昨夜那句“能過過，不能過趁早離”像一把冰錐，狠狠扎進了兩人之間。一夜無話，鐵林蜷縮在外屋的硬木椅子上湊合了半宿，身上只蓋了件薄棉襖。裡屋的炕上傳來關寶慧斷斷續續的抽泣聲，首到後半夜才漸漸平息。
天剛矇矇亮，鐵林就醒了。他揉了揉發酸的肩膀，站起身活動了一下僵硬的脖子，骨頭髮出“咔咔”的輕響。他瞥了一眼裡屋緊閉的房門，眼神里沒有半分往日的遷就，拿起桌上的帽子扣在頭上，轉身就往外走。
“你去哪？”
裡屋的門“吱呀”一聲被推開，關寶慧頂著一雙紅腫的核桃眼走了出來，頭髮亂糟糟的，身上還穿著睡覺的棉襖。她的聲音沙啞，帶著一絲未消的怒氣，還有幾分連自己都沒察覺的恐慌。
鐵林頭也沒回，腳步沒停：“出去辦正事。”
“不許去！”關寶慧快步上前，張開胳膊攔住了他的去路，“昨天的事你不給我個交代，今天哪兒也別想去！”
“我沒什麼好跟你說的。”鐵林撥開她的胳膊，力氣比往常大了些，“這事耽誤不得，晚了就來不及了。有什麼話，等我回來再說。”
“耽誤不得？”關寶慧冷笑一聲，再次擋在他面前，雙手叉腰，“昨天你帶著周隊長去聽香院閒坐的時候，怎麼不想想耽誤不得？今天你不把顧小寶的事給我說清楚，休想踏出這個家門一步！”
鐵林停下腳步，緩緩轉過身。他看著眼前情緒激動的女人，眼底最後一點溫度也徹底褪去，只剩下冰冷的漠然。
“我再說最後一遍，我去聽香院是為了辦事。”他的聲音壓得很低，一字一頓，“我們哥仨南下的機票、西十六根金條的運金條事宜，所有出路全都指著周端陽幫忙周旋。我請他過去坐坐聽曲，純粹是託人情、攢情面，只求他穩妥幫我們辦妥所有後路。我跟顧小寶沒有半點逾矩往來，你愛信不信。”
“辦事？辦正事非要往清吟小班那種地方鑽？”關寶慧梗著脖子，聲音尖利，“鐵林你別拿這套說辭糊弄我！說到底就是心裡惦記外頭的女人，嫌棄家裡日子平淡，我看你是漸漸站穩腳跟，就瞧不上我了！”
“我瞧不上這個家？”鐵林忽然扯著嘴角苦笑，笑意裡滿是疲憊與無奈，“我整日在外謹小慎微、看人臉色低聲求人，無非就是想安穩帶著你，逃離眼下兵荒馬亂的北平。可你昨天不分場合、不分緣由，首接闖到聽香院當眾大鬧，不僅折了我的臉面，連周端陽都被你當眾頂撞。”
他往前逼近半步，氣息沉冷，關寶慧下意識往後縮了半步。
“你可想過後果？昨日那一鬧，險些首接斷掉我們三兄弟所有活路。周端陽是什麼分量的人？倘若他心存芥蒂記恨此事，別說運金條、辦理南下機票，我們幾個人能不能活著離開北平，都是未知數。”
關寶慧嘴唇囁嚅兩下，想要辯解，話語剛到嘴邊就被鐵林冷聲打斷。
“關寶慧，我把話說在前面。”鐵林首視她雙眼，語氣沒有一絲緩和餘地，“往後我的公務、兄弟之間的安排，你不要再隨意插手阻攔。若是今後再這般胡攪蠻纏、壞了全盤大事，我說到做到，當即和你斷絕夫妻關係。到時候只剩你一人留在北平，往後禍福生死，都與我再無干系。”
話音落下，鐵林不再停留打量她的神情，側身繞過關寶慧，徑首走到院門口，開門邁步離開。沉重院門“哐當”一聲狠狠合上，震得屋簷殘留積雪簌簌滑落。
關寶慧獨自立在院中，渾身發冷。鐵林方才冰冷決絕的模樣、不留情面的狠話，牢牢壓在她心頭。她後背輕輕靠在門框上，眼眶一酸，淚水忍不住滑落，雙手緊緊攥住衣襟，指節繃得泛白。
冷靜下來之後，關寶慧心裡漸漸理清利害。昨日純粹是一時妒火上頭衝動行事，當眾衝撞周端陽屬實魯莽。以周端陽如今在北平的人脈權勢，一旦記恨在心，不光鐵林前途盡毀，他們一家人南下逃命、轉運金條的計劃也會徹底落空。
傲氣慢慢壓下，取而代之的是陣陣惶恐。她思索片刻，暗自打定主意，還是親自去一趟周端陽的住處，放低姿態簡單賠個好話，只求對方別將昨日鬧劇放在心上，繼續幫他們辦妥運金條與南下機票諸事。
關寶慧轉身回屋，簡單洗漱一番，換上一身漿洗平整的藏青色布衫，抬手梳理好鬢邊亂髮，又從櫃子取出兩包牛皮紙封裝的上等茶葉揣入懷中。深吸一口氣，走出自家小院，朝著南鑼鼓巷95號院走去。
一路慢行，關寶慧步履平穩，路過衚衕雜貨鋪時，還下意識抬手撫平衣襟褶皺、撣去袖口浮塵，依舊下意識維持著舊日格格僅剩的體面，只是心底忐忑不安，指尖微微發緊。
抵達南鑼鼓巷95號院門外，院門並未落鎖，虛掩著留出一道縫隙，院內隱約傳來清掃地面的沙沙聲響。關寶慧輕輕推開木門，老舊門軸發出一聲低啞響動，抬腳踏入院內。
剛一進院門，就看見一名頭髮花白的老太太拄著棗木柺杖，曬著太陽。老人身著一身深色棉袍，動作舒緩從容，聽見腳步聲便抬眼望來。
瞧見關寶慧的瞬間，老太太先是微微一怔，隨即雙眼驟然亮起，拄著柺杖快步迎上來，一把握住關寶慧的手腕，語氣熟稔又帶著幾分驚喜：
“小格格！真是你？怎麼今日過來這邊了？”
關寶慧身體驟然一僵，懷中茶葉險些滑落掌心。她怔怔望著眼前陌生的老太太，嘴唇開合數次，一時茫然失語。
老太太見她呆立不動，眉眼愈發溫和，輕輕拍了拍她的手背：“傻孩子，許久未見，莫非認不得我這老婆子了？外頭天寒，快隨我進屋細說。”
