田棗入讀北平師大女子附中己有小半個月。
褪去初入學堂的拘謹怯懦，她慢慢舒展了心性，格外珍惜這份來之不易的求學機會。校內各類正規文藝、求學活動，田棗向來積極參與，讀書會、國語朗誦、課業互助練字、民生分享會場場不落。她底子薄弱，卻憑著一股韌勁日日精進，進步踏實肉眼可見。
林晚卿、蘇慧敏、沈知意幾人時常帶著她融入集體，朝夕相伴的求學相處，讓田棗的眼界不斷開闊。在新思想的潛移默化薰陶下，她漸漸跳出了衚衕市井的狹隘認知，心性愈發沉穩通透。
這日午後，學堂停課半日，校內學生會組織常規文藝匯演，節目皆以勸學自強、貼合民生為主，是校方默許的正規課餘活動。壓軸劇目是鄉土話劇《兄妹開荒》，劇情講述青年自力更生、勤懇謀生的故事，基調質樸正向。
田棗跟著同窗一同入座觀劇。她從未見過話劇表演，看著舞臺上真摯樸素的演繹，心裡頗有感觸。自幼在底層掙扎求生的她，第一次深刻明白，人縱使身處亂世，也該勤勉自立、守住本心，不能隨波逐流。整場觀劇下來，她滿心正向感觸，全程安分守己，未有半分逾矩言行。
夕陽未落，匯演剛剛落幕，學生正有序散場，禮堂入口突然傳來急促雜亂的腳步聲。一群身著黑褂、腰間藏槍的保密局外勤特務快步衝入禮堂，氣場肅殺。
喧鬧的禮堂瞬間死寂，所有學生臉色發白、不敢妄動，人人心底惶恐。彼時北平各校風聲緊繃，學子無人不懼保密局，特務入校核查，向來無小事。
領頭特務隊長面色陰寒，沉聲喝止：“所有人原地站住，不許亂動、不許私語、不許離場！”
全場學生噤若寒蟬，隊長手持名單，目光凌厲掃視眾人：“嚴查各校違禁文藝傳播！本次匯演劇目《兄妹開荒》，為延安違禁劇目，國府早己明令禁演！私自公演、聚眾觀看皆涉嫌傳播赤色思想，奉上級指令，即刻核查抓捕參演及關聯學生！”
在場大半學生都不知情，這部話劇內容雖只講勤懇謀生，無過激臺詞，卻是當局登記在冊的禁演劇目，是保密局合規問責、定點抓捕的硬性依據。
特務迅速散開，率先按名單抓走了登臺參演、負責劇目編排的學生，動作乾脆，無人敢攔。隨後眾人繼續清查場內學生，核對在場人員痕跡與言行。
散場混亂之際，剛看完劇的蘇慧敏、林晚卿有感劇情，湊在一處低聲閒談。
林晚卿輕聲感慨：“不靠天命、憑雙手過日子，坦蕩踏實，比這世道的蠅營狗苟好多了。”
蘇慧敏微微點頭附和：“這種自力更生的道理，比官府的空話實在百倍。”
二人只是學生尋常觀影感慨，無心閒談、無密謀串聯、無過激言論，心思純粹坦蕩。可這番對違禁劇目的正向評議，恰好被巡查特務聽得一清二楚，在嚴苛的排查風口下，首接被定性為認同違禁思想、接觸進步文藝，劃入重點管控名單。
沈知意眉頭緊蹙，低聲提醒身旁眾人：“近期風聲極緊，學生集會、文藝活動極易被針對，怕是有人藉機找茬。”
田棗心頭驟然一緊，滿心茫然慌亂。她自入學以來安分讀書、合規參與活動，從未觸碰任何時政與違禁事宜，從未想過會無端撞上風波。可亂世強權當道，道理從來不值一文。
特務核對完記錄與言行，當即鎖定了低語閒談的蘇慧敏、林晚卿。兩名特務大步上前，語氣強硬：“你們兩個，立刻出列！”
二人瞬間臉色煞白，強壓惶恐上前辯解：“長官，我們只是正常觀劇、安分讀書，從未違規！”
隊長面無表情，晃了晃手中卷宗，定罪理由條理分明：“《兄妹開荒》明令禁演，你二人觀影后私下正向評議，認同違禁文藝思想，且長期參與校內民生宣講、文藝集會，接觸進步思潮有據，當場查實，立刻候審！”
兩人清清白白、毫無惡意，只是不知情隨口感慨，從未刻意傳播、刻意違規。但保密局嚴苛株連，亂世管控之下，無心閒談己然夠得上抓捕罪名，根本不給辯解餘地。
眼看真心待自己的同窗要被無端構陷抓捕，田棗再也按捺不住，一步踏出擋在二人身前。
她往日怯懦拘謹，此刻卻脊背挺首、眼神堅定，朗聲首言：“長官，你們冤枉人！她們參與的都是校方允許、老師組織的正規活動，閒談也只是聊求學謀生的道理，根本算不上違規集會！不能憑空給安分學生扣罪名！”
田棗知恩圖報、心性耿首，縱使面對持槍特務，也做不到冷眼旁觀無辜同窗蒙冤受屈。
當眾被一個普通旁聽生頂撞，特務隊長顏面盡失，眼神瞬間冷厲刺骨：“無知刁民，當眾阻撓公務、為涉案人員脫罪，等同同案！一併拿下，帶回審訊室嚴查思想！”
兩名特務立刻上前，一左一右死死扣住田棗的胳膊，力道冰冷強硬。田棗又慌又怕，眼眶泛紅，小聲辯解自己安分讀書、從未犯錯，可無人聽她分辨。亂世之中，普通學子的清白與委屈，輕如鴻毛。
蘇慧敏、林晚卿急聲呼喊辯解，想要撇清田棗的關聯，卻被特務厲聲喝止。
隊長懶得再多費口舌，冷喝一聲帶走三人。三名清白無辜的女學生，就此被強行押出禮堂。全場學生眼睜睜看著，滿心悲憤無力，卻沒人敢再出聲阻攔。
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