“有本事，明天咱們真刀真槍地比一場！看看到底誰，才是這隊裡第一的槍手！”
馬彪酒氣熏天的嘶吼在火光中迴盪，讓營地裡啃著鹿肉的眾人動作都停了下來。篝火噼啪作響，映著每個人臉上各異的神色。
張鐵山慢條斯理地喝完碗裡最後一口鹿肉湯，又拿了個苞米麵餅子，小口啃著，彷彿周圍的嘈雜都與自己無關。
這種徹底的無視，讓馬彪感覺一拳打在了棉花上，胸口堵得發慌。他往前衝了兩步，唾沫星子幾乎要噴到張鐵山臉上：“你他媽是聾了還是啞了？老子跟你說話呢！”
他梗著脖子，把自己在公社打靶比賽拿過名次的陳年舊事又嚷了一遍，試圖用虛張的聲勢找回一絲顏面。
張鐵山終於吃完了餅子，用手背擦了擦嘴。他緩緩抬頭，那雙在火光下顯得格外深邃的眼睛，靜靜地看著馬彪，看了足足三秒。
然後，一個字從他嘴裡輕輕吐出。
“行。”
這個字輕飄飄的，卻像一座無形的大山，轟然壓下。馬彪準備好的一肚子狠話，全被堵了回去。那是一種怎樣的輕蔑？彷彿自己聲嘶力竭的挑戰，在他眼裡，不過是林中一聲無意義的鳥鳴。
“行？就一個行字？”馬彪咬著牙，從牙縫裡擠出聲音，“光比沒意思！得加點彩頭！誰要是輸了，以後在隊裡，見了對方就得叫爺！而且，當天分到的所有獵物，都得雙手奉上！你，敢不敢？”
張鐵山站起身，個子比馬彪稍高一些。那股常年狩獵養成的、如同野獸般凝實的氣場，在這一刻毫無保留地釋放出來。馬彪甚至下意識地，後退了半步。
張鐵山看著他，嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
“可以。”
兩個字，比一個字更具壓迫感。
一首沉默的隊長周百川，吐掉嘴裡的草棍，站了起來。“年輕人，有火氣，是好事。賭局，我準了。明天，你們兩個，單獨行動。範圍，營地東邊那片山頭，誰也不許過界。”他指了指遠處一座在夜色中如同巨獸般蟄伏的山巒，“規矩，也很簡單。不比槍法，就比一樣——誰拿回來的獵物，分量重。”
他頓了頓，聲音變得嚴肅：“但我也把醜話說在前面。山裡不是比武場，是會死人的。要是誰為了爭一口氣，把自己撂在林子裡，那不值當。”
“明白了！”馬彪像是抓住了救命稻草，立刻大聲應道。
張鐵山只是點了點頭。
這場關乎尊嚴的狩獵賭局，就此定下。
第二天，天剛破曉，馬彪就第一個鑽出了帳篷。他眼裡佈滿血絲，既有宿醉的頭痛，更有亢奮的火焰。他仔細地擦拭著自己的五六半，又往兜裡揣了幾個餅子，對著身邊同樣早起的同鄉低聲說：“等著瞧，今天我非讓那小子知道，什麼叫真正的‘鐵腳’‘鷹眼’！”
說完，他頭也不回地扎進了東邊那片晨霧瀰漫的山林。
馬彪確實有驕傲的本錢。他一進林子，就像換了個人。整個人伏低身子，腳步輕盈，一雙眼睛如同探照燈，不斷掃視著雪地上的任何痕跡。他很快就發現了一串新鮮的蹄印。
“是狍子，兩公一母，剛過去不久。”他壓低聲音，對同伴做出手勢，兩人立刻像兩隻配合默契的獵犬，順著蹤跡追蹤下去。
一個多小時後，在一片開闊的林間空地上，他們追上了那三隻狍子。馬彪沒有急著開槍，而是冷靜地觀察著風向和地形。他指揮同伴從側翼包抄，自己則悄悄繞到一個上風口的山坡上。
“砰！”
槍聲響起，一頭正在啃食凍土下草根的公狍子應聲倒地。另外兩隻受驚，慌不擇路地朝馬彪同伴的方向衝去。
“砰！砰！”
又是兩聲槍響，馬彪的同伴槍法稍遜，一槍打中了另一頭公狍子的後腿，另一槍則打空了。受傷的狍子拖著腿沒跑多遠，就被追上的馬彪一槍補掉。最後那隻母狍子則消失在了密林深處。
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