做得還算能吃的食物。”
盧西恩睜開眼睛，那些溫暖鮮活的回憶畫面，與七百多次死亡終結時冰冷蒼白的臉龐重疊在一起，讓他的眼神痛苦而混亂。
“我們是一起長大、一起訓練、一起經歷過無數次生死考驗的同伴。”他的聲音沙啞，“是可以在戰場上毫無猶豫為對方擋刀的關係，是可以分享最脆弱秘密的知己。伊瑟拉知道我害怕一個人待在黑暗的墓穴，艾莉森知道我其實不喜歡吃太甜的東西卻總是接受她的蜜糖，卡爾知道我每次重大決策前都會緊張得胃疼……”
他攥緊了拳頭，指節因為用力而咯咯作響。
“所以，當我失去他們……那種空洞，那種悔恨，那種‘如果當時我能再快一點、再聰明一點、再強一點’的念頭，會像毒蛇一樣啃噬理智。
“那東西……契約的另一方，它太懂這種痛苦了。它不需要強行束縛我，它只需要給我一個希望，一個看似觸手可及的‘重新開始’的按鈕，我就會像溺水者抓住浮木一樣，死死抓住，哪怕那浮木佈滿毒刺。”
洛星靜靜地聽著，沒有打斷。
“它利用了最美好的東西，”盧西恩總結道，語氣恢復了冰冷，但那冰冷之下是沸騰的岩漿，“利用了信任、友誼、犧牲和愛，將它們扭曲成囚禁我的牢籠。每一次輪迴，我越是努力想救他們，就越是向它獻上更多的‘不甘’和‘執念’作為食糧。真是……諷刺。”
他站起身，走到窗邊，背對著洛星，望向遠處月光下城堡的輪廓。
“所以，無論那東西是什麼，我都要找到它，面對它。”盧西恩的聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的決絕，“不只是為了打破輪迴，更是為了給那個曾經相信‘再來一次就能改變’的、愚蠢的自己，一個真正的交代。”
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第二天，透過傳送陣，兩人返回了輝光城。
時近黃昏，夕陽將城牆染成溫暖的金紅色，城頭飄揚的王旗在晚風中獵獵作響。
這座人類王都依舊繁華、熙攘，街道上車馬川流不息，商販的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、馬蹄踩在石板路上的嘚嘚聲，交織成一首充滿煙火氣的交響樂。
“先去我那裡。”離開魔法公會後，盧西恩低聲對洛星說，“我在城西有一處住所，是國王賞賜的，平時很少用，還算隱蔽。”
洛星點點頭，沒有異議。
盧西恩的住所位於輝光城西區，這裡聚居著不少中低階貴族和富商，環境清靜，街道寬闊整潔。
宅邸是一棟三層帶庭院的石砌小樓，外牆爬滿了常春藤，看起來有些年頭，但維護得很好。
盧西恩用鑰匙開啟厚重的橡木大門，一股淡淡的、混合了灰塵和舊木頭的氣息撲面而來。
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